獵犬神采奕奕，氣定神閒地用四條腿劃著空氣。它那樣嬌小，卻和下方的寂靜號遊得同樣快。
羅彬瀚有點鬱悶地盯著它。他當然不討厭狗，但出現在這樣一個夢境裡就另當別論。這本應是屬於他一個人的夢，而隨著這條狗出現，先前那種自由無拘的感覺便迅速煙消雲散。
“你想乾嘛？”他問道。
“我認為和你聊聊會很有趣。”獵犬說，“真抱歉我隻能在夢裡這麼做，否則玄虹之玉就會想方設法阻撓我。那男孩對比他更古老的異族缺乏信任——倒不是說我對此有什麼意見，對於你們的種族而言，保持疑心是得以幸存的重要手段。在我觀察過的所有小動物中，你們是最狡猾而謹慎的一種，可同時也最天真和衝動。這真叫我奇怪。”
羅彬瀚意識到他在麵對的不止是一隻狗，而且還是一隻相當話癆的狗。他感到很痛苦，隻想一個人舒舒服服地飄著。
“你想獨處。”獵犬像有讀心術般說道，“你的內心充滿了煩惱和迷惑，它們對這宇宙微不足道，對其他人亦無價值，唯獨於你卻重逾生命。家庭、友誼、財富、權力、名譽、存在的意義、愛……這一切真的重要嗎？在你們這樣短暫易逝的生命中，竟還要為如此瑣碎的事物焦慮。你們是一群多麼悲觀又神經質的小動物。”
星辰般的輝光從獵犬毛尖亮起，它在光芒中逐漸變形。屬於犬類的肉體開始伸長、扭曲，最終變成了和羅彬瀚身高相若的人形。
一個人類女孩漂浮在空中。她的相貌酷似艾芭拿，隻是睫毛和頭發都銀白如雪。她的美麗聖潔無暇，羅彬瀚卻感到某種無以名狀的虛假，像是麵對著一副精妙的畫作。
“這會讓你更有安全感嗎？”她用銀鈴般的聲音問道。
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羅彬瀚並不這麼認為。老實說他更喜歡那隻白尾獵犬。
“我很奇怪玄虹之玉為什麼會把你帶在船上。”她說，“我能從浪潮中聽出他被殺戮的腳步追趕，因而四處躲藏逃避。可你在外部世界是脆弱的，他應該采取別的辦法。”
“這你得問他。”羅彬瀚說。
銀發的女孩繞著他飛了一圈，觀察，思考，最後搖頭否決。
“他在犯一個錯誤。”她了然地陳述道，“新的十月即將升起，他應當返回他那頑石的國度，而非獨自逃離，揚帆遠去。你們正與宿命背道而馳。”
羅彬瀚不置可否地聳聳肩：“要不你勸勸他？”
“我們可以一起去。”她說。
羅彬瀚沒懂她的意思。
銀發女孩突然飄過來，一把抓住他的手，拉著他從空中墜落。他們掉在寂靜號的甲板上，宛如雪花落地般悄無聲息。這時荊璜正盤腿坐在船頭的老位置。他的身邊擱著炭爐與陶罐，茶湯在罐中翻滾不止。
銀發女孩拉著羅彬瀚靠過去。他們兩個大搖大擺，毫無隱匿的企圖，然而荊璜竟渾然不覺，兀自皺眉望著天空。
他們並肩站在荊璜麵前。羅彬瀚伸手晃了晃，又喊了幾句，荊璜卻置若罔聞。
“這是我的夢。”銀發女孩說，“他還沒察覺到我們，至少現在沒有。更遙遠的東西占據著他的思緒裡。”
羅彬瀚順著荊璜的視線朝上看。夜空之中正橫貫著絢爛的星帶。這片天空表麵看去和他故鄉的銀河無異，實際那些星星卻是一群足以在歡聲笑語中毀滅巨型飛艦的怪物。
他沒有說出來，銀發女孩卻已開始搖頭。
“不，不，你想錯了。”她說，“星辰元素對生命的定義抱持著不同的觀點。在它們眼中，那並非單一的生命，而是無數生命的集合體，是這無數生命的意誌總和。當那艘船瓦解時，那就意味著構成它的無數生命獲得了自由和解放——但這並非重點，那條星帶並不由星辰元素組成，它隻是自然地存在。無論你在你的故鄉，在這兒，在聯盟所觸及的任何一個星層都能看見。”
羅彬瀚已然感到頭昏腦脹。
“……銀河，”他憑著自己有限的天文學知識暈乎乎地說，“那不是銀河係的一部分嗎？”
“是，但也不是。你們的星層距離那裡太遙遠了，對於你的故鄉，那暫時還隻是個普通的天文景象。直到你們開始溯流而上，才會見到它的真實麵目。”
“所以那銀河到底是什麼？”
銀發女孩飄了起來。她的眼神這會兒看起來變得很不同，那是屬於龍的，冰冷而異類的目光。
“是戰場。”她說，“你所看見的每一點光都是一次毀滅。當它能被你所見時，證明其命運已然終結。你們稱其為星河戰線。”
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