那一晚，帕秋是在沙發上度過的。奈菈和莉莎都用“嘭”的一聲關門，宣告了她們“拒絕交流”的決心。而他，這個名義上的受害者，隻能裹著毯子，聽著壁爐裡木柴燃燒的劈啪聲，思考著人生。
第二天清晨，當他拖著僵硬的身體，頂著兩個黑眼圈走向廚房時，整個屋子都彌漫著一種尷尬的、暴風雨前的寧靜。
帕秋決定主動打破僵局。畢竟，他是這個家裡唯一的“廚師”兼“調解員”。
他用他們為數不多的積蓄買來的麵粉和雞蛋，做了幾份簡單的、熱氣騰騰的黃油煎餅。濃鬱的奶香和麥香，是打破一切沉默的最好武器。
果然，沒過多久，奈菈的房門就悄悄開了一道縫。她那顆銀色的小腦袋探了出來，小巧的鼻子在空氣中嗅了嗅，臉上還帶著“我很生氣”的表情，但肚子卻不爭氣地發出了“咕嚕嚕”的叫聲。
莉莎也從樓上走了下來，她已經換上了一身乾淨的便服，恢複了平日裡那副冷靜乾練的模樣，隻是在看到帕秋時，眼神還是有那麼一絲不自然地飄向了別處。
“咳。”帕秋將兩盤煎餅分別放到她們麵前的餐桌上，“……吃早飯吧。”
沒有人說話。但奈菈還是不情不願地坐了下來，拿起刀叉，用一種泄憤似的力道，惡狠狠地切割著盤子裡的煎餅。莉莎也安靜地坐下，小口地吃著，仿佛在執行什麼重要的任務。
一頓沉默的早餐過後，尷尬的氣氛總算緩和了一些。
莉莎用餐巾擦了擦嘴角，率先開啟了正題：“帕秋，我們需要談談財務問題。那五枚銀幣……現在還剩多少？”
奈菈切割煎餅的動作一頓。
帕秋無奈地攤了攤手：“昨天買蛋糕花了一枚銀幣，剩下的……都在奈菈那裡。”
“哼！”奈菈重重地哼了一聲，將那個錢袋拍在桌上，但這次沒有再說是她的精神損失費，“剩下的錢，隻夠我們這個星期的夥食。我們必須再去接委托。”
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饑餓，果然是最好的清醒劑。
看著她們兩個終於恢複了正常，帕秋總算鬆了口氣。看來，隻要有飯吃，有錢賺，他們這個奇怪的“家”，就不會散。
與此同時，在阿魯城貴族區，一棟外表平平無奇的豪宅頂層，一座巨大的、由水晶般剔透的玻璃構築而成的溫室裡，幾名身著黑袍的教徒，正敬畏地跪在一個身影麵前。
溫室中溫暖而濕潤，培育著無數散發著異樣甜香的奇異花卉。一位身著華服、留著紫色長發的老人——瓦萊裡烏斯——正悠閒地修剪著一株黑色的、花瓣邊緣流轉著暗影光澤的蘭花。
“……情況就是這樣，統領大人。”一名教徒顫抖地報告著，“我們在伊斯拉爾的‘育床’，被一股不明的力量徹底淨化了。根據現場殘留的能量分析，那股力量……非常古老，帶著龍族的威嚴，但其中還混雜著一種我們無法解析的、不屬於這個世界的‘異常’波動。”
“龍族……和‘異數’嗎？”瓦萊裡烏斯剪下一片多餘的葉子，頭也不抬，嘴角反而勾起一絲玩味的笑意，“有意思，真是有意思……”
他緩緩站起身，踱到巨大的玻璃幕牆前，俯瞰著下方那片繁華而充滿生機的城市。
“你們以為，‘腐化’的目的，隻是單純的毀滅嗎？”他的聲音帶著一絲教導般的、令人不寒而栗的笑意，“不，孩子們。‘腐化’隻是一種工具，一種能讓這個世界變得‘柔軟’的催化劑。它能削弱這個世界的法則，侵蝕現實的壁壘，為腐化之神真正的降臨，鋪平道路。”
他轉過身，銳利的目光掃過每一位教徒。
“伊斯拉爾隻是一個微不足道的花盆，用來測試種子的發芽率。我們真正的花園，一直都是這裡——阿魯城。”他張開雙臂，仿佛在擁抱整個城市，“這座建立在北境魔力脈絡交彙處的城市，就像一顆跳動的心臟。隻要在這裡，成功地讓‘腐化神之心’的碎片成熟，吾神的力量就能順著脈絡，汙染整個北境！”
“統領英明！”教徒們狂熱地高呼。
“伊斯拉爾的‘變數’，反而給了我們一個驚喜。”瓦萊裡烏斯的笑容變得更加危險，“去吧，在城市的陰影中，播下新的‘種子’。同時，給我找出那些‘有趣的雜草’——那頭龍，和那個‘異數’。他們是足以影響腐化之神降臨的變量，必須……被控製，或者，被清除。”
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