馬車離了應天府地界，一路向西南而行。
這一路，與當初從秦陝老家千裡迢迢奔赴湘江府或嵩陽書院相比快了不少。
他們經許昌府，過汝寧府（汝南），抵達光州（潢川），稍作休整後，便轉向東南，進入黃州府地界（黃岡）。
在黃州碼頭，換了舟船，再走水路一路到達九江府。
到達九江府後，再行一段陸路，沿著指引，馬車最終緩緩駛入了一片山環水繞、清幽至極的所在。
“三叔！到了！前麵那牌坊，寫著字呢！白、鹿、洞、書、院！”狗娃眼尖，第一個嚷嚷起來，聲音裡帶著旅途終點的興奮。
王明遠掀開車簾望去。
隻見前方不遠處，一座古樸卻不失恢弘的石牌坊巍然矗立，上書“白鹿洞書院”五個遒勁大字，在午後的陽光下透著滄桑與威嚴。
牌坊之後，是一片依山勢而建的連綿古樸建築群，掩映在蒼翠的古木之中。
一條清澈的溪流潺潺流過書院門前，其上架著石橋，更添幾分幽靜雅致。
書院規模宏大，遠眺可見層層疊疊的殿宇、齋舍、書樓，依著山勢起伏，錯落有致，與周圍的山林溪泉仿佛融為一體，既有書香門第的莊重，又有隱逸山林的清曠。
“真不愧是天下書院之首……”王明遠心中暗讚，這氣象格局，確實有一番令人心折的氣度。
依舊是老流程，王明遠遞上自己的名帖以及……周老太傅的親筆書信。
不過，這大概也是遊學期間最後一次動用此信了。
此後，將在白鹿洞書院停留至明年開春後，由此直接北上京城，參加那決定命運的會試。
不多時，一位身著藏青色直裰、麵皮白淨、約莫四十歲上下的中年管事便快步迎了出來，臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，老遠便拱手道：
“王相公！久仰久仰！在下姓丁，忝為書院執事。早就聽聞王相公少年英才，弱冠之齡便高中解元，更是周老大人高足，此事早已傳遍中原學界！
在下早已聽聞王相公在嵩陽、應天聯考中，力壓群英，策論文章精妙絕倫，令人歎服！今日得見，果然名不虛傳，氣度非凡！”
這一連串的高帽子扣下來，語速快，誇得又狠，饒是王明遠心思沉穩，也不禁微微一愣。
他在中原遊學，雖有些許微名，但自知絕未到“傳遍學界”、“如雷貫耳”的地步。
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