皇城東區，巨鯨碼頭。
此地乃皇城吞吐量最大的貨運碼頭之一，終日喧囂不絕，龍蛇混雜。鹹濕海風裹挾著海水、貨物、汗水及諸般難名氣息，凝成一股獨屬底層的粗糲鮮活之氣。巨大遠洋貨船如匍匐的鋼鐵巨獸，桅杆如林，船工號子與起重機關的轟鳴交織，震耳欲聾。
楊塵與白芷化身為一對因家鄉遭災來皇城碼頭謀生的兄妹，化名陳楊與陳芷。憑子符對氣息的完美遮掩，及白芷出神入化的易容術，兩人轉瞬融入這片汗水與海浪交織的天地。他們在碼頭一間魚叉幫下轄的小貨棧，尋得扛包生計。
白日裡，楊塵與其他苦力別無二致，扛著沉重貨箱往返於貨船與倉庫之間，古銅色肌膚浸滿汗水，沉默寡言。白芷則憑一手出眾的算術本領，在貨棧幫著清點賬目，心思縝密，從無差錯。
兩人如兩滴水，悄無聲息融入這片渾濁海洋。
然平靜海麵之下，暗流從未停歇。
巡天盟的搜捕未因北方的誤導全然鬆懈。碼頭上，不時有身著巡天盟低級執事服飾者現身，目光銳利掃視忙碌人群，手中探測法盤時明時暗。更有諸多明顯是地下幫派成員者，眼神閃爍穿梭於人群，似在打探消息。
“聽說了嗎？黑蛇幫昨兒栽了，整個堂口被人端了，說是得罪了惹不起的人物。”
“噓少打聽，這碼頭水深著呢。近來不太平，聽聞是在找一夥狠人，連上頭大人物都驚動了。”
“管他呢，天塌下來有高個子頂著，咱們掙咱們的辛苦錢便是。”
苦力們歇息時的隻言片語，傳遞著不尋常的訊息。楊塵默默聽著，掰開一塊乾硬烙餅，分了一半給身旁餓得眼冒綠光的小個子苦力。
“謝謝謝陳哥。”小個子趕緊接過，狼吞虎咽。
楊塵拍了拍他肩頭，未發一言。神念卻如無形蛛網，以自身為中心悄然蔓延，謹慎感知碼頭區域每一絲異動。
他能察覺，至少有三股不同神念在間歇性掃過碼頭區。一股屬巡天盟，冰冷有序；一股帶著濃重江湖草莽氣，應是本地大幫派；還有一股隱晦陰森，帶著若有若無的血腥味，令他微微蹙眉。
“除巡天盟與本地幫派，另有第三方暗流在暗中活動。”入夜，兩人租住的簡陋棚屋內，楊塵對白芷傳音。棚屋隔音極差，隔壁鼾聲、夢囈聲清晰可聞。
白芷指尖一縷星輝在破舊桌麵勾勒出簡易碼頭地圖，標注出幾處：“巡天盟搜查點多集中在貨物登記點與大型貨船停泊區。四海幫與魚叉幫活動頻繁，似在爭奪一批新到的緊俏物資。至於第三股氣息我曾嘗試追蹤，但其反偵察意識極強，功法詭異，氣息飄忽，像是專業的殺手組織。”
“殺手組織？”楊塵眼神微凝，“是巡天盟所雇，還是衝著我等而來？”
“難下定論。但此地不宜久留。我等需儘快與星輝長老及其他分散的同道取得聯係，尋得更穩固隱蔽的據點。”白芷冷靜分析。
恰在此時，棚屋外傳來一陣嘈雜吵鬨與哭喊聲。
楊塵與白芷對視一眼，悄然湊到門縫向外望去。
隻見幾名膀大腰圓、身著魚叉幫服飾的壯漢，正圍著一名瘦弱老漁民推搡辱罵。
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“老不死的！這個月例錢還敢拖欠？活膩歪了不成！”
“王王老大，再寬限兩日，就兩日！等這批魚獲賣出，必當補上”
“寬限？老子拿什麼跟上頭交代？拿你老命嗎？給我打！”
為首的疤臉漢子獰笑一聲，抬腳便向老漁民踹去。周遭苦力大多敢怒不敢言，紛紛垂首。
眼看沉重靴底即將落在老漁民身上，一道身影突兀插入，看似無意地用肩頭撞了疤臉漢子一下。
疤臉漢子隻覺一股難以抗拒的巨力傳來，腳下踉蹌險些摔倒，那一腳自然落空。
“誰他媽”疤臉漢子勃然大怒，回頭卻見是平日裡沉默寡言的陳楊。
楊塵臉上帶著恰到好處的惶恐與憨厚：“王王老大，對不住，腳下滑了一跤李老爹年紀大了，經不起打，您看他這筐魚，品相尚佳，要不先抵一部分？”
他指了指老漁民身旁那筐還活蹦亂跳的鮮魚。
疤臉漢子看了看楊塵，又看了看那筐魚，罵罵咧咧幾句，最終讓人拎走魚筐，惡狠狠地指著老漁民：“再給你三日！湊不齊錢，把你扔海裡喂魚！”
一群人揚長而去。
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