次日，賈珍再邀賈淮赴宴。賈淮不便推辭，帶著小吉祥來到寧安堂。賈珍殷勤相迎：淮兄弟快請坐，為兄有事相求。
落座後賈淮笑道：自家兄弟，珍大哥但說無妨。
賈珍擺手：先飲酒，事後再談。親自斟酒一飲而儘。賈淮不疑有他，舉杯同飲。
酒入喉不久，賈淮忽覺腹中劇痛，驚怒瞪向賈珍。賈珍如釋重負：淮兄弟，為兄要借你項上人頭一用。休怪為兄心狠，實在是有人不容你。
賈淮急從係統兌換解毒丸服下，疼痛立消。賈珍見狀道：此毒無解，淮兄弟莫要徒勞。
賈淮暴起一腳將賈珍踹飛，後者吐血昏厥。賈淮急令小吉祥：速調百名親兵來！小吉祥飛奔而去。
不久，親兵衝入寧國府，驚得眾僕慌忙通傳賈蓉等人。
周揚率兵行禮：伯爺！賈淮厲聲道：圍住寧安堂，不許任何人進出。將賈珍綁了！說罷疾馳回府，親點五十精兵直撲皇城。此番正愁如何處置賈珍父子，不想對方自投羅網。隻是究竟何 除他而後快？
寧國府鬨出這般大動靜，西府眾人很快得知訊息。賈母帶著賈赦、賈政等人匆匆趕到寧安堂，隻見賈珍被五花大綁跪在堂前，衣襟沾滿血跡，神情萎頓不堪。賈蓉見賈母到來，立刻撲倒在地連連叩首：老祖宗明鑑，父親設宴款待三叔，不知何故三叔竟派兵圍了寧安堂，求老祖宗為父親做主！
賈赦剛要上前檢視，守門親兵地拔出佩刀，寒光凜冽的刀刃將他逼退。賈母見狀勃然大怒：反了天了！叫淮哥兒出來回話！周揚橫刀而立：奉伯爺軍令，擅闖者格殺勿論。伯爺行蹤，末將不知。
王夫人攙著氣得發抖的賈母，低聲道：如今淮哥兒得了爵位，越發目中無人了。賈政厲聲嗬斥：無知婦人住口！轉身勸慰賈母：母親息怒，淮哥兒行事向來穩重，必是出了大事。
養心殿內，戴權輕聲稟報：陛下，忠勇伯賈淮求見。弘武帝擱下硃筆：賈淮行禮後，將賈珍 之事細細奏明。皇帝拍案怒喝：傳旨錦衣衛！即刻鎖拿賈珍父子嚴審，務必揪出幕後主使！
錦衣衛衝進寧國府時，賈淮正領著禦醫驗毒。老禦醫查驗後驚歎：此乃前朝秘藥，無藥可解。伯爺如何脫險？賈淮冷笑：本爵察覺酒味有異，逼賈珍自飲，他抵死不從，這才露了馬腳。
待錦衛押走賈珍父子，賈母在榮慶堂聲問道：珍哥兒當真要謀害你？賈淮正道：若非孫兒機警，此刻早已命喪黃泉。話音未落，忽有急報傳來——賈珍父子暴斃昭獄。尤氏與秦可卿守著被封的寧國府，惶惶不可終日。
王夫人心中雖有不捨，卻仍勸道：淮哥兒，咱們到底是一家人，有什麼話不能好好說？鬨到皇上跟前，如今寧國府若真被削了爵位，咱們賈家豈不是自斷臂膀？
賈淮冷笑回應：二太太，俗話說得好，針不紮在自己上不知道疼。若是寶玉遭人毒害，您還能這般心平氣和地勸人大度嗎？隻怕恨不得將仇人碎萬段吧！
王夫人臉驟變，厲聲道：淮哥兒！這就是你跟長輩說話的態度？還有沒有規矩了！
賈淮隻回以一聲冷笑。
賈母頭疼不已。自然不願看到寧國府被削爵，可事已至此，也隻能設法聯絡故，看能否保住爵位。最終疲憊地擺手道：都下去吧，我乏了。
與此同時，皇宮養心殿。
戴權戰戰兢兢地稟報：陛下，賈珍父子在詔獄中暴斃，看守的獄卒也服毒自儘了。
弘武帝然大怒：廢！連個人都看不住！待怒氣稍平，他暗自思忖：賈珍之死必是有人滅口。看來賈淮掌兵又得聖寵，已讓某些人坐不住了。
想到這裡，弘武帝前往太玄宮麵見太上皇。
父皇，兒臣以為不如順勢讓賈淮繼承寧國爵位。一來解他身份尷尬，二來也能引蛇出洞。
太上皇會意一笑：既要收心，不妨再晉他為侯爵。這些年為父對你多有磨鏈，軍權終歸要交到你手上。若能得賈淮忠心，對你大有裨益。
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