千年了，它一直在暗能屏障外等著，等著有人用本源之心的力量打破屏障——黑袍人的計劃根本不是毀掉母樹，是故意讓你動用本源之力，借你的光焰燒出屏障缺口！”
“什麼？！”焰璃失聲驚呼，光翼猛地收起，藍色光羽掉落在地，觸到地麵的瞬間就化作了水汽，“我們淨化黑袍人，反倒是幫了那東西？”
“不全是。”淩霜突然開口，冰魄劍在她手中發出低沉的嗡鳴，劍身上的冰紋亮起，映得她側臉線條愈發冷峻。她指向廣場中央的淨化裝置——那裡圍著不少居民，孩子們正追著裝置散出的光屑奔跑，幾個老者坐在裝置旁的石凳上，捧著醫者遞來的淨化液小口啜飲。可沒人注意到，一個孩童掉落的木牌落在黑色粉末殘留的地麵上，木牌邊緣正慢慢滲出暗綠色的紋路，像藤蔓般纏繞向上，“黑袍人的自爆是雙重陷阱：暗能晶核裡藏著引爆屏障的密碼，三分鐘波動確實不夠那意識體滲透，但足夠讓我們誤以為威脅隻來自外部，從而忽略靈木域內部的暗能殘響。”
炎烈順著她指的方向看去，心臟猛地一縮。那暗綠色紋路他再熟悉不過——是黑袍人罐子裡的濃縮噬靈粉，隻是此刻的紋路比之前更細，更隱蔽，正借著木牌的木質纖維緩慢蔓延。更讓他心驚的是，幾個靠近木牌的孩童，臉上的笑容竟比剛才更燦爛，可他們的瞳孔深處，已凝著一絲極淡的黑，像蒙了層薄紗。
“是影胚。”白須翁的聲音再次傳來，帶著痛心，“黑袍人在戰艦墜毀前，把暗能種子摻進了噬靈粉裡。母樹的靈髓能淨化表層的暗霧，卻殺不死藏在粉末深處的影胚——那些種子以活物的情緒為養分，居民越喜悅，影胚長得越快，等它們紮根到心臟，就會變成新的暗能傀儡。”
炎烈突然想起黑袍人麵具碎裂時的臉：那張布滿暗紋的臉上，除了計劃失敗的不甘，竟還有種近乎解脫的狂熱。原來從一開始，對方就沒指望贏——毀掉戰艦、引爆晶核，不過是用死亡當誘餌，在靈木域埋下無數看不見的暗線。
“焰璃，立刻用風之能量在廣場外圍設一道氣旋牆，高度三丈，厚度半丈，別讓居民靠近任何有黑色粉末的區域。”炎烈的六色光流突然暴漲，在他身後凝聚成一對半透明的光翼，光翼扇動時，周圍的空氣都泛起七彩漣漪，“淩霜，你帶冰原域的衛隊去星界邊緣，用冰魄大陣在屏障缺口外再築一道冰牆，不用攔那股能量流，重點是凍結它的滲透軌跡——我要知道它每一次試探的方向。”
“那你呢？”淩霜的冰翼在背後展開，冰藍色的光芒與炎烈的六色光翼交相輝映，將廣場上空的灰霧都驅散了大半。她的目光落在炎烈掌心的光屑上，語氣裡帶著不易察覺的擔憂——方才劈碎晶核時，她分明看到炎烈的手臂被暗能反噬，戰甲下滲出的血染紅了半截袖子。
炎烈抬手握住火焰刀，刀刃上的光流瞬間凝聚成實質，像流淌的岩漿般順著刀刃往下滴，落在地麵時，將黑色粉末灼出一個個小坑。他朝著母樹的方向邁了一步，光翼上的彩光映得地麵的影子都泛著金：“我去挖影胚。既然它們靠情緒生長，那我就用本源之心的光，把它們從居民身上、從土壤裡，連根拔起——順便看看，那藏在屏障外的‘意識體’，敢不敢借著影胚的根，親自來會會我。”
話音未落，母樹頂端的銀色光柱突然劇烈閃爍，像是被什麼力量狠狠撞了一下。廣場地麵的黑色粉末突然如沸水般翻滾起來，無數暗綠色的藤蔓從粉末下破土而出，藤蔓頂端結著指甲蓋大小的黑色花苞，花苞裡隱約能看到縮小版的黑袍人麵孔——那些麵孔閉著眼，嘴角卻咧著詭異的笑，正對著周圍歡呼的居民，貪婪地吮吸著空氣中的喜悅氣息。
藤蔓生長的速度快得驚人，不過瞬息就爬了半丈高，最靠前的幾根已纏上了氣旋牆的邊緣，試圖順著風之能量往牆內鑽。焰璃立刻加大風息輸出，氣旋轉速陡增，將藤蔓絞成碎末，可碎末落在地上，又會立刻重新凝聚成新的藤蔓，像殺不死的蛆蟲。
“看來不用等了。”炎烈的光翼猛地扇動，帶著他直衝廣場中央，火焰刀劃破空氣的銳響，與花苞綻放的嗤嗤聲交織在一起。刀刃劈在花苞上的瞬間，六色光焰炸開，將暗綠色的藤蔓燒得劈啪作響，“今天就讓這些影子看看，星界的光，從來不怕暗！”
焰璃的氣旋牆及時向內收縮，將驚慌的居民護在中央。她調動殘餘的風之能量，化作無數細小的風刃，將試圖越過氣旋牆的藤蔓逐一斬斷——儘管每一次調動能量，胸口的傷口都會傳來撕裂般的疼，可她不敢停，那些居民眼裡的黑暈已越來越濃，再晚一步，恐怕就要被影胚徹底控製。
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