清晨的露水還沾在梧桐葉上時，巷裡修鐘表的李伯就抱著個木匣子衝進了茶館。匣子上的銅鎖晃得叮當響，他花白的頭發亂蓬蓬的，手裡還攥著半截斷了的表鏈：“林墨！清沅！出事了！我爸傳下來的民國座鐘，被人動了手腳！”
蘇清沅剛把蒸好的桂花糕擺上桌，聞言立刻放下瓷盤：“李伯，那座鐘不是您天天擦三遍的寶貝嗎？怎麼會被動手腳？”林墨放下手裡的放大鏡——他正幫阿力修壞了的玩具發條，指尖還沾著點機油，“您別急，打開匣子看看，說不定隻是零件鬆了。”
李伯哆哆嗦嗦打開木匣，裡麵的座鐘外殼還是熟悉的深棕色，銅製的鐘擺卻歪在一邊，表盤上“民國二十年製”的刻字旁，多了道細微的劃痕。他伸手擰了擰發條，鐘擺隻晃了兩下就停了：“昨天有個穿深灰西裝的男人來修懷表，說想看看這座鐘，我轉身拿工具的功夫，就聽見‘哢嗒’一聲——當時沒在意，今早一上發條才發現，裡麵的遊絲被換了！”
林墨把座鐘拿到窗邊，用放大鏡湊近表盤後的機芯——原本銀亮的遊絲變成了暗黃色，接口處還有膠水的痕跡，而他記得李伯之前展示過，這座鐘的遊絲是罕見的“雪花銀”，在光下會泛淡藍光澤。“那男人長什麼樣？有沒有說特別的話？”
“戴個銀框眼鏡，手指上有道疤，”李伯皺著眉回憶，“他還拿了塊老懷表讓我修，表背刻著個‘千’字，我說這表是千門常用的玩意兒，他當時笑了笑，說‘年輕人懂的還不少’——現在想想，他是故意來試探我的！”
阿力突然從門外跑進來，手裡舉著張揉皺的紙條：“林墨哥！我在李伯鋪門口的石縫裡撿到這個！上麵畫著個奇怪的鐘！”紙條上是用墨筆勾的座鐘圖樣，鐘擺位置畫了個叉，下麵寫著“想拿回遊絲，今晚七點去北城舊鐘表行，帶塊能走時的老懷表——趙九”。
“趙九？”林墨的指尖頓了頓，他在師父的筆記裡見過這個名字，是千門裡專玩“器物千”的角色，擅長用手法調包古董零件，再用零件勒索，“他不是普通的小偷，是千術同行，故意衝著這座鐘來的。”他立刻給老鄭發消息，讓他查趙九的底細，重點查北城舊鐘表行的情況。
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傍晚時，老鄭的電話打了過來，聲音有點急：“林先生，這趙九不簡單！之前在西城調包過古董商的鼻煙壺零件，還贏過不少千術賭局，北城舊鐘表行是他的落腳點，裡麵擺了不少他用來‘賭技’的老物件！陳老爺子說，這種千門裡的人，得小心他的手法，別被他騙了！”
夕陽沉下時，林墨從帆布包裡拿出塊老懷表——是陳老爺子昨天送他的，表背刻著“守心”二字，“李伯，您別去，我去會會他，遊絲我肯定拿回來。”蘇清沅把剛煮好的薑茶裝進保溫杯，遞給他：“小心點，他是同行，手法肯定不一般，實在不行就找老鄭他們幫忙。”
北城舊鐘表行裡滿是齒輪的鏽味，趙九正坐在一張木桌前，手裡把玩著塊懷表，桌上擺著個小盒子——裡麵想必就是座鐘的雪花銀遊絲。看到林墨進來，他抬了抬銀框眼鏡：“林墨？聽說你最近在南城幫街坊找回不少東西，挺能耐啊。”
“把遊絲還我，”林墨把懷表放在桌上，“你要的是賭局，不是勒索，直說吧，怎麼比？”趙九笑了笑，從抽屜裡拿出兩塊一樣的舊懷表：“我們比修表，誰先把這兩塊懷表的機芯裝好，讓它走時準，遊絲就歸誰——要是你輸了，以後南城的‘閒事’，你就別管了。”
林墨看著桌上的懷表，突然注意到機芯的齒輪邊緣有細微的磨損痕跡——是趙九故意做的記號，方便他用手法調包。他沒點破，隻拿起工具：“可以，但得加個規矩，修好後要用老銅秤稱機芯重量，差一絲都不算贏。”趙九的臉色變了變，還是點頭：“行，就按你說的來。”
比賽開始，趙九的手法很快，指尖翻飛間就裝好了大半機芯，還偷偷用袖口擋住，想把林墨的機芯換過來。林墨早有準備，趁他抬手時，用指甲在自己的機芯上劃了道小痕，又故意放慢速度，等著趙九動手。
果然，趙九趁他轉身拿鑷子的功夫，快速換了機芯。可當他得意地把懷表放在桌上時，林墨卻拿起老銅秤：“先稱稱吧，我的機芯裡，我加了半片銅絲，重量比你的重零點三克。”
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喝墨林，話電了掛
