秋意漸濃，風卷著落葉，在師徒四人的腳邊打著旋。
這日午後，一片連綿起伏的山嶺出現在視野中，嶺上不見草木蔥蘢，唯有密密麻麻的荊棘藤蘿，像無數道墨綠色的虯龍，纏繞攀附。
“師父，你看前麵那石碑！”
沙僧指著山嶺下一塊半埋在土中的青石碑，高聲說道。
唐聖順著沙僧指的方向望去，石碑上荊棘嶺三個朱紅大字，曆經風雨侵蝕，卻依舊醒目。
下方一行小字，刻著荊棘蓬攀八百裡，古來有路少人行，字裡行間，滿是此地的荒蕪與險峻。
他習慣性地啟動美食雷達，指尖微光閃過，雷達界麵展開，卻空空如也，連一個代表可食用生靈\/靈植的光點都沒有。
唐聖無奈地歎了口氣，從行囊中翻出之前積攢的存糧，對著三個徒弟揚了揚手。
“這地方荊棘太多，一看就沒什麼野味靈植，今天隻能吃存貨了。”
說著，他將用油紙包好的醬鹿肉、風乾的野兔乾、壓得緊實的野菜餅，還有用布袋裝著的水果乾一一拿出，分給三人，又遞過去水囊。
“肉乾配著野菜餅吃，別噎著，水省著喝，這地方看著也沒什麼水源。”
孫無孔接過醬鹿肉，撕開一塊塞進嘴裡，含糊不清地說。
“有肉吃就行，總比吃野菜強。”
豬八戒抱著野兔乾，吃得滿嘴流油，連話都顧不上說。
沙僧則拿著野菜餅，慢慢吃著。
幾人匆匆吃完，在荊棘嶺邊緣找了塊相對平坦的空地，搭起兩頂帳篷。
孫無孔、豬八戒、沙僧擠在一頂大的帳篷裡，唐聖則單獨住另一頂小帳篷。
奔波了一天，幾人很快就沉沉睡去，帳篷外，隻有荊棘藤被風吹動的沙沙聲，和偶爾傳來的夜蟲鳴叫。
夜半時分，唐聖迷迷糊糊間，感覺自己被人輕輕架了起來，身體輕飄飄的，像是在飛。
他眼皮都沒抬一下，以他的實力，這三界能傷他的人寥寥無幾。
既然對方沒惡意，不如趁機多睡會兒，便繼續閉著眼睛，任由對方帶著自己飛行，甚至還下意識地調整了個舒服的姿勢，嘴角微微勾起，睡得更香了 。
不知過了多久，唐聖被叫醒：“聖僧，聖僧，醒醒。”
他緩緩睜開眼睛，發現自己身處一處雅致的庭院中。
庭院四周種滿了翠竹，竹影婆娑，庭院中央擺著一張漢白玉石桌，桌上放著一碟精致的桂花糕、一盤晶瑩剔透的葡萄，還有一壺冒著熱氣的清茶，茶香混合著竹香，沁人心脾。
石桌旁，站著四位身著各異的老者，須發皆白，眼神溫和，一看便知是飽讀詩書的雅士。
見唐聖醒來，為首的老者上前一步，拱手笑道。
“聖僧莫怕，我等並無惡意。我等乃是荊棘嶺的修行者，早已聽聞東土大唐有高僧，奉旨前往西天拜佛求經，聖僧的大名，在三界修行者中早有流傳。”
“今日見聖僧路過，特意將聖僧請來，想與聖僧吟詩作賦，交流一番心得，也算是一段緣分。”
唐聖站起身，拍了拍僧袍上的灰塵，笑著擺手。
“幾位客氣了，貧僧哪裡是什麼高僧，不過是個普通的取經人罷了，那些所謂的大名，都是世人吹捧，當不得真。”
“聖僧太過謙虛了。”另一位老者笑著說道。
“不過是隨便交流，聖僧不必拘謹，來，嘗嘗這清茶，是用荊棘嶺深處的晨露煮的，配著這桂花糕，正好解膩。”
唐聖坐在石凳上，拿起茶杯抿了一口，茶香醇厚，帶著一絲清甜，確實是好茶。
他放下茶杯，認真地說，“說真的，我不是謙虛，比起吟詩作賦，我其實更擅長做美食。”
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