時值深秋,練劍閣後的山澗旁,那間被林青偶爾用來鼓搗些私釀的小竹屋,今日門戶大開。
陽光透過稀疏的竹葉,在屋前空地灑下晃動的光斑。空氣中彌漫著清新的草木氣息,與一股若有若無、經年累月浸潤在竹木中的淡淡酒曲陳香。竹屋不大,陳設簡單,最顯眼的便是靠牆擺放的幾隻大小不一的陶甕和木桶,以及屋角一些晾曬著的、形狀奇特的靈植根莖與花果。
林青站在屋中央,麵前是一隻半人高、需兩人合抱的暗褐色陳年橡木桶。桶身以玄鐵箍加固,木質紋理深沉,表麵因長期酒氣浸潤而泛著油潤的光澤,散發著一股混合了橡木、時間與靈穀的醇厚氣息。這正是他數月前,以那批“霧隱葫蘆”換來的百年陳桶之一,用來窖藏新釀的“青玉靈髓酒”主酒基。
此酒非比尋常。主料並非尋常靈穀,而是林青從係統獎勵中獲得的一小袋“青玉靈髓米”,此米蘊含溫和而綿長的草木菁華與地脈靈氣,更難得的是其性中正平和,極易與其他輔料的風味融合。輔以他從後山偶然發現的、一株變異紫晶葡萄的果實榨取的純汁,幾味自行培育的、帶有獨特清氣的靈草,以及一捧取自山澗源頭的“寒潭活水”。
釀製過程亦不循常法。林青以自身溫和靈力為引,模擬四時流轉、陰陽交彙之理,緩緩催化酒液內各種靈質的交融與轉化,將其置於這特製的百年橡木桶中,以微型的“小周天蘊靈陣”徐徐溫養,曆時九九八十一日。
今日,正是開桶之日。
大毛安靜地趴在竹屋門口的陽光裡,金色眼瞳半闔,鼻翼卻微微翕動,似乎已捕捉到木桶縫隙中逸散出的、極其細微的誘人氣息。肥團則蹲在稍遠一點的石頭上,小爪子抱著顆鬆果,烏溜溜的眼睛卻直勾勾盯著木桶,不時抽動一下鼻子。小花不在,大約是又飛去哪處玩耍了。
林青神情平淡,眼中卻有一絲淡淡的期待。他伸出手,握住木桶側麵那個造型古樸的黃銅龍首桶塞。塞子與桶身結合得極為嚴密,入手冰涼沉重。
輕輕旋轉,發力。
“啵——”
一聲沉悶卻清晰的、仿佛某種封印被揭開的輕響。
黃銅桶塞被緩緩拔出。
就在塞子脫離桶口的刹那——
“嗡……”
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一股難以形容的奇異波動,率先從桶口蕩漾開來。並非聲音,也非氣流,更像是一種……“道韻”的漣漪?清涼、溫潤、醇和,帶著草木的生機與歲月的沉澱,輕輕拂過周圍的空間。
緊接著,才是“香”。
那香氣初時極淡,如同初春冰雪消融時,第一縷滲入泥土的寒意混合著蘇醒的青草氣息。但轉瞬之間,便如同積蓄了千萬年的甘泉找到了宣泄口,轟然爆發!
清冽如雪山融泉,甘醇似百年陳蜜,馥鬱若百花初綻,深邃像星空無垠……種種截然不同、卻又完美交融的香氣層次,如同擁有了生命與實質,化作一股肉眼幾乎可見的淡青色氤氳氣流,從桶口蓬勃湧出,迅速彌漫開來!
竹屋內的空氣仿佛瞬間被這香氣“淨化”與“浸透”,呼吸間滿是令人心曠神怡、神魂都為之舒展的清甜醇美。門口的大毛猛地抬起頭,金色眼瞳完全睜開,喉嚨裡發出低低的“嗚”聲,尾巴不受控製地掃動地麵。肥團更是直接扔掉了鬆果,小爪子扒拉著石頭邊緣,一副饞涎欲滴的模樣。
香氣並未局限於竹屋。它如同無聲的潮汐,順著敞開的門窗,沿著山澗的微風,向著整個縹緲宗後山,乃至主峰方向,無聲而迅速地擴散開去。
聽竹軒內,正在靜室中鞏固修為、消化“黃瓜汁”殘留生機的皓月,鼻尖忽然一動,從深沉的入定中被一縷奇異的甜香喚醒。她冰藍色的眼眸睜開,閃過一絲訝異:“這是……酒香?從未聞過如此……靈韻天成的酒氣。”她甚至感覺到,體內那縷清涼生機似乎都因這香氣而活潑了幾分。
主峰,正在處理宗門事務的劉清風停下筆,抽了抽鼻子,臉上露出疑惑又陶醉的神情:“哪來的香氣?如此醉人……莫非是丹房新煉的什麼靈丹?不對,丹氣沒這麼……活。”
傳功殿前的李酉長老正與幾名弟子講解功法,話到一半忽然頓住,仰頭深吸一口氣,白須微顫:“此香……蘊含道韻!絕非尋常酒水!難道是……”他猛地想起什麼,目光駭然望向後山方向,“師叔祖?!”
越來越多的門人弟子被這突如其來的、籠罩整個宗門的奇異酒香所吸引,紛紛停下手中之事,麵露驚疑、沉醉、探尋之色。
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