宗門指令很快便傳達至秦王城駐地，內容簡潔而明確，給予了內門弟子和親傳弟子選擇的權利：一，前往烽煙將起的邊境戰場曆練，在鐵與血的廝殺中磨礪自身；二，則是深入暗處，調查近期猖獗行事、製造了數起慘案的邪教會蹤跡。
夏玄幾乎沒有過多猶豫，便選擇了後者。雲城數萬生靈塗炭的慘狀，西城城門上懸掛的屍體，以及汰鎮那晚紅轎子帶來的冰冷恐懼，都讓他對這群藏身陰影、視人命如草芥的邪徒充滿了警惕與厭惡。他總覺得，若不將這些毒瘤揪出，未來必將釀成更大的禍患，而且他暫時不想對上大周。
然而，這個選擇也意味著分別。
葉靈韻師姐和秦天陽師兄在仔細權衡後，決定前往邊境。葉師姐追求劍道極致，認為戰場是最能淬煉劍意與意誌的地方；而秦天陽身為大秦皇子，於公於私，在國戰將啟之際，奔赴前線亦是責無旁貸。石柱聽聞邊境戰事，摩拳擦掌，他那身蠻力和悍勇，也確實更適合正麵戰場的衝殺。
“夏哥，你去調查那幫陰險的家夥，可得千萬小心啊！”石柱用力拍了拍夏玄的肩膀，叮囑道，臉上滿是關切和不放心。
葉靈韻看著夏玄，清冷的眸子一如既往，隻是語氣比平時略微重了一分：“邪教手段詭異，防不勝防。遇事冷靜，保全自身為上。若有棘手之處，及時傳訊宗門，不可逞強。”
秦天陽也收斂了平日溫潤的笑容，正色道：“夏師弟，調查邪教，凶險異常。一切謹慎，我們在邊境，等你消息。”
夏玄心中暖流湧動，對著三人鄭重抱拳：“師姐，秦師兄，石柱，你們在戰場上也務必保重。待此事了結，我們再聚。”
至於淩茹，夏玄也早已有了安排。經過這段時間的相處，他看出這姑娘本性並不壞，隻是身不由己。調查邪教會危機四伏，帶著她反而束手束腳，也極不安全。
他將淩茹喚到一旁，平靜地說道：“淩姑娘，此番調查邪教，前路未卜，我無法帶你同行。”
淩茹小臉一白，嘴唇動了動，眼中閃過一絲驚慌，似乎怕被拋棄，根據這段時間的相處，她已經知道當初夏玄給她服用的東西根本不是毒藥，而且這段時間夏玄也沒給她解藥，她也沒事。
夏玄抬手止住她的話，繼續道：“你並非我的囚徒。留在秦王城相對安全，你可以自行聯係你的家族。是去是留，由你自己決定。隻望你……好自為之，莫要再行助紂為虐之事。”
淩茹怔怔地看著夏玄，眼圈微微發紅，最終低下頭，細若蚊蚋地應了一聲：“嗯……多謝公子。公子……保重。”
安排妥當後，翌日清晨，天光微熹，夏玄便悄然離開了玄天宗駐地。他身形一縱，青玄劍應聲出鞘，懸浮於身前。他足尖輕點，穩穩踏上劍身。
“嗖——！”
一道青色流光掠起，載著夏玄衝上雲霄，朝著遠離秦王城的方向疾馳而去。腳下的城池漸漸縮小，化作棋盤般的輪廓，旋即被身後翻湧的雲海遮蔽。
禦劍飛行，速度極快，風聲在耳邊呼嘯。但這對靈力的消耗也是巨大的。不過飛行了約莫一個時辰，夏玄便感到丹田內的靈力已消耗近半，呼吸也變得略微急促起來。他心知無法長久維持，必須儘快找到代步的工具。靈馬雖穩，但日行千裡已是極限，對於需要趕時間調查的他來說，還是太慢了。
他降低高度，目光掃過下方連綿的山脈。根據地圖所示，此地已是西城附近，這片山脈名為“落鷹澗”，據說常有飛行類的妖獸出沒，也有一些膽大的商隊或散修會在此嘗試馴服或租賃飛行坐騎。
夏玄操控著飛劍，緩緩降落在一條人跡罕至的山穀之中。收了青玄劍，他仔細感受了一下體內剩餘的靈力，大約還有四成左右，不足以應對突發戰鬥，必須儘快恢複。
他環顧四周，穀中林木蔥鬱，怪石嶙峋，遠處傳來潺潺的流水聲。他尋了一處背靠巨大岩石、視野相對開闊的地方，盤膝坐下，從儲物袋中取出靈石放在身旁，默默運轉《玄天心法》，開始吸收靈氣，補充消耗。
同時，他的神識警惕地探查著周圍的動靜。既要留意可能出現的妖獸，也要尋找是否有適合作為坐騎的飛行獸類蹤跡，或者……看看是否有同樣在此停留的修士。
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