明亮的陽光從連排落地窗中灑落進來。在那明朗的晨曦下，李理露出沉思的表情。
隔了好一會兒，她斟酌著字句說道：“我出生於一個商人家庭，家裡有一些祖產，後來得益於父親的經營，家業變得更加繁榮……這或許有誇炫的嫌疑，不過坦白說，僅以我個人持有的資產，在同齡人裡是相當罕見的。而我也並非家中獨子，我有一個長兄，此外還有一個同父異母的妹妹。”
聽到這裡，周雨不由地輕輕抬了一下眉毛。注意到他表情變化的李理立刻微笑了。
“我能猜出你在想什麼，周雨先生。”她馬上說，“豪門富翁，三妻四妾，不同母親的孩子彼此鬥爭，這是出傳統戲碼，太陽底下無新事。不過我向你擔保，我父親並非那麼……在兩性關係上隨意的人。我的生母因癌症去世，在那以後我父親才遇到了他的第二任妻子，也就是我妹妹的母親。公平地說，她是一位令人相當難忘的美人，周雨先生，若你不介意，我以為她很像周妤女士。”
“你指的是相貌嗎？”
“不，若論相貌，奧菲莉是位高加索血統非常明顯的混血女士。然而奇妙的是，她有著非常古典的詩人氣質，那使得我父親一度為她癡狂。他們在相識一月不到後就陷入熱戀。那時我生母去世不足一年，我與我的兄長都不滿六歲，你可以想象此事在我生母家族中引起的軒然大波。儘管麵臨巨大壓力，我父親仍然固執己見，執意要與對方步入婚姻。在他們成婚一年後，奧菲莉懷孕了。”
說到這裡時，她隨意地晃了晃手指，如同在驅趕飛舞的蚊蠅。
“此事無疑對利益相關者有著重大的影響。他們想法設法要使奧菲莉流產，令我父親立下繼承人的保證書，甚至安排當紅的女星來與我父親邂逅——具體的過程我們不妨省略。概而言之，那一切都是徒勞。奧菲莉有如被神靈庇護，巧妙地躲過了各式各樣的陰謀，成功生下了我的妹妹李緒。然而，就在分娩的那一夜，她極為突兀地死去了。“
“……難產嗎？還是人為事故？”
“我恐怕兩者都不是。”
迎著周雨奇怪的目光，李理又露出那種沉思似的微笑，過了一會兒後她說：“死去的並不止奧菲莉一個人，周雨先生。當時，在病房內所有的醫護人員，他們也全都慘遭橫死。我沒有用‘殺害’這個詞，因為當時的病房內是完全封閉的。我的父親與親戚全程親自守候在門外，沒有任何一個人能在他們的眼皮下進入產房行凶。而據我後來找到的資料證明，包括奧菲莉在內的所有死者，他們的死因皆係腹腔爆裂，甚至無法驗明形成原因。當時唯一存活下來的人正是我的妹妹李緒。為了保護她，我父親運用私人關係將院方封口，重金賠償死者的家屬，也收買了知情的報社。此事從此被掩蓋在公眾視線之外。”
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李理以極為中立的口吻說出這番話，那言談中很難辨別出她的褒貶態度。儘管如此，周雨心中仍然感到隱隱的不滿，尤其是在聽到將死亡事件掩蓋的部分時，他心中充滿了某種自己也說不上來的怒氣。
為了掩蓋這種突兀的情緒，他儘量以冷靜的語調說：“既然如此，你是怎麼得知的？令父應該也不會願意跟你提起這種事。”
“這是因為你缺乏切身體會，周雨先生。在一個大家族中，你的秘密可以瞞過妻子、丈夫，卻瞞不過你的仆人。他們會打掃你的書房，收納你的衣物，傾聽你的夢囈，在他們眼中你既是付薪的主人，也是娛樂的演員。沒什麼事是他們打探不出來。而我當時年僅六歲，沒人會在乎這個年齡的小孩有什麼看法。因此當我甩掉保姆們，在自己的家中到處亂躥時，要收集情報是很輕易的。而當我聽完宅邸內的流言後，不得不承認人類的想象力並不若書中讚美的豐富，大部分人隻是在遵循套路。譬如說，他們認為奧菲莉是被我母親的家族下了某種陰毒的降頭術，又或者我妹妹李緒具備著某種極為凶惡的命格。我對此實在是好奇極了，於是設法避開仆人的監視，溜到育嬰室去看那個流言中的遺孤。我第一次意識到，初生的嬰兒實在醜得令人失望，即便是奧菲莉的女兒也不能免俗。”
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