初冬的臨江省會，沒有漢東那般凜冽的寒風，空氣中帶著南方特有的、潮濕而又溫潤的氣息。
然而，對於剛剛履新省委副書記的高育良而言，這裡的每一縷空氣，似乎都比漢東最冷的寒冬，還要冰冷幾分。
省委組織部的同誌將他送到那棟位於省委大院深處、分配給他的獨棟小樓後，便客氣地告辭離去。
沒有歡迎，沒有接風，甚至沒有一個省委辦公廳的副主任前來寒暄引路。
這份恰到好處的“程序化”接待背後，是一份無法被言說的、屬於本土官僚體係對“空降者”的集體疏離與審視。
高育良沒有在意這些。
他隻是平靜地，將自己帶來的幾箱書籍，一本本地，親手碼放到那排嶄新的、卻也冰冷的紅木書架上。
他知道，在這座陌生的城市，在這盤早已被人下滿了棋子的棋盤上，他唯一的盟友，隻有他自己，和他那顆在宦海沉浮了半生、早已被淬煉得堅如磐石的心。
當天下午，臨江省委書記秦天嶽，在那間同樣象征著最高權力的辦公室裡，“撥冗”接見了他這位新來的副手。
秦書記年近六旬，頭發已有些花白，臉上掛著一副與世無恭的、溫和的笑容。
他親自為高育良泡上一杯產自本地的名茶，言語間充滿了長輩對晚輩的親切。
“育良同誌，歡迎你來我們臨江啊。”秦書記將一杯熱茶推到高育良麵前，“我聽北京的老朋友說起過你，學者出身，理論水平高，是我們黨內不可多得的儒將。你能來，是給我們臨江的班子，注入了新鮮的血液啊。”
這番話說得滴水不漏，既表達了歡迎，又不動聲色地，點出了高育良“外來者”和“學者”的身份標簽。
高育良姿態謙恭：“秦書記過譽了。我這次來，是來向您，向臨江的同誌們學習的。漢東的工作經驗，到了臨江，不一定適用。還請您以後，多多批評，多多指點。”
兩人在辦公室裡，進行了一場充滿了官場智慧和太極推手的“交心”。
秦書記熱情洋溢地向他介紹了臨江省近年來在經濟發展上取得的“輝煌成就”，特別是省會京海市，在李達康同誌的帶領下，GDP增速領跑全省，已經成為整個華東地區一顆冉冉升起的新星。
然而，在高育良即將告辭的時候，秦書記卻仿佛不經意般，將他送到了辦公室的窗邊。
他指著窗外那片在夕陽下車水馬龍、一片繁榮的城市，緩緩開口，那聲音裡，帶著幾分意味深長的告誡：
“育良啊，你看我們這座城市，高樓林立，車水馬龍，多像一幅生機勃勃的畫卷。”
他頓了頓，話鋒一轉，“但是，畫卷再美，也怕裱歪了。更怕的，是畫卷下麵，早已被白蟻蛀空了的牆。我們有些同誌，光顧著給畫上添彩，卻忘了回頭看看，那麵牆，還能不能撐得住啊。”
說完，他重重地拍了拍高育良的肩膀，沒有再多說一個字。
高育良的心，猛地沉了下去。
他知道，這位即將退休的老書記，已經用最隱晦，也最清晰的方式，向他點明了這片繁榮之下的、那看不見的巨大危機。
……
第二天上午，臨江省委常委會，在這棟大樓的頂層正式召開。
這是高育良履新後，第一次，與他那位鬥了半輩子的老對手，在這座全新的戰場上，正麵相逢。
京海市市委書記李達康，作為省委常委，正襟危坐。
他穿著一身標誌性的深色夾克，那張一向充滿了強勢與決斷的臉上，沒有任何表情。但那雙隱藏在鏡片後的、如同鷹隼般銳利的眼睛，在與高育良的目光於空中交彙時，卻迸發出了一絲毫不掩飾的、充滿了挑釁意味的寒光。
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會議議程，是關於京海市“新城東擴”計劃的補充預算審批。
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