太夫人過謙了。戴權意味深長道，賈伯爺的爵位可是真刀 拚出來的。接過鴛鴦遞來的荷包後，便告辭離去。
一旁王夫人死死攥著帕子，指甲幾乎要刺破綢緞。這個庶子不但活著回來，竟還獲封貴爵，今後在府中的地位......想到此處，她隻覺得胸口發悶。
賈赦心中豔羨不已，那可是擁有親兵護衛的顯貴爵位。他暗自思忖，若當初狠心讓賈璉前往北遼，如今獲封爵位的會不會是賈璉？若真如此，他便能將賈政趕出榮禧堂。可轉念看到賈璉，又不免搖頭嘆息——若讓賈璉上戰場，隻怕墳頭早已青草萋萋。誰能想到賈淮這個平日畏畏縮縮的庶子，竟在戰場上大放異彩，憑軍功封爵，實在出人意料。
賈政既喜且愧。喜的是淮哥兒不僅活著，還建功封爵；愧的是當初未能護住這孩子，讓他九歲便赴戰場搏命，至今想起仍心如刀絞。
賈璉與王熙鳳憂心忡忡。老太太本就偏疼二房，如今二房又添貴爵，榮國府的爵位恐生變數。夫妻相視苦笑，滿心無奈。
賈淮未死且封爵的訊息如風般傳遍榮國府。
趙姨娘院中，小吉祥飛奔而入，歡叫道：姨娘！三爺封了一等忠勇伯！趙姨娘踉蹌奔出，緊抓小吉祥手腕顫聲問：我的淮哥兒...還活著？此刻她最關心的並非爵位，而是兒子生死，慈母之心令人動容。
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千真萬確！三爺立了戰功封爵呢！
好...好...趙姨娘淚如雨下，連連點頭。
黛玉院中，眾姊妹正說笑間，忽見紫鵑慌張跑來。黛玉笑嗔：什麼事這般著急？紫鵑喘著氣道：姑娘，淮三爺有訊息了！聖旨說他立戰功封了忠勇伯，即將回京！
惜春最先跳起：三哥真要回來了？迎春合十唸佛：謝天謝地，淮兒平安。探春淚眼婆娑——弟弟封了貴爵，往後她們母女總算能過得好些，卻不知他這些年吃了多少苦頭。寶釵垂首不語，黛玉星眸閃亮，急問紫鵑歸期。紫鵑隻說路途遙遠，約需兩三月。
正歡喜時，婆子來報：林姑娘，揚州來信說林老爺要回京了。黛玉先是一愣，繼而喜極——剛聞賈淮喜訊，又得父親歸期，真是雙喜臨門。得知父親七八月方到，雖有些失落，但想到三年未見終能團聚，便又展顏。
大乾十三年三月初六，神京官道上兩百鐵騎疾馳。城門守卒見塵煙起處，一少年將軍頂紫金冠、著麒麟服，披猩紅大氅飛馳而來。先行騎兵高喝：忠勇伯賈大人奉旨回京，速速讓道！
城門校尉急令兵丁清道，百姓紛紛避讓。賈淮一行快馬加鞭穿過專道，揚起漫天飛塵，引得路人頭接耳。
宮門前早有侍相迎。賈淮命周揚率親兵在外候著，獨自隨引路太監前往大明宮。
養心殿，賈淮伏地行禮：微臣賈淮，拜見陛下。弘武帝含笑抬手：卿平。
賈淮起淮視，隻見殿宇巍峨，金頂葫蘆下天妃執扇，兩側綵宮肅立。弘武帝高坐龍椅，階前鶴形香爐青煙嫋嫋，儘顯皇家氣象。看清天子麵容，賈淮驀然怔住——當年酒樓偶遇的貴客竟是當今天子。弘武帝見狀笑道：闊別多年，莫非認不得朕了？
賈淮慌忙躬：微臣豈敢。昔日不知陛下微服私訪，多有失禮，萬恕罪。
弘武帝擺擺手：不知者無罪。朕倒沒想到，當年一別後你竟去了北疆戰場。榮國府當真荒唐，竟讓九歲孩從軍！
賈淮然一笑：當年陛下命榮國府遣子從軍。嫡子貴重，自然到我這庶子頂替。不過塞翁失馬，如今反倒因禍得福。弘武帝聞言唏噓。他之所以青睞賈淮，正是查知這年每年散儘俸祿賑濟貧民，小小年紀便有憂國之心。
此時梁九功殿稟報：陛下，太上皇要見賈淮。弘武帝似早有所料，揮手道：去吧。
隨梁九功前往太玄宮途中，這位大太監低聲道：賈伯爺能封忠勇伯，全賴太上皇力排眾議。這份恩典，您可要記在心上。賈淮立即會意：下定當銘記太上皇栽培之恩。梁九功滿意頷首，不再多言。
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