“渡口”。
這個在秘密賬冊中僅出現數次、記錄金額也遠不如“灰隼”、“夜梟”那般驚人的代號,如同投入深潭的一顆小石子,在沈玲瓏的心湖中漾開了圈圈漣漪。在巨大的壓力和對峙下,任何一點異常都值得深究。
她反複比對賬冊記錄,發現“渡口”相關的款項流動,時間上非常規律,幾乎都在每個季度的中旬,數額固定,且流向並非邊關,而是通往……東南漕運樞紐,江淮地區。
江淮?又是江淮!
沈崇明的舊案、鹽稅虧空、如今這軍費黑賬中又出現指向江淮的線索……這一切絕非巧合!父親當年,恐怕正是沿著鹽稅的線索,順藤摸瓜,才觸及了軍費貪墨的冰山一角,而“渡口”,很可能就是連接鹽稅與軍費兩大黑洞的關鍵節點之一!
一個大膽的猜測在她腦中形成:是否有這樣一種可能,部分被貪墨的鹽稅收入,並未直接分贓,而是通過“渡口”這個渠道,輾轉流入了軍費貪墨的體係,用以支撐北線那龐大的“損耗”和利益輸送?如此一來,鹽稅與軍費兩大貪墨網絡,並非孤立,而是相互勾連,互為表裡!
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這個想法讓她不寒而栗。若真如此,安親王編織的這張利益網絡,其龐大和根深蒂固,遠超想象!
她立刻行動起來。明麵上,她依舊在戶部按部就班地處理常規公務,對軍費審計的“停滯”表現出無可奈何的姿態,甚至有意讓孫賬房放出一些“核查陷入瓶頸,難有進展”的風聲,以麻痹對手。
暗地裡,她動用了所有能動用的資源。她通過趙鐵,聯係上慕容翊留在京城的暗衛首領,請求他們動用隱秘渠道,調查江淮地區所有可能與“渡口”代號相關的碼頭、貨棧、甚至是地下錢莊。同時,她也讓沈明軒利用之前建立起來的市井關係,暗中打聽京城與江淮之間有特殊貨物或資金往來的、名字或綽號帶“渡”或“口”字的商號或人物。
這是一次極其冒險的舉動,一旦被安親王的眼線察覺,必然引來更瘋狂的報複。但沈玲瓏別無選擇,這是打破僵局最可能的突破口。
等待消息的日子格外煎熬。外麵的流言蜚語並未停歇,反而因為她的“沉寂”而愈發囂張,甚至開始有人揣測她是否已經失寵於攝政王。戶部同僚的孤立依舊,偶爾投來的目光帶著幸災樂禍。兩次未遂的刺殺也讓趙鐵等人更加警惕,護衛得密不透風。
沈玲瓏表麵上平靜如水,每日埋首於卷宗之間,內心卻如同繃緊的弓弦。
五日後,轉機終於出現。
先是沈明軒帶來了一個看似不起眼的消息:他打聽到,京城有一家名叫“渡遠軒”的古玩店,店主背景神秘,與江淮來的商賈往來密切,但經營的貨物似乎與其資金實力不太匹配。
緊接著,慕容翊的暗衛也傳來了更確切的信息:在江淮漕運的一個關鍵節點,一個名叫“臨河口”的地方,有一個不在官府正式記錄上的私人小碼頭,常年被一個當地漕幫把持,這個漕幫的幕後東家極其神秘,但其資金往來,與京城幾家空殼商號存在關聯,而這幾家空殼商號,經暗衛初步核實,與“灰隼”代號下的部分資金流轉軌跡有重疊!
“臨河口”!私人碼頭!漕幫!
沈玲瓏眼中爆發出明亮的光彩。“渡口”很可能指的就是這個“臨河口”的私人碼頭!這裡是連接京城與江淮、進行非法物資和資金轉運的關鍵樞紐!
她立刻將這兩條線索整合,寫成密報,通過趙鐵的秘密渠道緊急送往慕容翊處。她在密報中詳細闡述了自己的推斷,並建議:立即秘密控製“渡遠軒”店主,同時派精銳力量突襲“臨河口”私人碼頭,獲取實物證據和人員口供!
這是一著險棋,一旦成功,可能直接斬斷安親王集團的一條重要資金和物資通道,獲得致命證據。但若失敗,或者對方提前得到風聲轉移,則必將打草驚蛇,前功儘棄。
信送出後,便是更加焦灼的等待。每一步都如同在懸崖邊行走,沈玲瓏甚至能感覺到暗處那雙屬於安親王的陰鷙眼睛,正死死地盯著自己。
又過了兩日,傍晚時分,趙鐵無聲地出現在書房,臉上帶著一絲難以掩飾的振奮,低聲道:“姑娘,王爺那邊……得手了!”
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