三日之期，轉瞬即逝。
這三日，沈玲瓏在偏院中過得異常平靜。無人打擾，飲食起居雖不奢華，卻也周到。她知道，這是暴風雨前的寧靜，慕容翊正在動用他的力量，核實她那份“審計報告”的真實性。
她也沒閒著，反複推敲腦海中的計劃，並將更多關於鹽稅改革的細節記錄下來，以備不時之需。她很清楚，僅僅指出問題是不夠的，必須提供可行的解決方案，才能體現她不可替代的價值。
第四日清晨，天色微熹，一名麵容冷硬的親兵便來到偏院。
“沈姑娘，王爺有請。陛下，也要見你。”
該來的，終於來了。沈玲瓏深吸一口氣，整理了一下身上那套漿洗得有些發硬的粗布衣裙，將額角的碎發仔細攏到布條下，確保自己看起來雖落魄，卻不失整潔與鎮定。
她跟著親兵，穿過層層疊疊的王府回廊，第一次真切地感受到攝政王府的森嚴與恢弘。這與沈家那種堆金砌玉的奢華截然不同，是一種源於權力和秩序的壓迫感。
沒有進入皇宮正殿，她被引至一處較為僻靜的暖閣。閣內陳設清雅，熏香淡淡。少年皇帝蕭景睿端坐於主位，臉上帶著一絲與他年齡不太相符的憂慮和好奇。慕容翊則坐在下首，依舊是一身玄衣，神色淡漠，仿佛一尊沒有感情的神隻。
此外，還有一位身著緋色官袍、麵容古板的老者坐在另一側，看向沈玲瓏的目光充滿了毫不掩飾的審視與敵意。沈玲瓏從記憶中搜尋，此人應是禮部尚書，王懷仁，清流一派的代表人物，也是她父親昔日的政敵。
“民女沈玲瓏，叩見陛下，叩見王爺。”沈玲瓏依禮下拜，姿態不卑不亢。
“平身吧。”蕭景睿的聲音帶著少年人特有的清亮，語氣卻儘量模仿著大人的沉穩，“表……沈氏，攝政王已將你所呈之物與核查結果告知於朕。你聲稱江淮鹽稅存在巨額虧空，可有確鑿證據？”
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“回陛下，證據確鑿。”沈玲瓏聲音清晰，“民女已將關鍵數據重新整理呈上。王爺想必已派人核實過賬冊原件與地方存檔，數字應無出入。若按朝廷規製，鹽稅缺口，隻多不少。”
慕容翊適時開口，聲音沒有任何波瀾：“臣已核對，賬目數字，與她所言基本一致。”
王懷仁立刻冷哼一聲，插話道：“陛下！即便數字無誤，也未必就是稅銀虧空！漕運損耗、倉儲保管、天災人禍，哪一項不要耗費銀錢？此女乃罪臣之女，其心叵測，焉知這不是她為脫罪而故弄玄虛，甚至是沈崇明留下的後手，意圖攪亂朝綱？！”
這番指責極其嚴厲，直接將沈玲瓏的動機定性為惡意。
沈玲瓏卻並未慌亂，她早就料到會有此一問。她轉向王懷仁，微微頷首：“王尚書所言，確有道理。”
王懷仁一愣，沒料到她會先讚同自己。
沈玲瓏話鋒一轉：“然而，正因可能存在‘損耗’，才更需要厘清。請問王尚書，朝廷規定的損耗比例是多少？曆年損耗記錄是否清晰可查？損耗的銀錢最終流向了何處，可有明細？若損耗無名、無目、無據，那與虧空，又有何異？”
她一連串的問題，如同連珠炮，問得王懷仁一時語塞。這些細節，他一個禮部尚書，如何能儘知？
“這……此乃戶部細則……”
“正是戶部細則，才關乎國本！”沈玲瓏抓住話頭，不再看他，而是轉向皇帝和慕容翊，語氣懇切而自信，“陛下，王爺。民女並非空口指摘。民女有一法，或可一試，不僅能驗證虧空是否存在，更能為朝廷，立即追回一筆實實在在的稅款！”
蕭景睿眼睛微亮：“哦？是何方法？快快道來！”
慕容翊的目光也更深沉了些，靜待她的下文。
“審計。”沈玲瓏吐出兩個讓在場眾人都感到陌生的字眼，隨即解釋道，“簡而言之，便是由朝廷派出專人，持賬冊與民女所列之核查要點，親赴江淮鹽場及沿途漕運關鍵節點，進行‘突擊核對’。”
“不查往常，隻核近三個月鹽引發放、運輸與入庫情況！鹽引乃販鹽憑證，一引一鹽，皆有定數。三個月時間不長，賬目相對清晰，不易做手腳。隻要核對鹽引數量與實際入庫官鹽數量、以及最終上繳稅銀是否匹配，真假立判！”
“若核對無誤，自是民女汙蔑，甘受重罰。若核對有誤……”沈玲瓏頓了頓，聲音鏗鏘，“則證明鹽稅漏洞確鑿存在！屆時，不僅能追回近期稅款，更能順藤摸瓜，揪出蠹蟲！此法見效快，成本低，是為‘投石問路’之良策！”
暖閣內一片寂靜。
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