範無救矮胖的身子沒完全走出陰影，半邊臉藏在廊柱投下的黑暗裡，赤紅瞳孔翻湧著審視與狐疑。
他緊貼冰冷石壁，鐵靴尖無意識地蹭著青磚縫，像頭蓄勢的野獸，堵在值房門口，硫磺味順著呼吸往外冒，混著陰寒的風。
“小子，”範無救咧開嘴，扯出個無溫度的弧度，聲音像悶雷滾過回廊，“判官大人又給你派了‘好’差事？”
赤紅眼珠在陸鳴臉上刮擦，“剛才在裡頭待那麼久……你這新來的筆杆子，這麼快就入了崔判官的眼？”
那“好”字咬得極重，酸意裹著警惕，像根刺紮人。
陸鳴心臟在胸腔裡擂動，臉上卻隻顯熬夜後的疲憊與無奈。
他微微弓身，指尖輕輕蹭過袖管裡的鋼筆——這是他在陽間改不掉的習慣，此刻成了掩飾緊張的救命小動作。
聲音沙啞恭順：“範處正說笑了，卑職不過做些案頭功夫。判官大人正為天庭巡察使三日後辰時抵達煩心——專司複核‘陽壽未儘’申訴舊案。他怕材料散亂、流程不清，應對時出紕漏，才讓卑職整理名錄摘要，做迎檢準備。”
他刻意將“巡察使”“複核舊案”“迎檢”咬得清晰，每個詞都像顆浸了冰的小石子，精準投進範無救的心湖。
範無救臉上的假笑瞬間凝固，赤紅眼珠猛地縮緊！
他身子前傾，硫磺味直撲陸鳴麵門，聲音壓得更低，慌意藏都藏不住：“專查……那些陳年舊賬？”
陸鳴適時露出同病相憐的神色，聲音壓成氣音，像偷偷遞話：“正是。上麵來人翻舊賬，最怕材料七零八落、流程對不上號！到時候答不上來，大夥都得吃掛落。判官大人讓卑職歸整，也是想堵窟窿眼兒。這活兒……吃力不討好。”
說罷，他目光狀似無意掃過範無救腰間的哭喪棒——棒身纏的黑風都在顫，又飛快收回，未儘之言像根針：真查出大問題，你這勾魂處頭頭，第一個跑不了。
範無救死死盯著陸鳴，赤紅瞳孔裡暴戾與驚疑撞得劈啪響！
“狀元李”案是懸在他和謝必安頭頂的鍘刀，陸鳴的話精準戳中他最深的恐懼——材料！流程！歸檔！
這些在地府混日子能糊弄的“疏漏”，在巡察使麵前，足以讓他魂飛魄散！
一股混雜著百年積怨和即刻毀滅預感的寒意，像一條由忘川河水凝成的冰冷蜈蚣，猛地順著他的脊椎竄上頭頂！
他周身的硫磺味驟然變得焦灼、刺鼻，仿佛陰氣正在被恐懼燒得冒煙，抓著哭喪棒的手越攥越緊，指節泛出死氣的白。
“哼！”他從喉嚨裡擠出一聲悶哼，陰鷙目光剜過陸鳴，“管好你的筆頭子！嘴巴給老子縫嚴實點！”
丟下硬邦邦的話，他矮胖的身子往後一縮，徹底融進身後的陰影，隻留下滿廊的焦灼硫磺味，像未熄的火星，等著燎原。
陸鳴垂手恭送，轉身離開時，後背已凝滿寒意——時間隻剩三天！
他需要一件“硬通貨”——一件能像燒紅的烙鐵般震懾巡察使、如懸頂利劍般威懾敵人、甚至撬動崔玨深潭心緒的實證！
它必須如染血的指紋般，無可辯駁地指向篡改生死簿的黑手，證明那烙在無數冤魂檔案上的致命筆跡！
而那枚“指紋”，一定藏在檔案室積壓的“陽壽異常申訴”卷宗下！
找到它，不僅是贏得喘息之機，更是一把能同時打開自身死亡牢籠和百年黑幕鐵鎖的金鑰匙！
他快步走向檔案室蒙塵的鐵門，指尖還在無意識地摩挲鋼筆——那是他此刻唯一的“陽間底氣”。
檔案室內，昏黃磷火將空間切成明暗碎片。
黑色金屬檔案架如沉默的鋼鐵森林，竹簡、帛書、玉牒、打印件胡亂堆疊，黴朽氣味裹著陰寒，撲麵而來。
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角落裡，屏幕碎裂的“電子檔案掃描儀”歪在漢代竹簡旁，幾隻尾帶磷火的大老鼠“吱吱”竄過，驚得架上的帛書掉下來兩卷，發出嘩啦的響。
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