劉姥姥搓著衣角憨笑：“老太太疼惜，家裡還等著老奴回去張羅呢。”賈母見她執意要走，便讓鴛鴦送客。
寧國府的小廝早候在門口，引著劉姥姥穿過儀門，直奔寧安堂。見到座上錦衣少年，劉姥姥撲通跪下：“給侯爺磕頭了！謝侯爺當年的活命之恩。”
賈淮連忙攙扶：“快請起。今年收成如何？日子可還過得去？”
劉姥姥拘謹地答話：“託侯爺的福，去年添置的田地有了收成。雖年景不好，倒也能餬口。”
賈淮取出一卷圖冊：“姥姥，我想請您試種新作物，收成後按市價全數收購，您看如何？”
“侯爺吩咐就是，莊戶人家別的不行，侍弄莊稼最在行。”劉姥姥接過圖冊，仔細聽著賈淮講解紅薯的栽種要領。
待劉姥姥離去，賈淮立即從係統兌換大批薯苗。不僅劉姥姥的田地要種，寧國府名下十個莊子也要全麵推廣。這些莊子最小的百餘畝，最大的上千畝，合計近萬畝良田。
想到夏薯畝產五千斤的驚人產量，賈淮心頭微熱。若一切順利，三個月後就能收穫五千萬斤糧食。莊頭們雖不解其意，但見識過這位年輕侯爺的手段，個個不敢怠慢。
望著窗外灼灼烈日，賈淮眉頭緊鎖。今歲滴雨未落，麥收已然歉收。若持續乾旱，秋稻恐怕也要絕收。劉姥姥帶來的訊息，更印證了他的擔憂。
九月二十日，山東、河南等地依舊乾旱無雨，田地顆粒無收，百姓紛紛逃荒。弘武帝雖竭力調糧賑災，卻因糧倉空虛而憂心忡忡。
養心殿內，張廷玉上前奏道：陛下，山東河南旱情嚴峻，各省皆受影響，懇請速撥糧米救濟災民。
林如海附和：各地官倉存糧有限，請陛下早作決斷。
戶部尚書劉唐稟報：京中七倉存糧僅餘二十萬石，難以應對此次災荒。
弘武帝眉頭鎖：劉唐，你說每倉僅存二十萬石？
劉唐冷汗涔涔：回陛下，先前已調撥百萬石賑災。原待新糧倉，不料遭遇大旱......
神京城七倉平日儲糧二百萬至四百萬石，現餘一百四十萬石。弘武帝麵凝重，這些糧食恐難支撐到明年收，不嘆息：百姓饉，皆朕之過！
眾臣慌忙跪拜：臣等萬死！
寧國府中，賈淮正與丫鬟說笑，忽被請至林府。書房，黛玉奉茶後 一旁，好奇父親急召緣由。
林如海直言：淮哥兒可知朝廷存糧告急？賈淮詫異：倉竟不足應對此次旱災？
林如海嘆息：京城七倉原存四百萬石，近年天災頻發，現僅餘一百四十萬石。神京百萬人口日耗五十萬斤，新糧需待來年五月......
賈淮盤算：按此消耗，倉存糧僅夠京城百姓食用，無力賑濟外省。
各省倉況如何？
除南方外，各省存糧不足十一。林如海憂心忡忡。
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可否從南方調糧？
林如海搖頭：新法得罪江南士族，他們掌控糧市。若強徵必致糧價飛漲，恐生民變。
賈淮會意：若府購糧，必遭坐地起價。
林如海神凝重地說道：“淮哥兒，今日喚你前來，就是想問問你可有什麼良策應對這場災？若再耽擱下去，隻怕要殍遍野了。
賈淮從容一笑：姑父不必憂心，侄兒倒真有個主意，或許能助朝廷渡過此劫。
黛玉著賈淮神采奕奕的模樣，眼中泛起異樣的彩。連父親都束手無策的難題，淮兒竟有解決之法。若能救百姓於水火，那真是天大的功德。想到這裡，看向賈淮的目愈發和。
林如海聞言大喜過，霍然起：淮哥兒此話當真？
賈淮笑道：姑父明鑑。侄兒早預見今年大旱，特意種植了一種新作，畝產可達五千斤。我在萬畝良田上播種此，四月即可。此不擇土壤，隻是產量略有差異。如今正好，來年推廣各省種植，定能解朝廷燃眉之急。
林如海聽罷再也坐不住，當即拉著賈淮進宮麵聖。
大明宮養心殿，弘武帝難掩激：賈卿所言當真？
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