月明樓
一行人匆匆忙忙走下樓。
樓下躺著一人麵色慘白，嘴角滲著血沫，已是不省人事。
仆從俯身上前，伸手往鼻尖探著呼吸，雖然微弱，但好歹有氣，當即稟報道：“少爺，這人還活著，醫治及時吊著命，活個一年半載不是問題。”
陳子睿從人群之後走出，左臉還有些掌摑留下的紅痕，手上的袖子也殘破了一角，顯然方才是動了手的。
看著這一幕，強壓心神，冷冷道：“方才你們可都看見了，我隻是推搡了他一把，他竟自己往樓下摔。”
旁邊一人低聲道：“陳兄，這怕不是讓人給做局了？”
“這人喝得大醉，自己闖進咱們房裡，一開口滿嘴的汙言穢語，分明就是存心來鬨事的。”
“如今被陳兄輕輕一推，竟落得這副光景，肋骨都像是斷了好幾根。這要是鬨上公堂，可如何收場？”
陳子睿捂著半邊臉，麵上再不複往日光鮮，眼底儘是陰鷙，暗暗咬牙，與左右吩咐道：“此事不可聲張。”
“先將他抬到後頭僻靜處，請個跌打郎中來，別讓人圍在這裡看熱鬨。”
又環視周遭，語氣不善地開了口，“今日之事，在座諸位誰都不能輕易脫開乾係，該怎麼說話，不必我一一交代罷？”
眾人紛紛點頭，不再多言。
陳子睿緩了口氣，再喚著掌櫃過來，讓隨從取了一迭銀票塞了進去。
“這是給你樓中損毀的賠償，還有給那位兄弟的湯藥錢。你是個明白人，該知道如何處置。”
“一會兒衙門若有人來問，自有我去應付。你隻消管住你店裡人的嘴，便什麼事都沒有。”
隨即，招手喚過一個心腹隨從，低聲吩咐幾句。
後者連連點頭，再揣起銀子出了後門，徑直往兵馬司的方向去了。
都安排妥當之後，陳子睿稍稍鬆了口氣，理了理淩亂的衣衫，恢複了些許從容。
環視四周，目光最後落在外圍的一個瘦弱書生身上，陳子睿撥開眾人，尋上前去。
“萬兄，隨我來一下，我有句話與你說。”
萬舉子渾身抖若篩糠，卻也不敢不從，戰戰兢兢地隨著走去陰影之下。
陳子睿堵住他的去路，輕搖折扇和善笑笑，“萬兄今日之事，你也瞧見了。實不相瞞，這一關，我須得尋個妥當的人替我周全。”
“我思來想去，再沒有比萬兄更合適的人了。”
萬舉子被嚇得臉色煞白，聲音哽咽，“陳公子人中龍鳳，小弟怕不是幫不上什麼忙。”
陳子睿拍著他的肩頭，安撫道：“你且放心，我兄長的本事，你自然知曉。若此事真落了實，隻消你替我頂下這一樁，我自有萬全的安排，保你性命無虞。”
“你也是舉人之身，按律可以納贖，便是真鬨到了公堂上，也不過是挨幾鞭子，我自會提前打點，絕不會讓你多吃苦頭。”
“待風頭過去，我再讓兄長替你走動，保你不至於流落街頭。你的爹娘，自有我陳家看顧，全家老小吃喝不愁。這可比你求那個虛無縹緲的進士，要來得實在多了。”
“你在書院也隻是最後一名啊。”
見萬舉子開口還想分辨，陳子睿又冷冷補道：“當然，你若不肯，我也有法子將事情做絕。”
“想想清楚，來這攀附我的，可有人會替你說話？別因為一己之私，葬送了全家老小的活路。”
萬舉子涕泗橫流，再不敢置喙，隻得膝蓋一軟，跪伏下來。
陳子睿攙著他起身，語氣也恢複了溫柔，“聰明人，你放心，陳家不會虧待你的。今日你且好生歇息，旁的事，我另行安排。”
說罷陳子睿便轉頭踱步而出，再不顧及被仆從拖走的萬舉子。
外間，眾人各自理著衣衫，避開著視線。
待見得他出來，一人上前拱了拱手，麵上掛著笑意。
“此時陳兄，當是沒有再飲酒的雅興了，我家中還有文章未治，就不再叨擾了。”
聽他說的體麵，可那笑容落在陳子睿眼裡，就隻有幸災樂禍，心中忍不住罵著。
‘好一個梅問鶴，方才在席上還與我稱兄道弟，這會子出了事，跑得比誰都快。’
‘儘是隻知明哲保身的畜生。’
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