北京，深秋。
西山的紅葉尚未完全褪儘，為這座莊嚴肅穆的政治之都，平添了幾分絢爛而蕭瑟的詩意。
中央黨校附近，一家僻靜的、名為“靜思”的咖啡館裡，氣氛安寧得能聽到咖啡豆在研磨機裡碎裂的沙沙聲。
這裡是學員們偶爾放鬆心情、進行私人會談的地方，遠離了課堂上的理論交鋒，也遠離了漢東那片充滿了權謀與硝煙的戰場。
鐘小艾選了一個靠窗的位置。
窗外，幾棵銀杏樹的葉子已經金黃，在午後的陽光下，像一把把燃燒的扇子。
她攪動著麵前那杯沒有加糖的拿鐵，看著咖啡與牛奶在杯中旋轉、交融，最終形成一片混沌的漩渦，像極了她此刻的心情。
她已經回京三天了。
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這三天裡，她沒有立刻去見侯亮平，而是將自己關在家裡，反複梳理著在漢東的所見所聞。
祁同偉那張複雜而堅毅的臉，他在岩台村人群中那如同定海神針般的身影，以及他在月下長談時剖開自己靈魂的坦誠與決絕，在她腦海中揮之不去。
終於，她還是撥通了丈夫的電話。
當侯亮平推開咖啡館那扇厚重的木門，帶著一身秋日的陽光和熟悉的、燦爛的笑容走進來時，鐘小艾的心，還是不由自主地漏跳了一拍。
他還是那個他，那個她愛了多年的、純粹得像個孩子的男人。
“小艾！”侯亮平快步走到她麵前，在她對麵的位置坐下，眼中充滿了久別重逢的喜悅和一絲不易察覺的、被冷落後的委屈，“你可算肯見我了。我還以為，你被漢東的山水給迷住了，忘了在北京還有個丈夫呢。”
他的話語，帶著幾分玩笑，幾分試探。
鐘小艾勉強笑了笑，為他叫了一杯美式咖啡。“黨校的學習，還習慣嗎？”
“嗨，別提了。”侯亮平擺了擺手，臉上露出一絲不耐煩，“天天就是開會、學習、寫心得。那些理論，我都會背了。有這功夫，還不如讓我在漢東，多抓幾個貪官來得痛快！”
他身體前傾，壓低了聲音，終於切入了正題：“快跟我說說，我走之後，漢東那邊怎麼樣了？李達康……真的倒了？”
“嗯。”鐘小艾點了點頭，“調去西北了。”
“太好了！”侯亮平一拍大腿，聲音裡充滿了勝利的快感，“我就知道，邪不壓正！他李達康再強勢，也抵不過黨紀國法！同偉這次，乾得漂亮！他總算是沒辜負我們對他的期望，找回了當年那個緝毒英雄的影子！”
他看著鐘小艾，眼神中充滿了對未來的憧憬：“等我學習結束，我就申請回漢東！現在李達康倒了，正是我們大展拳腳，把漢東官場徹底清理一遍的好機會！到時候，我們夫妻倆並肩作戰，一定能還漢東一個朗朗乾坤！”
然而，他沒有在妻子的臉上，看到預想中的、與他同樣的興奮和激昂。
鐘小艾隻是靜靜地看著他，眼神複雜，帶著一絲他看不懂的悲憫和疏離。
“亮平，”她緩緩開口，聲音很輕，卻像一把柔軟的刀，慢慢地切入了他那份熾熱的理想主義，“你覺得，扳倒李達康，靠的是黨紀國法嗎？”
侯亮平愣住了：“那……那不然呢？”
“靠的是輿論，是權謀，是人心向背，是更高層級的政治意誌。”鐘小艾平靜地說道，“是祁同偉，用一連串近乎完美的、卻又充滿了危險和算計的手段，將李達康的所有退路，都一一封死的結果。”
她開始向他敘述，敘述那期將李達康釘在“酷吏”恥辱柱上的電視節目，敘述那些京州乾部是如何在祁同偉的“茶局”中倒戈，敘述李達康是如何在最後關頭，用一份卑劣的黑材料，試圖與祁同偉同歸於儘。
她沒有添油加醋，隻是像一個最客觀的記錄者，平靜地陳述著事實。
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