她靠著椅背，指尖無意識地輕叩桌麵，殿中一時安靜得隻剩燭火偶爾爆開的劈啪聲。
過了片刻，她忽然低聲說了一句，像是自言自語。
“秋月，你說他會不會查到我頭上？”
秋月忙道：“主子放心，奴婢行事向來謹慎，今日也沒留下任何痕跡。王爺再精明，也疑不到您身上。”
“我說的不是這個。”
夏芷蘭轉過頭來，燭光映在臉上，照出了她臉上的疲憊與涼薄。
“我在意的是——他若真查過來，我這七年的籌謀，豈不全白費了？”
秋月一時不知該如何接話。
夏芷蘭也不需要她接。
她站起身，走到妝奩前，拉開最底下的抽屜。裡頭擱著一盒淡紅蔻丹和一隻小小的木匣子。
她把木匣子打開，裡麵是一支赤金銜珠步搖，珠子渾圓瑩潤，是進府第三年蕭禦錦賞的。
那年她替他擋了一次後宮某位貴妃的發難，在太後跟前說了幾句極得體的話，回府後他便讓人送了這支步搖來。
她收了，也戴過幾回，每回都恰好戴在他看得到的時候。
步搖底下還壓著一塊白絹帕子，邊上繡了朵蘭花。那是進府頭一年繡的，蕭禦錦受了風寒，她在偏院守了兩夜沒怎麼合眼。那塊帕子原本想送給他，後來想了想，送帕子這種事太過情真意切，露了痕跡反而不美，便壓在了匣子裡。
她把步搖拿出來看了看，又放回去，關上匣子，收回抽屜裡。
“不提了。”她說，“眼下最要緊的，是把郭宇這事告訴父親。”
她重新在椅上坐下，語氣沉下來。
“郭宇撞見你卻不聲張，擺明是要拿夏家當刀使。他等著蕭禦錦發現周慎的屍首，等著線索指向夏家，等著京城亂起來。我父親若還被蒙在鼓裡，到時候怎麼死的都不知道——連帶著我，也得替他陪葬。”
秋月遲疑道：“主子，老爺他……會信嗎？”
夏芷蘭沉默了一下，然後扯了扯嘴角。
“不知道。他若信我，就還有餘地。他若不信——”
她停了一下，目光落在跳動的燭火上，聲音很淡。
“那我就得自己想辦法了。”
她這句話說得不算重，但秋月聽出了她話裡的意思。夏芷蘭從來不是什麼坐以待斃的人，她在這府裡熬了七年，靠的也不是逆來順受。
夏芷蘭垂下眼，望著自己染了淡紅蔻丹的指甲，忽然極輕地笑了一聲。
“秋月，你說我是不是很可笑？從前我覺得自己是愛他的。他生得好看，又是寧王，位高權重，站在他身邊的時候，我覺得自己也算個人物。我願意替他打理後宅、替他應付宮裡那幫人，是因為我想要的東西他給得起——體麵、地位、讓人跪著說話的資格。”
她頓了頓，語氣平淡得像在說別人的事。
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“可後來我想明白了。我愛的不是他。我愛的是寧王這個位置，是他能給我的權勢。我父親要我當棋子，我便當一顆棋子——但棋子也該有棋子的好處。我在夏家不受重視，在王府再不受重視，那我這輩子就真的什麼都沒有了。”
“所以我怕的從來不是他不愛我。我怕的是他不給我該有的體麵，怕的是藍嫿君進門之後，我連現在這點東西都保不住。”
秋月站在一旁，沉默著沒有出聲。
夏芷蘭也不需要她出聲。她轉頭望向窗外夜色，語氣恢複了一貫的冷靜。
“把這些話爛在肚子裡，去傳信吧。”
秋月應道：“奴婢明白，傳信的事明日一早便辦。”
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