次日清晨，天色剛蒙蒙亮，夏玄便帶著石柱和淩茹離開了客棧，徑直朝著鎮中心的官府大院走去。街道上比往日冷清了許多，偶爾有行人也是步履匆匆，臉上帶著驚魂未定的神色。
然而，當他們來到那棟本應戒備森嚴的官府大院前時，卻發現情況有些不對勁。大門雖然敞開著，門外卻連一個站崗守衛的人影都沒有，隻有兩隻石獅子孤零零地立在兩旁。
“咋沒人守門？”石柱撓了撓頭，甕聲甕氣地問道。
夏玄眉頭微皺，心中升起一絲不祥的預感：“進去看看。”
三人快步走進大院，眼前的景象讓他們不由得倒吸一口涼氣。
隻見寬敞的院子裡，橫七豎八地躺了不下三四十人！他們大多身上帶傷，纏著染血的繃帶，有的斷手斷腳，有的胸口裹著厚厚的紗布，空氣中彌漫著濃鬱的血腥味和草藥苦澀的氣味。幾位看起來是鎮上醫師模樣的人，正滿頭大汗地在傷員中間穿梭，忙著清洗傷口、換藥、包紮，不時有壓抑的呻吟和痛苦的抽氣聲傳來。
夏玄目光掃過，心情愈發沉重。看來昨晚官府和鄭家的損失，遠比他們從窗戶看到的還要慘重得多，幾乎可以說是傷亡過半，元氣大傷。
他們三人的進入，引起了一些人的注意。一個左手用白布吊在胸前、臉上帶著疲憊和警惕的護衛模樣的人，快步走到了他們麵前，攔住了去路。他的傷勢在這滿院傷員中，確實算是比較輕的了。
還沒等這護衛開口盤問，夏玄便直接取出了那枚玄天宗令牌，亮在對方麵前，語氣平靜地說道：“我們是玄天宗下山曆練的弟子，途經此地。昨晚目睹了貴方與那些詭異之物的戰鬥，特來拜會此地主事之人。”
那護衛狐疑地打量著夏玄三人，尤其是年紀輕輕的夏玄和看起來憨直的石柱，又仔細看了看那枚質地非凡、隱有靈光流轉的令牌，猶豫了一下，還是點了點頭：“幾位請稍等，我這就進去通報。”
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護衛轉身進了內堂。沒過多久，伴隨著一陣略顯急促的腳步聲，三個人從裡麵走了出來。
為首是一名穿著深色官袍、麵容儒雅卻帶著深深疲憊的中年男子，他應該就是本地的鎮守官員。他的左邊，正是昨晚那個指揮戰鬥、此刻臉色蒼白、身上多處包紮的國字臉捕頭。而右邊，則是一身錦袍、神色冷峻，但眼神中也難掩一絲疲憊與驚悸的鄭家少爺——鄭東庭。
那官袍中年目光落在夏玄手中的令牌上，眼神微微一凝，臉上擠出一絲客氣的笑容，伸手虛引道：“原來是玄天宗的高徒，失敬。本官方明，添為此地鎮守。幾位，裡麵請。”
夏玄三人跟著方明等人走進了內堂客廳，分賓主落座。侍女奉上茶水後，夏玄也沒有繞圈子，直接說明了來意：“方大人，鄭公子，我等此行是為了曆練，無意卷入此地紛爭。如今汰鎮封禁，我等行程受阻，不知能否通融，允許我等離開？”
坐在主位的方明還未開口，一旁的鄭東庭卻猛地抬起頭，眼神銳利地看向夏玄，語氣帶著一絲不易察覺的譏諷和強硬，搶先開口道：
“玄天宗，修煉聖地，天下景仰！如今我汰鎮百姓遭此大難，詭異橫行，死傷枕藉！幾位既是玄天宗高徒，正應該仗義出手，扶危濟困，為何事情尚未解決，就想著獨自抽身，置身事外？這恐怕……有負玄天宗俠義之名吧！”
“你！”石柱一聽這話，頓時火冒三丈，猛地站起身，怒視著鄭東庭，“你什麼意思？說俺們是逃兵嗎？”
鄭東庭並未理會石柱的怒火，他站起身，對著夏玄三人鄭重地抱拳一揖，語氣倒是放緩了一些，但話語中的壓力絲毫未減：“在下鄭東庭，代表汰鎮鄭家以及全鎮百姓，懇請三位出手相助，共渡難關，拯救汰鎮於水火！”
他直起身，目光掃過方明，繼續說道：“方大人昨夜已經動用緊急渠道，上報郡城求援！我也已飛鴿傳書，通知家族本部派遣高手前來！料想最快今日傍晚，援兵必到！”
他臉上露出一絲狠色：“隻要那些鬼東西今晚還敢出現，定要叫它們有來無回！屆時，若有三位玄天宗高徒從旁協助，定然更能穩操勝券！”
話已說到這個份上，幾乎是堵死了夏玄他們的退路。若是強行離開，不僅會徹底得罪本地官府和地頭蛇鄭家，傳出去對玄天宗的名聲也確實不好聽。
夏玄沉默了片刻，與石柱和淩茹交換了一個眼神，看到了石柱臉上的不忿和淩茹眼中的擔憂。他心中輕輕歎了口氣，知道此刻再堅持離開已是不可能。
“既然如此……”夏玄緩緩開口，聲音平靜，“我等便再多留一日，看看情況。”
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