翌日，天光大亮。
寧王府的晨霧尚未來得及散儘，書房內的燭火已燃了一夜，蠟油順著燈台蜿蜒而下，凝成一灘死寂的琥珀。
蕭禦錦一身玄色常服，未卸冠，未沐發，就這麼坐在案後。指尖夾著一卷攤開的兵書，目光卻久久未落在書頁上，隻是定定地望著眼前那片被燭煙熏得微暗的空間，整個人透著一股壓抑的、近乎凝滯的沉鬱。
昨夜從將軍府回來，他腳步沉重，周身寒氣逼人。連靜思苑的方向都未曾側目，徑直回了書房，關了門，將整個王府的喧囂與暖意，統統隔絕在外。
他是為了麵子，撒了謊。說藍嫿君是遇歹人糾纏，才衣衫不整。可隻有他自己知道，那一刻指尖觸到衣料撕裂的觸感，聞到她身上那股受驚過度的冷香，瞥見她那雙慘白卻強裝鎮定的眼，他心底翻湧的，何止是震怒。
那是一種，連他自己都不願承認的失控。他竟險些，在光天化日之下，對自己未來的王妃做出那般唐突、那般逾矩的舉動。事後想來，仍是一身冷汗。他隻能躲在這書房裡，用無儘的公務與困倦，來麻痹昨夜那陣襲上心頭的心悸。
案頭的奏折堆了一尺高，他卻無心批閱。腦海裡反複回放的，全是藍嫿君那副垂著眼、溫順配合圓謊的模樣。她明明那麼驕傲，那麼乾淨，卻為了他的顏麵，為了將軍府的安穩，硬生生將那點屈辱吞了回去。
這讓他心頭莫名發緊，甚至生出一絲連他自己都覺得荒謬的悔意。
“王爺，該起身了，朝會將至。”貼身侍從暮雲輕手輕腳入內，看著屋內一片狼藉的燭火，與王爺眼底未散的陰霾，大氣不敢多喘，低聲提醒。
蕭禦錦指尖緩緩蜷縮，指節泛出青白。他長長吐出一口濁氣，那口氣裡，壓著昨夜的心悸，也壓著一層難以言說的複雜心緒。
“知道了。”
蕭禦錦整理罷衣袍，眉宇間那夜的沉鬱儘數斂去，取而代之的是一身肅冷威儀，步履沉穩地踏出書房，徑直往宮門而去。玄色身影沒入晨霧之中，周身氣壓沉凝，沿途侍衛仆從皆垂首屏息，無人敢近前驚擾。
辰時正刻，金鑾殿內，文武百官肅立兩側，香煙嫋嫋，卻掩不住空氣中暗流湧動的緊繃。
永昭帝端坐龍椅，麵色沉淡，先問過邊境糧草與京畿布防，話鋒忽然一轉，目光落向階下：“前日柳河巷一帶驚現歹人遊蕩，驚擾百姓，牽連甚廣，此事——寧王，你查得如何了？”
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滿殿瞬間一靜。
蕭禦錦緩步出列，玄色衣袍垂落如墨，躬身沉聲道：“回陛下，臣已查明，歹人來路蹊蹺，所留痕跡皆指向京中有人暗中豢養死士，意圖不軌。眼下線索尚未完全厘清，然牽涉之人，已在臣掌控之中。”
他語聲平靜，無半分波瀾，可那雙眼眸冷銳如刃，淡淡掃過文官隊列。
站在前列的郭相麵色微不可查一僵，指尖緩緩蜷縮進寬大的朝服袖中，垂著眼瞼，掩去眸底一閃而過的陰鷙。
而另一側，夏芷蘭之父夏大人更是心頭一緊，脊背微繃，臉上強裝鎮定，目光卻不敢與蕭禦錦相接。
蕭禦錦垂在身側的手緩緩收緊。
他心中早已雪亮，此番柳河巷針對藍嫿君的暗算，明麵上，皆是夏家手筆。
夏家打的什麼算盤，他一清二楚——不過是覺得藍嫿君入府，便會壓過夏芷蘭，奪了側妃的風光，斷了夏家借後宮攀附權勢的路。他們以為，他蕭禦錦有朝一日會登臨九五，夏芷蘭便能憑著王府舊情，坐穩側妃之位，甚至問鼎後位，光耀夏家門楣。
可笑。
他自始至終，從未有半分謀奪儲位、問鼎九五的心思。夏家機關算儘，押錯了人，也打錯了算盤。
更愚蠢的是，他們竟敢將手伸向藍嫿君。
藍盛飛手握北境三十萬重兵，此生僅此一女，視若性命。若藍嫿君真有半點閃失，非但將軍府與朝廷離心，三十萬大軍震怒，整個大燕江山都會為之動蕩。
這般淺顯的道理，夏家不會不懂。
是以蕭禦錦心底始終存著一層疑雲——
單單一個夏家，斷沒有這麼大的膽子，也沒有這麼深的圖謀。
殺藍嫿君，毀將軍府，動搖國本……這背後，定然還有更深的勢力，更陰的算計。
隻是眼下，他尚未抓到實證，也未料及，那暗處還藏著一股早已蟄伏多年的北境舊部暗流。
永昭帝指尖輕叩龍椅扶手，淡淡嗯了一聲：“朕不管牽涉到誰，擾亂京畿、禍亂朝綱者，一律嚴懲不貸。”
一語落定，如重錘敲心。
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——
苑蘭汀府王寧·刻時一同
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不比，久再伴相；眼一歡新過不抵，深再情舊
