這日下午，狗娃興衝衝地從外麵跑回來，手裡還拎著一條剛買的鮮魚，一進院門就嚷嚷：“三叔！三叔！你猜我打聽到了什麼？後兒個聯考，頭名獎勵可厲害了！”
他劈裡啪啦地把從各處聽來的議論，如同倒豆子似的說了一遍，最後眨巴著眼問：“三叔，那石院長的手書，是不是特別值錢？比咱家鹵肉方子還值錢？”
王明遠正在窗前抄寫幾篇文章，聞言筆尖一頓，一滴墨差點滴在宣紙上。
他放下筆後，心中也很是震動，石院長的手書和點評……這確實是他沒想到的意外之喜。
他笑了笑，對狗娃道：“價值不好比。但對讀書人來說，石院長這份心意，確實比許多金銀更珍貴。這是無價之寶。”
狗娃似懂非懂地點點頭：“哦……無價之寶啊……那三叔你肯定得把它贏回來！”
王明遠失笑，搖搖頭：“哪有那麼容易。來的都是中原各書院的精英，很多都是中了舉好幾年的師兄，經義文章功底深厚，經驗也比我豐富。我這才中舉多久？儘力而為，爭取不留遺憾就好，不敢奢望頭名。”
他這話是真心實意。
自家事自己知，嶽麓書院打下的底子固然紮實，但畢竟年輕，積累和火候上，與那些潛心鑽研經義多年的老舉人相比，肯定還是有差距的。能擠進前列固然好，若不能，也是一次極好的錘煉。
狗娃卻對他三叔有種盲目的信心，揮著拳頭：“三叔肯定行！你可是解元！”
王明遠隻是笑笑，沒再多說，來考試的怕有一小半都是解元吧。
但狗娃卻把胸脯拍得砰砰響：“三叔！你放心，明日開始，我每日都去城裡肉鋪訂幾個豬腦子，好好給你補補腦子！保證比他們都聰明！”
王明遠：“......”
考試的日子轉眼就到。
這天一早，王明遠便起身了。洗漱完畢，換上一身乾淨的青衫。
狗娃比他起得還早，已經熬好了小米粥，蒸了饅頭，還特意煎了兩個荷包蛋。“三叔，吃飽了才有力氣考！”
王大牛在一旁看著，嘴唇動了動，想說什麼鼓勵的話，最後隻憋出一句：“別慌，慢慢寫。就跟咱平時殺豬一樣，看準了下刀，穩準狠！肯定行！”
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王明遠笑著點頭：“放心吧大哥，狗娃，我心裡有數。”
吃完早飯，王明遠拎著書箱，出門朝著考試地點走去。
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