“鏡像時空”的驚魂體驗，讓“瑉俊的餐桌”內部彌漫著一種劫後餘生的氛圍。連續幾天，四人都有些心不在焉，處理食材和服務客人時都帶著一絲不易察覺的謹慎，仿佛生怕一個不小心，再次撕開現實的麵紗。李瑞謙更是幾乎住在了工作室，瘋狂地對照著羊皮紙和筆記本，試圖找出任何關於穩定場域、防止“鏡像”再現的線索，但收獲甚微。那種力量顯然超出了他們目前的理解和控製範圍。
就在這種緊繃的氣氛中，一位特殊的客人，在一個華燈初上的傍晚，悄然而至。
他是一位年約七十的老者，須發皆白，卻梳理得一絲不苟，穿著一身略顯陳舊但剪裁合體的深灰色中山裝，身形挺拔，步伐穩健。最引人注目的是他的眼睛，不像尋常老人那般渾濁，而是清澈、深邃，帶著一種曆經滄桑後的平和與洞徹。他沒有預約，也沒有看菜單，徑直走向吧台唯一空著的位置，那氣定神閒的姿態，仿佛他才是這裡的主人。
“一杯溫水，謝謝。”他的聲音溫和，帶著一種古老的韻律，聽起來異常悅耳。
智慧心中微動，這位老人給她的感覺非常奇特，不像普通客人，也不像陳顧問那樣帶著審視和壓迫感，而是一種……深不可測的寧靜。她依言送上溫水。
老人接過水杯，卻沒有喝，隻是用指尖輕輕摩挲著杯壁，目光緩緩掃過餐廳的每一個角落——牆上托斯卡納的照片、生機勃勃的綠植、開放式廚房裡正在備餐的瑉俊、角落裡低聲討論的李瑞謙和夏琳。他的目光所及之處，仿佛連空氣的流動都變得舒緩下來。
“這裡的‘弦音’，比我想象中要活躍一些，”老人忽然開口，像是自言自語，又像是對智慧說，“看來，‘初心之焰’、‘根源之河’與‘理性之座’的繼承者，已經初步找到了彼此的頻率。隻是……似乎剛剛經曆了一場不小的顛簸？”
“弦音”？“頻率”？
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這幾個詞如同鑰匙，瞬間打開了四人心中的警報！這些詞彙，與筆記本上描述的“七脈”力量特性何其相似！
瑉俊停下了手中的活兒，李瑞謙和夏琳也立刻抬起頭，目光齊刷刷地聚焦在這位神秘老人身上。餐廳裡僅有的幾桌客人似乎並未察覺異常，依舊沉浸在各自的用餐氛圍中。
“老先生，您……”智慧試探著開口，心跳不由自主地加快。
老人微微一笑，那笑容如同春風拂過古井，泛起溫和的漣漪。“不必緊張，孩子們。我姓墨，墨守成規的墨。一個路過的老家夥，碰巧對‘時序之味’有些了解。”他從隨身攜帶的一個古樸布囊中，取出一本邊緣磨損嚴重、紙質泛黃脆弱的線裝筆記本，小心翼翼地放在吧台上。
那筆記本的樣式，與瑉俊他們所擁有的皮質筆記本截然不同，更古老，更樸素，但散發出的那種源自同源的、難以言喻的能量波動，卻讓瑉俊懷中的筆記本微微發熱，產生了清晰的共鳴！
“這是……”李瑞謙快步走上前，目光灼灼地盯著那本古舊的筆記。
“這是我老師，以及老師的老師，留下的一些殘缺記錄。”墨老先生輕輕撫摸著筆記本的封麵，眼神中流露出懷念，“我們這一脈，被稱為‘寂靜之哨兵’。職責是觀測、記錄時序的流動，以及在必要時……預警和隔離危險。”
“寂靜之哨兵！”智慧低呼出聲，這正是筆記本所記載的七脈之一！
“您也是‘守望者之盟’的……”瑉俊的聲音帶著難以置信的激動。
墨老先生點了點頭，又搖了搖頭：“是遺產的繼承者，如同你們一樣。但‘盟約’早已破碎，何來‘盟’之說？我們不過是散落在時間塵埃裡的守夜人，各自守護著破碎的篝火罷了。”
他翻開那本殘破的筆記，指向其中一頁。上麵用極其古老的墨筆繪製著一些抽象的圖案和符號，其中一部分，赫然與瑉俊他們羊皮紙上關於“鏡像時空”的警告符號極其相似，旁邊還有更加詳細的注解。
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