李建成挨個查看，確認這幫小祖宗們都睡著了，這才長舒一口氣，感覺世界終於清靜了。
他抬手揉了揉有些發脹的太陽穴，緊接著，一個非常現實的問題就浮上了心頭。
他下意識地開始在心裡算起賬來：這幫小子……是真真他娘的能吃啊！
尤其是尉遲家那倆黑娃，飯量簡直頂得上兩三個成人！
還有李泰那小胖子，看著動作慢，消滅食物的速度可一點都不慢。
就算拋開這些“特能吃的”，這十幾個半大小子湊在一起，一頓飯消耗的肉、菜、麵粉，也是個驚人的數字。
“半大小子，吃窮老子……古人誠不欺我！”
李建成喃喃自語，臉上露出一絲肉痛的表情，這還隻是剛開始，照這樣吃下去，就算是他李建成腰纏萬貫，也他娘的經不住這麼造啊！
他摸著下巴，眼神閃爍，開始認真地琢磨起來：
“是不是……得跟他們的老爹，特別是宮裡那位皇帝陛下，好好算算這筆賬？這夥食費、住宿費、教育管理費……是不是該撥點專款下來了？總不能讓我這個當“先生”的既出力又貼錢吧？這賠本買賣可不能乾！”
一個向皇帝和各位勳貴大佬“討要生活費”的計劃，開始在李建成腦中逐漸成形。
等一幫小家夥們睡足了午覺，揉著惺忪睡眼爬起來時，李建成那份關於“物料消耗與未來討債”的清單也大致理出了個頭緒。
他瞧著這群恢複了精力的小蘿卜頭，指揮他們按照高矮個兒排好隊，依次爬上準備好的幾輛馬車，又特意囑咐車夫路上慢行，注意顛簸。
“出發！目標——大唐皇家科學院一期工程，科研部！”
李建成大手一揮，車隊緩緩駛出唐王莊，向著更偏遠的郊外而去。
經過大半個時辰不算太平坦的土路顛簸，馬車在一片看似荒涼、卻充斥著一種奇異活力的地方停了下來。
忽略了正在熱火朝天營造著的工地，眼前所謂的“科研部”，其簡陋程度超出了所有孩子的想象——就是幾座隨意搭建起來的草棚子，連像樣的磚瓦牆都沒有。
但就是在這片草棚之間，卻轟鳴著一個他們從未見過的龐然大物！
一個黝黑的鐵家夥（蒸汽機）正咆哮著，粗大的煙囪向外噴吐著滾滾黑煙，發出震耳欲聾的“轟隆”聲。
更神奇的是，通過一些皮帶、齒輪的連接，這個鐵家夥的力量正驅使著另外幾台奇形怪狀的器械，不知疲倦地來回運動，發出金屬摩擦的鏗鏘之聲。
不遠處，兩座新起的煉鋼小高爐正散發著灼人的熱浪，映得周遭空氣都在扭曲。
另一邊的草棚下，還有幾個人圍著一些粉末和泥漿，在研究優化著水泥的配方。
老墨就站在那轟鳴的蒸汽機旁，渾身沾滿油汙，瞪著眼、叉著腰，正操著一口帶著濃重嶺南風味的官話，對著幾個工匠大聲指揮兼罵罵咧咧，似乎對某個細節很不滿意。
不過，他的聲音很快就被蒸汽機的轟鳴徹底淹沒了。
李建成看著老墨那幾乎快要累脫相的背影，心中也是感慨。
為了趕上進度，老墨幾乎是玩命了。他對自己苛刻到極致：下午雷打不動來科研部現場指導、實驗，晚上就住在唐王莊一間簡陋屋子裡，守著那幾大箱子打包運過來的“工業百科全書”，常常熬夜苦讀大半夜，睡不到兩個時辰又爬起來繼續研究，午飯後便立刻趕來科研部，將書中知識付諸實踐。
整個人瘦了一圈，眼窩深陷，但眼神裡的光芒卻越來越盛。
正好這段時間李建成要在城外盯著唐王莊主體“大別野”的建造，他乾脆做了個順水人情，把在老墨家中“獨守空房”的蘇姑娘也接到了唐王別院，讓她陪著鄭觀音，也算讓老墨能更安心地投入工作，至少知道家人安好。
此刻，李建成帶來的這群小觀眾，已經被眼前的景象徹底震懾住了。
那轟鳴的蒸汽機，那運動不休的鋼鐵，那灼熱的高爐，那空氣中彌漫的煤煙、金屬和汗水混合的奇特氣味……
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