部侍郎，自有身份主持會試。
隻是此時的會試可是個燙手山芋。
新年以來朝中頭一件大事，辦得好自是應當，若是出了半點差錯，陛下合著前番的震怒，雷霆之下誰都難以自保。
林黛玉搖了搖頭，心中暗歎，‘周伯安本人便是楚地人，又久在江南為官，門生故舊極多。’
‘由他這樣的南人來當主考，於南方士子，自然是占儘了天時地利人和。’
‘我若想奪得個好名次，自是要文章能驚豔所有人才能行。’
不多時，外麵傳來三聲沉悶的鑼響。
緊接著，前方有人抬著幾塊巨大的木板，沿各條通道巡行而過。
板子上自是貼著今科的試題，用墨筆寫得大字，十分醒目。
林黛玉定睛看去，便迅速抄錄下來。
第一題：百姓足，君孰與不足？
林黛玉眉頭微挑，自以為這題不難。
出自《論語·顏淵》，百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？
這句講的是百姓與君上的休戚。
中規中矩的題目，林黛玉早就將此等類型熟稔於心。
破題手到擒來，再提起筆，草稿框架都隻需寥寥幾筆。
“民自富於下，君自富於上……”
……
貢院中的時間如流水一般。
第一場四書文三道，五經文四道，三天兩夜，七篇文章。
旁人便隻作一篇便已心力交瘁，林黛玉卻似是不知疲倦的機器一般。
即便渾身由於緊張而發熱，依舊撩起袖袍，不停地奮筆疾書。
周遭的歎氣聲、嗚咽聲與她毫無乾係，專注力亦是驚人。
待到第一日傍晚，林黛玉便已完成了兩篇，第三篇也書就了草稿。
此時，腹中久違傳來了饑餓之感。
擱下筆，揉了揉發僵的手腕，林黛玉從考籃中翻出幾塊米餅殘渣，又取出一小包炒米。
用小爐子燒了半壺熱水，林黛玉就著那點粉末衝成糊狀，小口小口地咽了下去。
這東西實在說不上好吃，但此情此景，能有一口熱食下肚，對她而言已是極大的慰藉了。
勉強飽腹，林黛玉又拿帕子沾水抹了把臉，合衣靠在木板上，硬逼著自己睡兩個時辰。
入夜之後果然落了雨點，敲在屋簷上劈裡啪啦地亂響，幸好林黛玉早作了準備，不至於為此影響，反而睡安安穩穩地睡了一覺，隻等明日天亮。
三天兩夜，隻是循環。
直到最後一日收卷時，銅鑼又敲了三響，差役們便開始沿著各條通道依次啟鎖收卷。
林黛玉將麵前厚厚的一遝試卷從頭到尾又核對了一遍。
墨跡早已乾透，卷麵整潔，沒有一個錯字，沒有一處塗改。
深吸了一口氣，將試卷端端正正地擱在案前。
待交了卷，門一開，林黛玉走出後，才察覺到身子發僵，腰酸背痛，仿佛與人打鬥了一番。
出了號舍，融入舉子的隊伍之中，林黛玉恍惚又察覺到了那陰冷的視線。
回身掃視，可仍舊沒能發覺什麼，無奈搖了搖頭。
‘若真存了什麼歹毒心思，便也隻能在應試上做文章，按照規矩做事，這我便不怕任何人了。’
貢院外，比入場時還要更熱鬨幾分，來迎候的人將整條街都堵得水泄不通。
南方來的舉子最是抱團，一個出來，便有七八個同鄉圍上去，問長問短，前呼後擁。
其中最醒目的，仍是陳子睿那一群人。
陳子睿剛從龍門裡走出來，麵上不比旁人那般憔悴，很快便被一群江南士子簇擁在中央，一同談笑風生。
另外的司天明等人也都是如此。
林黛玉避著麵前另一撮高談闊論的學子，繞路而行。
卻是被身後一人拍了下後背。
“社首！”
林黛玉回首去看，正是曲珩、褚硯、劉平帶著行社的社員圍攏至此。
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