與心事重重的林學分別後，夏玄、石柱和淩茹重新踏上了北上的路途。對於得罪海州李公子的事，夏玄並未太過放在心上，玄天宗親傳弟子的身份，便是他最大的底氣。石柱更是心大，早就把這事拋到了腦後，隻顧著欣賞沿途的海岸風光。淩茹雖然有些隱憂，但見夏玄和石柱都一副渾不在意的模樣，她也漸漸放寬了心。
幾日後，三人沿著海岸線，來到了一處名為“汰鎮”的海邊小鎮。
還未真正踏入小鎮範圍，策馬走在最前麵的夏玄，眉頭就幾不可察地微微蹙起。他放緩了馬速，一種難以言喻的怪異感縈繞在心頭，仿佛冥冥之中，有一雙冰冷而隱蔽的眼睛，正在暗處悄無聲息地注視著他們的一舉一動。
這種感覺很模糊，卻如芒在背。
他勒住韁繩，回頭看向並肩而行的石柱和淩茹，低聲問道：“你們有沒有感覺到什麼？好像……有人在盯著我們。”
石柱正拿著水囊大口灌水，聞言茫然地抬起頭，四下張望了一圈，粗聲粗氣道：“沒有啊，夏哥？俺啥也沒感覺到？是不是海風吹多了，你感覺錯了？”他神經粗大，對這類氣息並不敏感。
淩茹也緊張地看了看周圍，除了遠處起伏的沙丘和近處稀疏的灌木，並無任何異常。她搖了搖頭，小聲道：“公子，我…我也沒有感覺到。”
見兩人都無異樣，夏玄心中雖有疑慮，卻也隻當是自己經曆了連番變故，有些過於警覺了。他壓下心頭那絲不適，點了點頭：“或許是吧，走吧，進鎮子找個地方歇歇腳。”
然而，當他們驅馬正式踏入汰鎮那不算寬敞的鎮門時，那種被窺視的感覺不僅沒有消失，反而變得更加清晰了一些，就像暗處的目光陡然聚焦，帶著一種審視的意味。可詭異的是，放眼望去，鎮內卻是一派熱鬨景象。
青石板鋪就的街道兩旁，店鋪林立，旗幡招展。叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬨聲不絕於耳。鎮上的居民穿著樸素的棉麻衣物，臉上帶著海邊人特有的風霜之色；也有不少行商打扮的外來者，牽著馱滿貨物的牲口穿梭其間，人流量竟然不小。
這繁華的景象，與那暗處的窺視感形成了鮮明的對比，顯得格外違和。夏玄不動聲色地放出一縷神識，仔細探查周圍，可那感覺卻如同潮水般悄然退去，消失得無影無蹤，再也捕捉不到任何痕跡。
“奇怪……”夏玄心中暗道，麵上卻不動分毫。
三人在鎮上找了家看起來還算乾淨的客棧，將馬匹交給夥計照料，要了一間二樓的雅座，準備吃點東西。
點了幾個當地的特色小菜，大多是些新鮮的海產。等待上菜的工夫，隔壁桌幾名本地漁民打扮的漢子，一邊喝著劣質的燒酒，一邊高聲談論的話題，引起了夏玄的注意。
一個滿臉絡腮胡的大漢灌了口酒，帶著幾分神秘兮兮的語氣說道：“……要我說，埔島那邊是真邪門！這都第幾個了？老王頭昨晚非不信邪，想回島上拿他落下的漁網，結果你們猜怎麼著？”
同桌的幾人立刻被吸引了注意力，紛紛催促：“怎麼了？快說啊老胡！”
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那絡腮胡漢子壓低了些聲音，但在這嘈雜的環境裡依舊清晰可聞：“天快亮時才連滾帶爬地跑回來！臉都嚇白了，說是剛上島沒多久，就聽見林子裡有女人在哭，哭得那叫一個瘮人！他壯著膽子喊了一聲，那哭聲立馬就停了，接著就感覺有東西在後麵追他，涼颼颼的陰風直往脖子裡鑽！他頭都不敢回，拚命跑，鞋都跑丟了一隻！”
“嘶……”幾人倒吸一口涼氣。
另一個瘦高個接口道：“可不是嘛！現在誰敢回去？都說島上鬨鬼怪！一到晚上，就能看見黑影飄來飄去，還有怪叫聲！前陣子官府不是也派人去查了嗎？折騰了兩天，屁都沒查出來，最後還不是灰溜溜地走了，說是島上一切正常？正常個鬼哦！”
“就是！現在島上的人能搬的都搬來我們汰鎮了，誰還敢在那邊住？那地方，現在白天都沒幾個人敢上去！”
“唉，好好一個埔島，怎麼就……”
幾人的對話斷斷續續傳來，充滿了對那座名為“埔島”之地的恐懼與忌憚。
官府調查無果？怪物黑影？夜晚的哭聲？
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