帝都，水木大學附近的一所高檔公寓內。
白瑞剛剛結束與水木大學導師的一次線上討論。二十歲的他，比同齡人更加沉靜，甚至可以說是陰鬱。他清俊的臉上很少出現大幅度的表情，那雙繼承自蘇哲的深邃眼眸裡，常常是化不開的冰霜與計算。他剛剛在白氏集團實習中解決了一個棘手的財務模型問題，得到了幾位元老的讚賞，但這並不能讓他感到絲毫愉悅。
他走到書桌前，打開一個上了雙重密碼的文件夾。裡麵是他多年來收集的關於蘇哲、關於哲略資本、關於那個他名義上的“弟弟”蘇沐、以及那個他永遠無法真正融入的蘇家的一切公開信息、新聞報道、財經分析。他看著蘇沐在斯坦福光芒萬丈的照片，看著媒體報道中蘇哲與許紅豆伉儷情深、攜子帶女出席慈善晚宴的畫麵，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷。
他知道那份保密協議的存在，它像枷鎖一樣束縛著他和他母親的人生。母親白曉荷日漸消沉，勸他認命，安心經營好白氏集團即可，不要試圖去撼動蘇哲和許紅豆那座大山。但白瑞不甘心。他體內流淌著蘇哲的血液，繼承了他的智商和野心，卻隻能像一個影子一樣活在黑暗中，連叫一聲“父親”都成了奢望。許紅豆的監視雖然在他成年後名義上結束，但他知道，無形的眼睛從未真正離開。她阻止他去哈佛，限製白氏集團的發展邊界，這一切都像針一樣紮在他的心上。
他想要力量，想要足以讓蘇哲正視、甚至後悔的力量。而打破那份協議，似乎是唯一能引起震動的方式。但他也知道，直接對抗許紅豆，無異於以卵擊石。他在等待，像一個最有耐心的獵人，等待一個契機。
帝都，“玫藝空間”文化公司。
黃亦玫剛結束與合夥人薑總關於下一個國際展覽的策劃會議。如今她的“玫藝空間”在國際上已頗具聲名，得益於霍啟明生前的大力支持和後來哲略資本的專業投資。她活得更加通透豁達，歲月的曆練讓她那份明豔大氣更添風韻。雖然感情路上幾經波折，但她從未失去對生活和工作的熱情。
她偶爾還是會從媒體上看到蘇哲的消息，那個她年輕時愛得熾烈、最終卻兩度錯過的人。心中並非沒有漣漪，但更多的是一種釋然的感慨。她知道他後來與白曉荷有過一段短暫的戀情，這在當年的帝都圈子裡也不是什麼秘密，畢竟白儒爾曾一度想撮合蘇哲與自己的女兒。黃亦玫對此並無太多想法，那都是過去式了，每個人都有自己的選擇和軌跡。
她整理著桌上的文件，準備下班。電腦屏幕上，是兒子黃偉發來的在校園裡拍的秋景照片，青春洋溢，讓她不禁露出微笑。她的生活充實而平靜，有事業，有家人，有朋友。她以為，那些與蘇哲相關的、轟轟烈烈的過去，早已被時光妥善收藏。
風暴降臨——協議的幽靈
契機，往往在不經意間到來。
一份加密文件的副本，不知通過何種渠道，被匿名發送到了幾家最具影響力的國際財經媒體和帝都圈內幾個知名的八卦爆料博主的郵箱裡。發送時間，精心選擇了紐約的深夜，帝都的午後，以確保消息能在兩地同時發酵。
文件的內容，正是那份關於白瑞的保密協議。關鍵信息被刻意標紅：
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甲方：蘇哲(ZheSu)
乙方：白曉荷(XiaoheBai)
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