逃離金灣的“破浪號”，如同受傷的野獸，在漆黑的夜海中全速向北偏東方向航行。身後，那片被詭異暗紅雲層和混亂火光籠罩的海灣逐漸縮小，最終沉入海平線之下。但危險並未遠離，所有人都清楚，一旦霍恩男爵鎮壓或控製住港口的混亂，第一件事必定是派出艦船追捕。
船上一片緊張有序的忙碌。水手們各司其職，調整風帆，監視海況。墨衡帶著技術官檢查船體在突圍時受到的輕微損傷，所幸並無大礙。玄七指揮護衛隊員在船舷各處警戒，提防可能出現的追兵或海上其他威脅。
李璟、沈明軒和墨衡聚集在船長室。昏黃的鯨油燈下，氣氛凝重。
“我們至少爭取到了一到兩天的先機。”李璟指著攤開的海圖，手指沿著他們預估的航線移動，“霍恩要收拾殘局，組織追擊艦隊，需要時間。但我們不能直接返回帝國，風險太大，且可能將敵人引向本土。必須繞行，選擇更隱蔽的航線。”
沈明軒點頭，目光卻不由自主地瞥向桌上那個冰冷的金屬圓筒。岩瞳的話和卡洛斯神秘的警告在他腦海中回蕩。“星光照亮海霧”……方才逃離時，北方天空那異常閃爍的微光，是否就是指引？這個圓筒又該如何使用？
“當務之急是確定方向。”沈明軒拿起圓筒，入手依舊冰涼，表麵的星辰紋路在燈光下泛著微弱的啞光，“岩瞳轉達卡洛斯的話，說當‘星光照亮海霧’時，將此物對準北方天空，會看到指引。剛才我們突圍時，北方的雲層後確實有異常閃光。但這東西……”他反複觀察，圓筒兩端密封，看似渾然一體，沒有任何按鈕或窺孔。
墨衡推了推眼鏡，眼中閃過研究者的光芒：“給我看看。”他接過圓筒，先是輕輕搖晃，側耳傾聽，又用手指仔細摩挲每一寸表麵，甚至拿出一個小巧的放大鏡觀察那些星辰紋路。“紋路極其精細，不像裝飾，倒像是……某種能量回路或符文的變體。材質非金非鐵，從未見過。沒有明顯的機械結構，或許……是需要特定條件或能量才能激活？”
“特定條件？‘星光照亮海霧’……”沈明軒沉吟，“剛才的閃光算嗎？但圓筒並無反應。”
李璟思索道：“或許時機未到，或許那‘星光’並非指普通的星辰，而是特指什麼。卡洛斯使用與‘尊者’相關的密文，此物又關聯星光……恐怕與玲瓏夫人所掌控的那種‘星辰之力’有關。”
提到沈玲瓏，沈明軒心中一緊。“星炬已燃”的警告再次浮現。姐姐在國內到底做了什麼？這“星炬”是否與眼前的圓筒，與那可能存在的“星辰指引”有關？
“無論如何，我們先按既定計劃向東北方向航行，遠離烈日帝國控製的核心海域。”李璟做出決定，“同時，密切注意天象，尤其是……異常的星光。墨先生，請你繼續研究此物。明軒，整理我們此次獲得的所有情報，準備一份給陛下和王爺的詳細報告，一旦有機會，必須設法送出。”
“是。”兩人領命。
接下來的航行，在一種混合了逃脫的疲憊、對追兵的警惕以及對未知前路的迷茫中繼續。天空中的暗紅色雲層和詭異光芒在遠離金灣後逐漸消散，但海風依舊帶著不安的躁動。了望哨增加了一倍，玄七安排了最得力的手下，時刻注意著後方和兩側的海平線。
一日平安度過。次日午後，了望塔上的水手突然發出警報：“後方發現煙柱！兩點方向！”
眾人心中一凜，紛紛湧向船尾。果然，在海天相接之處，一道細小的黑色煙柱正緩緩升起，在晴朗的天空背景下格外刺目。那是蒸汽船特有的標誌！
“是追兵！”有人低呼。
“距離還遠，至少三十裡以上。”老船長經驗豐富，眯眼估算，“看煙柱大小，不是最大的鐵甲艦，應該是速度較快的蒸汽明輪艇或小型護衛艦。他們在全速追趕。”
李璟麵色沉靜：“能甩掉嗎？”
老船長查看風向和海流，又看了看“破浪號”的帆況，沉吟道：“我們的船帆設計更優，順風時速度不慢。但對方是蒸汽動力，不受風向限製，若持續追趕，遲早會被追上。除非……轉向進入複雜海域，或者天色有變。”
“加速，保持航向。”李璟下令，“墨先生，人力螺旋槳可以全開嗎？”
“持續全開對機件和人力消耗極大，但可以堅持幾個時辰。”墨衡回答。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
”！離距開拉取爭！用就那“
。痕浪色白的長更起泛尾船。響聲悶沉的轉運械機和聲子號的奏節有來傳艙底。截一了升提又度速，馬奔的策鞭被同如”號浪破“，達下令命
。狠又快又得來複報的恩霍。離距近拉漸逐在正且，艘一止不兵追，然顯！道三，道兩了成變道一從，移推的間時著隨而反，失消未並柱煙的方後，而然
。人驚度速，浪海開劈首船，艇快汽蒸的煙黑滾滾著冒、的長修艘三是那。影船見可眼肉到短縮已離距的方雙，分時昏黃
。茫渺算勝，艇快汽蒸裝武艘三抗對，炮火式老和體船製木的”號浪破“以，道知都人有所但。藥彈裝填，衣炮去褪也炮火，位就後舷船在速迅手槍火的出選挑中手水和員隊衛護。冽冷音聲的七玄”！鬥戰備準“
。口炮的見可約隱和澤光屬金的冷冰那上船兵追了亮照也，紅金的豔淒片一成染麵海將陽夕。點極了到繃緊氛氣
！生再變異，際之發一鈞千這在就
。空天自來是而，麵海自來非並
。域區的裡數約方前”號浪破“在罩籠好恰，上麵海在射投地直筆，氣雲空高的薄稀透穿們它。光星的練凝是而，線光通普是不佛仿，感質異奇的心人透穿種一著帶卻，眼刺亮明不並束光這！束光色銀的粹純而冷清道數下透，處高極的向方北西從，地兆征無毫，空天色暮的朗晴本原
騰升麵海從氣霧有隱隱至甚，靜平加更得變乎似水海的域區片那，是的特奇更。比對明鮮成形光暮的色紅金圍周與，輝銀的粼粼、的幻似夢如層一起泛時頓，麵海的罩籠光星被
