帕秋合上那本厚重的《魔怔大陸風雲誌》，指尖還殘留著粗糙封麵的觸感。書中的世界廣袤而危險，他們三人的組合在其中顯得格外紮眼。
“黎普帝國…銀月聯邦…永歌森林…”他低聲念著這些名字，感到肩頭沉甸甸的。
“哼，這個阿魯巴哈還算有點見識，雖然對吾等的描述是大不敬！”奈菈雙手抱胸，小臉氣鼓鼓的，但紅寶石般的眼瞳裡同樣閃過一絲凝重。她也明白，自己這縷龍魂在帝國境內是何等顯眼的目標。
“之前的謹慎是正確的。”莉莎清冷的聲音響起。她不知何時已悄然站在他們身後，目光掃過書封，平靜無波。“伊斯拉爾仍是帝國的領土。帝國的‘秩序之眼’雖未必時刻注視此地，但我們仍需隱於塵埃。”
帕秋心中一緊，莉莎這話幾乎承認了她也有需要隱藏的過去。
“走吧，”莉莎轉身，陽光勾勒出她利落的輪廓，“認知世界之後，是提升實力。真正的理解，源於劍與箭，而非紙墨。”
離開圖書館，帕秋捏著口袋裡寥寥無幾的銀幣，那是他們完成史萊姆和幾個小任務的全部收獲。
“接下來怎麼辦？繼續接那些找羊抓老鼠的活兒？”帕秋有些無奈。D級任務的報酬，勉強隻夠糊口和支付莉莎那“三成”的指導費——雖然她似乎從未真正取用，那更像是一種督促。
莉莎腳步未停，徑直走向鎮廣場角落那間喧囂的石屋——冒險者公會支部。
“不，”她頭也不回，“是時候讓你們看清，衡量冒險者強弱的真正刻度。”
推開公會包鐵的木門，混雜著麥酒、汗味和喧囂的熱浪便撲麵而來。菜鳥冒險者圍著任務板爭論，而一些氣息沉穩、裝備精良的人坐在角落，擦拭武器，低聲交談，與周圍的嘈雜涇渭分明。
莉莎無視了任務板，直接走向櫃台後的疤臉接待員。
“我們需要查閱C級任務列表，以及晉級考核的細則。”她的聲音清晰地穿透了喧囂。
疤臉接待員抬了抬眼皮，目光在莉莎身上停留片刻，掠過她腰間看似樸素卻保養極佳的長弓與箭袋，又掃過帕秋和格外顯眼的奈菈，公事公辦地道：“姓名，小隊名稱，當前等級。”他特別加重了最後四個字。
“帕秋，奈菈，莉莎。”莉莎平靜地回答，“小隊尚未正式注冊。目前以個人身份承接D級任務。”
“D級？”接待員扯了扯嘴角，“那就老實看D級的板子。C級任務需要對應權限。晉級考核？至少完成十項D級任務，評價良好，並由一名C級或以上冒險者推薦，方可申請。”規矩森嚴，等級分明。
“喂！你看不起我們嗎？”奈菈不爽地踮腳，小手拍在櫃台上，“吾等可是很厲害的！”
接待員顯然見慣了各種脾氣，皮笑肉不笑：“規矩就是規矩。公會製度F到S，一級一級，靠的是實打實的戰績，不是嘴皮子。”他指了指牆上的巨大銅板。
F級（見習）：非戰鬥任務。
D級（新手）：低風險戰鬥。
C級（老手）：中等風險，開放部分情報權限。
B級（專家）：高風險，更高報酬分成與裝備折扣。
A級（英雄）：國家精英，稱號者，權限極大。
S級（傳奇）：活著的傳說，戰略級存在。
每一級都是一道巨大的鴻溝。
帕秋深吸一口氣，拉住了還想爭辯的奈菈。“我們明白了。謝謝。”他看向莉莎，“看來，我們還得從基礎做起。”
莉莎卻搖了搖頭，目光投向任務板旁一塊稍小的區域：“不必。D級任務並非隻有抓老鼠。那裡有更適合你們當前狀態的‘訓練’。”
帕秋看去，那裡貼著一些特殊委托：
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