“探索者二號”在赭石星的叢林邊緣著陸時，正午的陽光透過茂密的樹冠，在地麵灑下斑駁的光斑。豐收帶著團隊搭建了臨時觀察點，用隱形屏障將營地與外界隔絕，然後放出靜音探測機，鏡頭裡，原始人類的聚落清晰地展現在屏幕上。
洞穴前的空地上，幾個成年男性正合力搬運一塊巨石，想搭建石牆；女性則在河邊采集野果，用石臼搗碎後分給孩子；最引人注意的是個年長的老者，手裡拿著一根刻滿紋路的木杖，站在洞穴頂端眺望遠方，像是在觀察天氣變化。“他們已經有初步的分工和防禦意識了。”陳蕾指著屏幕，“石牆應該是為了抵禦夜間的野獸，木杖上的紋路可能是簡易的‘日曆’，記錄季節變化。”
蘇欣的植物檢測有了結果：“本地植物多為碳基，與地球白堊紀植物有相似性，但含有微量神經毒素，原始人類采集的野果經過特殊處理（比如暴曬、浸泡），說明他們已經掌握了規避毒素的方法，有基礎的生存智慧。”老李調試著聲波探測器：“沒檢測到複雜語言，隻有簡單的音節交流，像是‘警告’‘呼喚’‘分享’之類的基礎信號。”
觀察進行到傍晚，意外發生了，叢林裡突然傳來野獸的嘶吼，幾隻體型像野豬、長著獠牙的生物衝向聚落。原始人類立刻舉起石斧和木矛，老者揮舞著木杖，發出急促的音節，將人群護在石牆後。可石牆還沒完工，有隻野獸撞開缺口，朝著一個孩子撲過去！
小張猛地站起來，手裡攥著麻醉槍：“救他！”豐收卻按住他的手，眼神凝重：“再等等，看他們的應對。”就在野獸撲到孩子麵前時，兩個年輕男性突然從側麵衝出，用石斧狠狠砸向野獸的眼睛！野獸吃痛嘶吼，轉身想逃，又被老者用木杖絆倒，眾人一擁而上，用木矛刺穿了它的喉嚨。
聚落裡響起歡呼聲，孩子們圍著倒下的野獸蹦跳，女性則開始處理獸肉。小張鬆了口氣，卻也有點羞愧：“我以為他們應付不了……沒想到這麼有默契。”豐收搖頭：“這是他們的生存方式，我們不能隨便打斷。如果剛才我們開槍，他們可能會把我們當成‘威脅’，也可能會依賴我們的幫助，失去自己應對危險的能力。”
第二十二章關於“幫助”的決策
當晚，臨時觀察點的帳篷裡，團隊圍繞“是否提供幫助”展開討論。小張率先開口：“他們的工具太簡陋了，石斧很容易斷裂，我看到有個男性的手被石片劃傷，一直在流血。我們可以偷偷留下些打磨好的石器，或者簡單的草藥，不跟他們接觸，不會影響他們的進化。”
蘇欣卻反對：“不行！我們的石器材質和他們的不一樣，草藥也可能含有本地沒有的成分。如果他們用了我們的石器，就不會再自己打磨；用了我們的草藥，就不會再研究本地植物的藥性，這會打斷他們的生存技能發展，不是幫助，是乾預。”
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陳蕾調出聚落的地形數據：“我發現他們的洞穴靠近河流，雨季可能會被淹沒。根據星球氣象數據，半個月後會有暴雨，河水會上漲3米，他們的聚落會被淹。這不是‘技能問題’，是‘環境風險’，如果不提醒，他們可能會有生命危險，這算不算該提供的幫助？”
老李摸著下巴思考：“可以用‘自然現象’提醒他們，比如在河邊留下水位上漲的標記（用石頭堆出高度），或者模仿暴雨前的動物遷徙（用探測器驅趕附近的鳥類），讓他們自己意識到危險，主動遷移。這樣既幫了他們，又沒暴露我們，也沒乾預他們的決策。”
豐收盯著屏幕上原始人圍著火堆嘮嗑的畫麵，突然就想起守護獸守著蛋的模樣。他一拍桌子，跟團隊說：聽好了！第一，咱啥工具、藥和高科技都別給，讓他們自己慢慢琢磨；第二，快發洪水了，咱整點老天爺的暗示，在洞邊樹上刻水位線，就照著他們老族長那根木杖的紋路來，再讓探測器轟一群羚羊從村子邊跑過，讓他們自己琢磨這地兒要遭；第三，先盯著看一周，看他們啥反應，再決定下一步咋整。
第二天一大早，大夥就忙活開了。老李帶著小張，拿石頭在大樹上刻道道，跟老族長那木杖上的花紋一模一樣，還標好每道印子對應的水位。陳蕾開著探測器，把一群羚羊往部落方向趕，羚羊嚇得撒丫子狂奔，一下子就把原始人吸引住了。蘇欣更絕，沿著河邊丟野果，一路引著他們往地勢高的新山洞走，那可是團隊提前踩好的安全地兒。
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