夜，像潑灑開的濃墨，迅速吞噬了荒原。沒有月亮，隻有幾顆稀疏的星子，在厚重的雲層間隙投下微弱的光。風穿過齊腰深的枯草和廢棄的鋼鐵骨架，發出嗚咽般的怪響，像是無數冤魂在低語。
我深一腳淺一腳地在黑暗中跋涉，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，每一次呼吸都帶著冰冷的鐵鏽味和泥土的腥氣。胸前的桃木扣傳來一絲微弱卻持續的陰涼感，像風中殘燭，提醒我黃寅哥還在，但也隨時可能熄滅。
東南方向。有水。舊氣。
黃寅最後的指引像燈塔，也是唯一的希望。我拚命在腦海中搜索著城東南的地圖。學校在城南，城東南是更老舊的城區，夾雜著一些待拆遷的城中村和早已停產的工廠，還有一條穿城而過的、汙染嚴重的護城河。
有水的地方好找，護城河或其支流。但“舊氣”……是指年代久遠、陰氣重的地方？老宅？古廟？亂葬崗？
我不敢走大路，隻能在荒草和廢墟間穿行，儘量借助地形隱藏身形。耳朵豎得像兔子，捕捉著任何一絲異常的聲響——引擎聲、腳步聲、犬吠……特調科的人肯定在瘋狂搜捕，蘇明遠的人也可能在暗中窺伺。
每一聲遠處傳來的汽車喇叭，都讓我心驚肉跳；每一叢晃動的陰影，都讓我以為是追兵的身影。恐懼像冰冷的蛇，纏繞著我的脊椎。
走了不知多久，雙腿像灌了鉛，汗水浸透了內衣，冷風一吹，凍得直哆嗦。前方出現了一片黑壓壓的低矮建築群，是待拆遷的城中村。大部分窗戶都是黑的，隻有零星幾點燈火，像鬼火般飄忽。空氣中彌漫著垃圾腐爛和劣質煤球的味道。
護城河的一條小支流，就從這片城中村旁邊蜿蜒流過，河水黝黑，散發著惡臭。
這裡夠“舊”，也夠“亂”，陰氣肯定重。但人口相對密集，藏身風險很大。
我猶豫了一下，胸前的桃木扣突然傳來一陣急促的、帶著警示意味的冰涼波動！
有危險靠近！
我嚇得立刻蹲下身，縮在一堵斷牆後麵，屏住呼吸。幾秒鐘後，一道雪亮的摩托車燈柱從遠處的小路上掃過，引擎聲由遠及近。車上坐著兩個人，都戴著頭盔，速度不快，像是在巡邏搜索。
是特調科的外圍人員？還是警察？或者是……別的什麼人？
摩托車沒有停留，很快駛遠了。我鬆了口氣，但心卻沉了下去。搜索網已經撒到這裡了！必須儘快找到更隱蔽的藏身點！
我沿著臭水溝繼續往東南方向摸去，儘量貼著牆根陰影移動。城中村像一座迷宮，狹窄的巷道兩側是歪斜的、牆皮剝落的舊樓，晾衣繩橫七豎八，掛著破舊的衣服，在夜風中飄蕩，像吊死鬼的繩索。
胸前的桃木扣時不時傳來微弱的指引感，像指南針一樣，修正著我的方向。黃寅在憑借他殘存的魂力感知著最適合休養的環境。
終於，在穿過一片尤其破敗、幾乎無人居住的區域後，桃木扣的指引感變得強烈而穩定。前方，護城河在此處拐了一個彎，形成一片小小的回水灣。岸邊，矗立著一座完全被荒草和藤蔓吞噬的建築輪廓，看起來像是一座廢棄的小廟或者祠堂？飛簷翹角依稀可辨，但牆體坍塌了大半，露出黑黢黢的內堂。
就是這裡了！靠近水，年代久遠，荒廢無人，陰氣必然濃鬱！
我心中一喜，正要靠近，桃木扣卻再次傳來警示的波動！比剛才更強烈！
同時，我隱約聽到廢棄小廟的方向，傳來一陣細微的、像是竊竊私語的聲音！不是風聲！是人的聲音！
裡麵有人？！
我頭皮發麻，趕緊趴到一叢半人高的野草後麵，心臟狂跳。難道特調科的人已經找到這裡了？還是……被其他流浪漢或者不法之徒占據了？
我小心翼翼地撥開草葉，借著遠處城中村零星燈火的微光，朝小廟望去。廟門早已腐爛不見，隻剩下一個黑洞洞的入口。聲音正是從裡麵傳出來的，斷斷續續，聽不真切，但能分辨出是幾個男人的聲音，語氣似乎有些……興奮？或者說，貪婪？
“……肯定……老貨……值錢……”
“小心點……邪門……”
“怕個鳥！挖出來……平分……”
挖東西？盜墓賊？還是……找別的什麼？
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我心中一動。這種荒廢的古舊建築，有時候確實會藏著一些被人遺忘的老物件。這些人，恐怕是盯上了裡麵的東西。
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