“方舟號”醫療艙。
空氣裡彌漫著消毒水與神經修複藥液混合的刺鼻氣味，這種氣味不像單純的消毒水那樣冰冷，反而帶著一種令人不適的粘稠感，仿佛能鑽進人的毛孔，黏附在神經上，揮之不去。
沈墨塵安靜地躺在中央的維生裝置中，比三天前更加消瘦——臉頰深深凹陷，顴骨凸起，原本緊致的下頜線變得鬆弛，膚色是一種缺乏生機的、近乎透明的灰白，連嘴唇都沒有一絲血色。
各種銀色的傳感器貼附在他裸露的脖頸、胸口和手腕上，纖細的導線連接著旁邊的監測儀器，將他細微的生命信號轉化為屏幕上平穩卻脆弱的綠色曲線，如同風中搖曳的燭火，隨時可能熄滅。
他不再像之前那樣劇烈掙紮或嘶吼，那場近乎毀滅的失控仿佛耗儘了他最後一點元氣，隻餘下一具被掏空的軀殼，安靜地躺在那裡，連呼吸都變得淺而微弱。
但偶爾在藥物效力減弱的間隙，他那雙緊閉的眼睛會微微睜開一條縫——
露出的眼白布滿了細密的紅血絲，瞳孔渙散，空洞得令人心悸，像是兩口乾涸了億萬年的血井，倒映不出任何光線，隻有一片死寂的虛無，仿佛靈魂早已脫離軀體，隻留下這具軀殼在維持著最低限度的生命活動。
林薇站在病床邊，垂眸看著他。
她穿著一身筆挺的墨綠色作戰服，肩章上的銀色紋路在冷白的燈光下泛著寒光，與這充滿病弱氣息的環境格格不入。
她已經在這裡站了很久，久到雙腿都有些發麻，靴底與地麵接觸的地方傳來細微的僵硬感，但她的背脊依舊挺得筆直，如同寒風中屹立的鬆柏，沒有絲毫彎曲。
她看著沈墨塵那副了無生趣、如同行屍走肉的模樣，心中那團混合著擔憂、嫉妒和憤怒的火焰，燃燒得愈發猛烈，幾乎要衝破理智的束縛。
她太了解他了——他不是在沉睡，而是在等待，在固執地守著那最後一絲渺茫的希望。
他在等一個關於蘇冉的消息，一個或許連他自己都不知道是否希望聽到的消息——是蘇冉還活著的奇跡，還是徹底死亡的終結。
不能再這樣下去了。
整個撤離艦隊需要一個穩定的指揮核心，而不是一個被私人情感羈絆、隨時可能崩潰的指揮官；
她需要沈墨塵恢複“正常”——恢複成那個冷酷、理智、以利益為先的東部基地聯盟最高指揮官，哪怕那個“正常”是不近人情的，是漠視生命的。
她必須親手斬斷這縷將他纏繞至深的幽靈絲線，哪怕用最殘酷的方式。
林薇深吸一口氣，胸腔的起伏帶動著作戰服的褶皺，她緩緩抬起手，指尖拂過冰涼的儀器表麵，仿佛下定了某種決心。
然後，她俯下身，將嘴唇湊近沈墨塵的耳邊，用隻有兩人能聽到的、清晰而冰冷的聲音，一字一頓地說道：
“沈墨塵，放棄吧。”
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的重量，像是一塊冰冷的鐵塊，砸在沈墨塵空洞的意識裡。
沈墨塵渙散的眼珠似乎極其輕微地動了一下，如同平靜的湖麵投入了一顆石子，卻沒有任何聚焦，依舊停留在虛無的某處。
林薇繼續說著，語氣平靜得近乎殘忍，像是一個手持法典的法官，在宣讀一份無可辯駁的判決：
“搜尋隊已經回來了。最後一批地麵小隊剛剛傳回消息——A級屍潮徹底碾過了舊城區地下排水係統所在的區域，地下結構完全塌陷，形成了一個直徑超過一公裡的巨大空洞，裡麵灌滿了汙水和腐爛的屍塊。偵察機進行了三次全覆蓋掃描，沒有任何生命跡象，連一絲屬於人類的能量殘留都沒有。”
她刻意停頓了一下，目光緊緊盯著沈墨塵的臉，捕捉著他最細微的反應——他的呼吸似乎停滯了一瞬，胸口的起伏變得極其微弱，旁邊監測屏幕上的心率曲線突然出現了一個微小的、急促的波動，然後又迅速恢複平穩，仿佛隻是儀器的偶然誤差。
林薇的唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，那笑容快得如同錯覺，卻帶著一絲不易察覺的嘲諷。
她知道，他聽進去了，他的意識還在，還在固執地關注著那個名字。
“她死了，沈墨塵。”
林薇的聲音再次響起，比之前更加清晰，更加冰冷，每一個字都像是淬了冰的針，狠狠紮進沈墨塵的耳膜：
“蘇冉，已經死了。”
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