之大，當真有無數好風景。他想，等把黃蓉找回來，定要帶她也來看看這七彩丹霞。那丫頭愛玩愛鬨，見了這般奇景，不知要高興成什麼樣。
過了張掖，便到了敦煌。
敦煌是河西走廊最西端的重鎮，再往西就是茫茫大漠。趙誌敬在敦煌住了幾日，為的是補足水和乾糧。他去了莫高窟，站在那些斑駁的洞窟前，望著千年壁畫上那些彩色的飛天與佛陀，沉默了很久。
他又去了鳴沙山，坐在沙丘上看著月牙泉如一彎新月般臥在黃沙之中，泉水清得發藍，四圍沙山環抱，泉邊幾叢蘆葦在風中輕搖。
入夜之後，敦煌夜市依舊熱鬨，回、維、漢各族人混在一處，烤肉攤上煙霧騰騰，驢肉黃麵、漿水麵、酒棗、羅布麻茶一樣樣擺滿了長街。趙誌敬在夜市上吃了一碗驢肉黃麵，又喝了一杯羅布麻茶。那茶微甜帶澀，入口之後舌底泛起一股極淡的藥香。
他端著茶碗，望著眼前這滿街的燈火與喧囂，心裡忽然有些恍惚。從終南山一路走到這裡，他自己也沒細數過了多少城、走了多少路。黃蓉那丫頭，為了躲他，竟跑到了比敦煌更遠的地方。她一個人，身上沒帶多少盤纏，也不知道吃了多少苦。想到這裡，他放下茶碗，起身回了住處。
次日清晨，趙誌敬從敦煌出發，向西北方向行進。出了玉門關，天地愈發遼闊，沙磧連著天，幾乎看不到邊。他在關外站了片刻，腦中想起“西出陽關無故人”之句，又覺得自己一個故人在身後，一個故人在前方，倒也不算什麼孤行之人。
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他運起輕功，一路向西，足尖在黃沙上點過，隻留下極淺極淺的痕跡，風一吹便無影無蹤。白天地麵熱浪翻騰，夜裡氣溫驟降，他都以一口先天真氣護體，寒暑不侵。
過玉門關不久，他便進入了吐魯番地界。吐魯番是個奇特的去處——這裡的地麵比別處都低，酷熱難當，卻偏偏靠著坎兒井引來了天山的雪水，在荒漠裡澆灌出了綿延數十裡的葡萄溝。
趙誌敬到時正是正午，日頭毒辣，空氣裡的熱氣扭曲如浪。他走進葡萄溝，滿目碧綠的葡萄架遮住了日光，串串葡萄從架頂垂下來，青的、紫的、碧玉色的，掛在枝葉間如同瑪瑙。他摘了幾顆嘗了，甜得幾乎齁嗓子。
之後他又去看交河故城和高昌故城，那些用黃土夯成的斷壁殘垣寂寞地立在戈壁上，被千年風沙剝蝕得隻剩下一副骨架，卻仍倔強地不肯倒下。
他站在故城的廢墟上，望著遠處火焰山赤紅的山體，心中忽然生出了一絲微涼。這世間的繁華，從來都經不住歲月，唯有人，會留下，會離去，會再被另一個人萬裡追尋。
離開吐魯番後，他繼續西行，過了龜茲。庫車古稱龜茲，是西域三十六國中最強盛的國家之一。趙誌敬在龜茲停留了兩日，特意去看了克孜爾千佛洞。那些洞窟比莫高窟更早開鑿，壁畫上的佛陀麵容帶些異域輪廓，他看不太懂，隻覺著畫中的天女衣帶飄飛，栩栩如生。
之後他又去了蘇巴什佛寺，那寺廟早已荒廢，斷壁殘垣間還能看出當年講經說法的痕跡。他在佛寺的殘塔下坐了一會兒，天地間極靜，隻有風聲嗚嗚地穿過殘牆，像誰在低低地唱著什麼。
當晚他在龜茲城裡吃了一種用蜜和酥油拌的抓飯，飯粒油亮金黃，上頭撒著各色果乾，甜鹹交織，吃得他連儘了兩碗。
再往西，天山山勢愈發雄峻。趙誌敬不再沿商道行走，而是運起輕功，直接翻越天山峽穀。那峽穀兩側全是赭紅色的砂岩，壁立千仞，抬頭隻見一線天光。
換作常人，便是騎最好的馬也需小心翼翼走上數日，可趙誌敬卻如履平地，足尖在崖壁上輕輕一點，人已掠上數十丈，幾個起落便翻過了最險峻的地段。
過了峽穀，地勢漸高，空氣也漸漸冷了起來。雪線就在頭頂，走上一段便能看見遠處連綿的雪山，在藍得發黑的天空下閃耀著刺目的白光。他喘出的每一口氣都凝成白霧，睫毛上結了一層極薄的冰花。
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