嘗了口，隨口挑起話題，“方才在一旁，隱約聽得諸位談論。恕在下冒昧，這位……可是鎮遠侯府上那位連中小三元的李公子？”<\/p>
目光轉向林黛玉，“在下有一事不解，公子既得國子監青睞，前程似錦，為何棄之而選擇獨身南下遊學？不知南下之後，可有心儀的書院？”<\/p>
林黛玉聽聞此言，鼻尖卻不由得一酸。<\/p>
真實的原因，她又能說給誰聽呢？<\/p>
這是獨屬於他們之間的事。<\/p>
外人是難以理解了。<\/p>
但眼下，林黛玉也隻得按下心緒，將這件事圓說了。<\/p>
“兄台消息靈通。國子監固然是好去處，然多年來於科舉一道，似不及江南書院鋒芒畢露。李某南下，亦是慕名而去，想親身體驗江南文風，開闊眼界。”<\/p>
頓了頓，談論起求學林黛玉聲音更穩重了些，“科舉之路非旦夕之功，即便此番南下求學，他日若科舉不中，再入監亦無不可。關鍵在於，是否有邁出這一步的膽識。”<\/p>
這番話，非但解釋了緣由，還凸顯了胸懷開闊，誌存高遠。<\/p>
不僅同桌學子點頭稱是，連十三皇子眼中也掠過一絲讚許。<\/p>
隻是他閱曆更深，從那平靜語調下，仍能品出一絲不易察覺的疏離與提防。<\/p>
但他也不細究，繼續與同桌之人碰杯。<\/p>
隻等著酒醺人醉，再多問些世故。<\/p>
就在此時，隔壁那桌江南口音的議論聲陡然高了起來，語氣中儘是惋惜，“真真想不到，偏偏是這個節骨眼上，林大人竟出事了。”<\/p>
“誰說不是呢？今年淮揚七縣鬨水患，鹽場受損，鹽價眼看要飛漲，全賴林大人從中調度斡旋，不知費了多少心血。”<\/p>
“何止！為平抑鹽價，林大人親自督查官鹽船隊，押運鹽糧往各受災州縣。”<\/p>
“聽說，前不久是為了保障今年鹽稅，下了大力氣清剿私鹽販子……誰曾想剛出船，就這樣遭了難！”<\/p>
“到底是怎麼出事的，你們可聽說了？”<\/p>
角落裡忽然一大漢站起身，與之高聲交談，“聽南邊來的河工兄弟講，是有一夜，林大人的官船行在江上，不知怎的觸了暗礁！”<\/p>
“那船當時就沉了，是在夜裡頭，等消息傳到岸上，船早就沉得沒影了，江麵上黑漆漆的，一個活口都沒見著！”<\/p>
湊近被人賞了口酒吃，漢子又粗聲道：“後來在下遊岸邊，撈上來一具屍首，泡得……唉，都變了形，可身上穿的是鹽院的官服，懷裡還有官印。”<\/p>
“揚州府和漕督衙門的人看了，便認定是林大人，真是好人沒有好報。”<\/p>
砰的一聲，林黛玉落下酒碗，忽地站起身來。<\/p>
走近幾個人身邊，連聲問道：“你們剛才所說之詞，可當真確切？”<\/p>
漢子挑起眼睛看了她一眼，也不客氣。<\/p>
“這還有假？京城裡怕是都傳遍了！喏，剛才賈家的快船不是急匆匆過去了？那就是奔喪去的。”<\/p>
“我問的不是這個，死因，觸礁沉船，無一生還，這是真的？”<\/p>
“南麵來的河工是這麼傳的，說有人參與了打撈，那多半沒有假吧？”<\/p>
林黛玉心神不穩，身子隨之搖了搖。<\/p>
如果真是溺死在江中，那恐怕此時父親的屍體已經不成人形了。<\/p>
林黛玉無法想象父親死亡之前是有多麼絕望。<\/p>
可轉念一想，如果是這種意外情況下的死亡，而並非病故，那其中存在貓膩的可能性不就又更大了嗎？<\/p>
林黛玉眉頭微皺。<\/p>
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