顧晏秋垂眸斂去眼底翻湧的思緒，沉聲道：
“殿下久居權謀漩渦，見慣了朝堂爾虞我詐，自是慣以權鬥規則、人心詭譎來度人。”
蕭禦錦長眉幾不可察地蹙了一瞬，眸底掠過一絲淺淡沉冷，喉間微緊，卻並未作聲。
顧晏秋複又開口，語氣平和卻字字懇切：“可周慎終究是不同的。他不過是朝堂最微末的小吏，十年寒窗苦讀，才換得這卑微一職，平生從無宏圖大誌，所求不過闔家安穩、度日無憂。縱有幾分私心，也隻是盼俸祿漸厚，回鄉孝敬年邁的母親。這般隻為碌碌求存的尋常人，根本沒有能力，更沒有膽量，觸碰那些足以引來殺身之禍的朝局秘辛。”
蕭禦錦眸色愈沉，淡淡瞥他一眼，語氣冷冽裡藏著不易察覺的煩躁：“你眼中的尋常人，未必是旁人眼中的尋常人。”
言畢他便不再多語，垂眸靜立，心底卻已飛速輾轉思量，可思緒偏偏不受控地，繞著顧晏秋此人打轉。
顧晏秋心思清明，不偏不執，心懷仁善，遇事不亂、辨理分明，這般人物，若能收為己用，遠比放任在外更為妥當。
可一想到嫿兒，他心口便泛起細密的澀意。
將來他迎娶嫿兒，顧晏秋定會站在對立麵。
此人一腔赤誠，儘數捧與那江南女子，滿心滿眼都是她。到那時，即便自己遞出橄欖枝，許他滔天權勢，他也絕不會俯首稱臣，反倒會成為自己留住嫿兒、護她在側最大的阻礙。
一想到此處，蕭禦錦指節便暗暗泛白，心底翻湧著幾分莫名的戾氣，卻被他死死壓下。
顧晏秋也閉了口，不再多言。
周遭空氣驟然沉寂下來，連風都似停了，隻剩壓抑的對峙感，在兩人之間彌漫。
蕭禦錦垂眸看著地上周慎的屍首，心底飛速權衡利弊，可方才的念頭依舊揮之不去。
是將此事公之於眾，順理成章追查凶手，卻難免打草驚蛇？
還是壓下消息，悄悄處置屍身，設下圈套，引藏在暗處的人自投羅網？
公開此事，固然名正言順，卻會讓幕後真凶立刻收斂蹤跡，再難抓住把柄。
可若是利用這具屍體守株待兔，便能不動聲色引蛇出洞，將郭鴻與另一股暗藏勢力，一並揪出。
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一念至此，蕭禦錦眼底掠過一抹狠戾決絕，強行將心底紛亂的情緒壓下，重回權謀決策者的冷靜。
他緩緩直起身，看向顧晏秋，聲音冷而輕，卻帶著不容置疑的決斷：“此事不可聲張。找一處僻靜之地將他掩埋，對外隻稱周慎告假回鄉，切記，不可走漏半點風聲。”
顧晏秋聞言微怔，須臾便參透其中深意，輕聲應道：“王爺是想讓下手之人，誤以為周慎並未身死，從而自亂陣腳，露出馬腳。”
蕭禦錦薄唇輕啟，沉聲喚他：“顧晏秋。”
話音落定，他眸底翻湧著難辨的複雜情緒——有對對手的忌憚，有對局勢的考量，更有藏在最深處，連自己都不願承認的醋意與不甘。
顧晏秋抬眸，麵容沉靜無波，目光坦然地迎上他的視線，乾淨坦蕩，無半分躲閃，反倒更襯得蕭禦錦心底的情緒晦暗難明。
蕭禦錦的視線死死落在他溫潤沉靜的眉眼上，指腹無意識摩挲著袖中指尖，語氣淡得近乎漠然，可字字都帶著壓抑的鋒芒，戳中兩人心照不宣的心事：“你心思通透，一點即透，這般聰慧，難怪能入得了嫿兒的眼，得她傾心相待。”
他刻意加重了“傾心相待”四字，話音落下，心口便泛起一陣鈍痛，連呼吸都微滯。
顧晏秋垂眸，語氣不卑不亢，卻帶著幾分篤定的溫柔：“在下與嫿君相識相知，重在心意相投，與聰慧無關。”
一句心意相投，徹底戳中蕭禦錦的痛處。
話音落下，殿內空氣仿佛瞬間凝滯，連呼吸聲都變得清晰。
蕭禦錦臉上並無半分波瀾，依舊是那副淡漠疏離的模樣，隻是淡淡收回目光，垂在身側的指尖，不受控製地極輕蜷了一下，又猛地攥緊，掌心掐出深深的印子，以此壓製心底翻湧的酸澀與悔意。
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