洛陽城外的山林被夜色籠罩，參天古木的枝葉交錯，遮天蔽日，隻有零星的月光透過葉縫灑落，在地麵投下斑駁的光影。蘇念三人疾馳在林間小道上，耳畔隻有急促的腳步聲與風吹樹葉的沙沙聲，身後洛陽城的燈火早已消失在天際，卻始終有種被窺視的寒意如影隨形。
“大人，您體內的虛無之力還未完全清除。”影月從懷中取出一枚淡青色的丹藥，遞到蘇念麵前，“這是玄影族特製的清濁丹，可暫時壓製虛無氣息的侵蝕。”
蘇念接過丹藥服下，一股清涼的氣息順著喉嚨蔓延至四肢百骸，體內紊亂的本源之力果然平複了些許。她抬手按在胸口，能清晰感受到那絲來自水箭的虛無之力如同附骨之疽，即便有清濁丹壓製，依舊在緩慢侵蝕著她的本源之心。
“那位皇帝的修為深不可測。”蘇念沉聲道，眼中閃過一絲凝重，“他能借助水鏡遠程發動攻擊，且攻擊中蘊含精純的虛無之力，顯然與寂滅之庭的聯係絕非簡單勾結那麼簡單。”
影風點頭附和：“屬下懷疑，那位皇帝體內或許也有虛無魂印，甚至可能是更高等級的印記，才能如此精準地操控虛無之力。”
三人一路疾行，約莫半個時辰後，前方出現一片霧氣繚繞的山穀。山穀入口處豎著幾塊巨石，巨石上刻著複雜的暗影符文，若不是知曉其中玄機，尋常修士即便路過，也隻會以為是一處普通的荒穀。
“這裡便是玄影族的隱秘據點。”影月上前，指尖催動暗影之力，在巨石上輕輕一點。符文亮起幽黑的光芒，巨石緩緩移開，露出一條僅容一人通過的狹窄通道。
通道內彌漫著濃鬱的暗影氣息，兩側牆壁上鑲嵌著發光的夜明珠，照亮了前行的道路。走了約莫數十步，通道豁然開朗，一座依山而建的石堡出現在眼前。石堡通體由黑色岩石砌成，表麵刻滿了防禦符文，周圍環繞著淡淡的暗影霧氣，隱蔽性極強。
“奇怪，為何沒有族人接應？”影月眉頭微蹙，玄影族的據點向來有專人值守，可此刻石堡的大門緊閉，四周靜得出奇，連一絲活人的氣息都感受不到。
蘇念心中警鈴大作，指尖悄然催動銀色本源之力，警惕地打量著四周：“小心行事，這裡恐怕出事了。”
影風身形一閃，化作一道暗影，悄無聲息地繞到石堡側麵探查。片刻後，他的身影重新出現，臉色凝重：“大人，石堡的防禦符文被人破壞了，而且……我在牆角發現了族人的屍體。”
三人快步走到石堡牆角，果然看到一具身著玄影族服飾的修士屍體。屍體早已冰冷，眉心處有一個細小的黑洞，正是被虛無之力擊穿神魂而亡的痕跡，屍體旁還散落著半枚破碎的暗影令牌。
“是寂滅之庭的人乾的。”影月的聲音帶著一絲悲憤，她認出這是負責據點值守的族人，“他們不僅找到了據點，還趕在我們之前動手了。”
蘇念蹲下身，指尖輕撫過屍體眉心的黑洞，銀色本源之力探入其中，瞬間捕捉到一絲殘留的虛無氣息。這絲氣息與青玄子、皇帝身上的虛無之力同源，卻又帶著一種更為詭異的波動，仿佛蘊含著某種特殊的印記。
“這不是普通的虛無攻擊。”蘇念眼神一凝，“死者體內的暗影之力被強行抽離，與虛無之力融合在一起，形成了一種新的能量波動。”
就在此時，石堡的大門突然吱呀一聲打開，一道黑影從門內緩緩走出。黑影身著玄影族的長老服飾，麵容被暗影霧氣籠罩，隻能看到一雙閃爍著幽光的眼睛，周身縈繞著與死者體內同源的詭異氣息。
“影月侄女，別來無恙啊。”黑影的聲音沙啞低沉，帶著一絲詭異的扭曲，“還有蘇念大人，沒想到你竟能從洛陽城活著逃出來。”
影月臉色驟變：“二長老？你怎麼會在這裡？據點的族人……是你殺的？”
這位二長老本是玄影族負責對外聯絡的長老，半年前突然失蹤，族內一直以為他遭遇了不測，沒想到竟出現在這裡，且周身氣息如此詭異。
二長老發出一陣刺耳的笑聲：“殺了他們？不，我隻是幫他們‘解脫’了。玄影族守著那些過時的規矩，早就該被淘汰了。隻有融入虛無之力，才能獲得真正的強大。”
他抬手一揮，周身的暗影霧氣散去，露出了眉心處一枚黑色的蓮花印記——那是寂滅之庭核心成員的標誌，與青玄子、皇帝身上的印記如出一轍，卻更為凝練，隱隱有流轉的光華。
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