“哦？沾光？沾何人的光？既談及沾光又不是高人，那究竟是何方神聖呢？”那學子立刻追問，同桌其他幾位也豎起了耳朵。
錢姓舉人打了個酒嗝，壓低聲音道：“你們可知，幾月前，有一位秦陝來的遊學舉子，曾在敝書院盤桓數日？”
“秦陝來的？莫非是……那位去歲的秦陝解元，王明遠王相公？”
“正是此人！”錢姓舉人一拍大腿。
“此子雖年輕，但於經義策論，常有驚人之語，見解極為獨到！不瞞各位，今日策論所涉‘預、實、疏、懲’諸策，以及那些更具深度的考量，幾月前他初至嵩陽，便在胡山長的考校下，於講堂之上公開闡述過！
雖當時所言與今日考卷所答不儘相同，但其核心思路、框架，早已讓我等深受啟發，私下裡更是反複討論琢磨過！此番考試，不過是將其理解融會貫通，付諸筆端罷了！說來，可不就是沾了他的光？”
他這話一出，在座的幾位應天學子頓時恍然，麵麵相覷，心中暗道：原來如此！怪不得嵩陽書院此次策論整體水平顯得高出一籌，根子竟在那王明遠身上！
“竟是王明遠之故……”那位問話的學子喃喃道，眼神閃爍，不知在想些什麼。
這酒桌上的談話，很快便通過不同渠道，傳到了應天書院幾位山長的耳中。
次日清晨，得到消息的孫山長便匆匆來到石院長的書房稟報。
“……院長，情況便是如此。嵩陽書院學子此次策論發揮出色，恐非其教學有突飛猛進，實因那秦陝解元王明遠，兩月前在嵩陽時，曾就類似議題有過高論，啟發了嵩陽學子。”
孫山長將打聽到的消息一五一十道來。
書案後，一位身著褐色直裰、須發皆白的老者，正是致仕的禮部侍郎、應天書院院長石文泰。
他聽完稟報，手指輕輕敲擊著紫檀木的書案桌麵，發出篤篤的輕響。
“王明遠……周大人的弟子，秦陝解元……”石院長緩緩重複著這幾個信息，眼中閃過一絲精光。
“老夫觀其答卷，經義紮實，尤擅《春秋》，詩賦亦有氣魄，算學也是精準。如今看來，其於策論實務，竟也有如此超前、深刻之見解……此子，確有大才。”
他沉吟片刻，看向孫山長：“胡永年那邊，想必也是早就知曉此事吧，嗬嗬，倒是跟他的脾氣很是相符。”
孫山長苦笑一下：“想必是如此。如今既知緣由，院長，我們……”
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