“奧斯爾，你為誰做事？”
宴會廳內的笑聲，在不知持續多久後，終於被紅葉冰冷的質問打斷了。
“何出此言呢，小主人。我隻承諾為你父親服務，範不著再給自己增加義務。”
“讓我如何再信你呢，奧斯爾？是誰讓你造出這些……這些偽類的？伯以？梟王？”
“嗨，嗨，小主人，我說過我不參與你們的權力遊戲。”奧斯爾坐回扶手椅上，然後翹起腳來，“為什麼我要幫他們兩位呢？嚴格來說他們都是你父親的競爭者，伯以也不例外。你看，規矩每次都是這樣，子殺父，徒殺師，我是你父親的話，準先把伯以乾掉。”
兩人說話時，周雨已經悄然走回屋內，站在紅葉旁邊。
他看見紅葉臉上是前所未有的盛怒。而坐在對麵的奧斯爾仍舊懶散地笑著，還衝他一下下眨著眼睛。
“……是‘凍結’吧？”
短暫而壓抑的靜默以後，紅葉緩慢而清晰地說。雖然用了疑問的句式，她的語氣卻像在蓋棺定論。
“隻有那個家夥會行如此凶惡之事……既然你宣稱效忠於先王，何故跟他為伍？”
奧斯爾攤開雙手說：“我沒看出這兩者有何矛盾。”
“你知道先王費了多少心力去消滅他嗎？”
“而這正是我聽從他意見的原因。”
奧斯爾微微一欠身，他的手中轉動著一枚深紫色的籌碼。
“你看，小主人，我跟你父親打賭，一旦輸掉賭約，我就全心全意為他服務。他完成了他的部分，我也完成我的部分，絕無半點敷衍——但，這跟完全聽從他的命令是有區別的。你能給一個賭徒提供的最佳服務，就是打斷他的手，把他從賭場裡踢出去，並且永遠不準他再進來。這是我許諾的‘忠誠’。”
聽完他的話後，紅葉的表情沒有一點寬釋。她用奇怪的音調說：“奧斯爾。權力也好，力量也好，永恒之物是不存在的。”
“唉，變化是人的規矩。再說，天啟末日前的日子還長著呢，在這方麵，我讚成‘凍結’的意見。”
“——撒謊。”
奧斯爾無所謂地聳肩，扮怪臉，像是在說“信不信隨你”。
“你隻是改變了，奧斯爾。維持人格和靈魂都不產生質變，你所能忍受的歲月已到此為止了。既然如此，就在今日告別吧。”
紅葉提起了劍，那是比言語更為明晰的表態。
奧斯爾極為誇張的歎起氣來。
“好吧，我猜也是這樣。”他舉起雙手說，“我不打算為自己的行為辯解，而您呢，在三位繼承人裡也是最難伺候的——我不是說亞蘭就好到哪裡去，但至少他找不來我這兒。不過，在咱們分道揚鑣以前，我想提出一個請求。”
“說吧，我會考慮的。”
“我向您請求一次宴會。”奧斯爾說，“在您小時候，我曾給您講過許多故事，曾有一度，我保證會尋找機會帶您去城中遊覽，但此事已無法實現。因此，我請求最後一次宴會。”
紅葉沉默著。
良久以後，她手中的劍淡去了。
“我接受你的邀請。”她說。
奧斯爾大笑著站起來，那吊兒郎當的舉止忽而變得無影無蹤。他動作標準地鞠躬行禮，用文質彬彬的調子說：“歡迎三位來到奧斯爾邸。”
隨著他的話語，燈光大亮，輕快的音樂響起，仿佛有支隱形的樂隊陡然開始賣力的合奏。在輕快的音樂聲中，位於主座兩側的三張宴會椅自動滑出桌下，等待著三人入座。
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