紐約，蘇氏莊園，深夜
莊園主臥房的露台上，夜風微涼，吹散了初夏的些許悶熱。遠處紐約城的燈火依舊璀璨，如同一條匍匐在地平線上的銀河，無聲地訴說著這個金融帝國的繁華與喧囂。
蘇哲穿著一身深藍色的絲質睡袍，憑欄而立，指尖夾著一支剛剛點燃的古巴雪茄，猩紅的火點在夜色中明明滅滅。他深邃的目光投向遠方，似乎穿透了時空，落在某些不為人知的思緒裡。白天董事會的風波雖然被他以強勢手段暫時壓下，但那些質疑的聲音，尤其是關於白瑞的提議，像一根細小的刺，紮在心頭，並不疼痛，卻無法忽視。
許紅豆從室內走出，她穿著一襲月白色的真絲睡裙，外罩同色係的刺繡晨縷，長發鬆散地披在肩頭，卸去了白日裡的精致妝容，更顯出一種溫婉動人的氣質。她手裡端著兩杯溫好的牛奶，走到蘇哲身邊，將其中一杯遞給他。
“晚上喝點牛奶，助眠。”她的聲音輕柔，像夜色中的微風。
蘇哲接過杯子，道了聲謝，目光依舊沒有收回。雪茄的煙霧嫋嫋升起，模糊了他硬朗的側臉輪廓。
許紅豆沒有立刻說話，她小口啜飲著牛奶，依偎在蘇哲身邊的欄杆上，順著他的目光望去。夫妻二人就這樣靜靜地站著，享受著這難得的、暴風雨後的片刻寧靜。但許紅豆知道，有些話，必須在這樣的時刻，以最不經意的方式問出口。
她放下牛奶杯，狀似隨意地整理了一下蘇哲睡袍的衣領，動作自然親昵，仿佛隻是夫妻間的日常關懷。
“阿哲，”她開口，聲音依舊溫柔，卻帶著一絲不易察覺的試探，“今天董事會……那個邁克爾，提到白瑞的時候，我看你……似乎並沒有立刻反駁？”
她沒有用強烈的字眼，隻是用一個“並沒有立刻反駁”的觀察，巧妙地開啟了話題。
蘇哲吸雪茄的動作幾不可察地頓了一下，他轉過頭，看向妻子。露台柔和的燈光下，許紅豆的臉龐顯得格外柔和，但那雙美麗的眼睛裡，卻閃爍著一種他熟悉的、屬於世家女的精明和審慎。
他吐出一口煙霧，聲音在夜色中顯得有些低沉：“哦？你注意到了？”
“嗯。”許紅豆輕輕點頭，目光坦然地看著他，“我了解你，如果你對一件事完全否定，通常會第一時間、毫不留情地掐滅任何苗頭。就像你對待那些質疑沐兒能力的言論一樣。但今天，你讓他把話說完，甚至……在他提出那個荒謬的建議時，你沉默了幾秒。”
她的觀察細致入微，精準地捕捉到了蘇哲當時那短暫的、幾乎無人察覺的停頓。
蘇哲沒有否認，他轉過身，背靠著欄杆，麵對許紅豆，雪茄夾在指間，任由它慢慢燃燒。“紅豆，你在擔心什麼？”他直接問道，深邃的眼眸在夜色中顯得格外銳利，仿佛能看穿妻子溫柔表象下的所有心思。
許紅豆與他對視，沒有退縮。她知道，在蘇哲麵前，任何迂回和偽裝都是徒勞。她輕輕歎了口氣，決定開門見山，但語氣依舊保持著世家女的得體與克製。
“我擔心什麼，你難道不清楚嗎？”她微微蹙起秀眉，眼中流露出真實的憂慮，“阿哲，白瑞那孩子，確實太優秀了。他不僅僅是在模仿你，他幾乎是在複刻你早期成功的路徑，而且做得又快又狠，甚至……在某些方麵，青出於藍。這次沐兒接連受挫，更是把他襯托得光芒萬丈。”
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她向前走了一小步，拉近了與蘇哲的距離，聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的緊繃：“我知道你欣賞有能力的人，我也承認白瑞的能力。但是，阿哲，哲略資本姓蘇，它是你一手創立，是屬於我們，屬於沐兒、蘇安、念念的帝國。我絕對無法接受，有任何外人，以任何形式，來分享、甚至動搖這份基業的核心！”
她特意強調了“外人”和“我們”，界限劃得清晰無比。
蘇哲靜靜地看著她，沒有說話，隻是示意她繼續說下去。
許紅豆深吸一口氣，繼續說道：“今天邁克爾敢在董事會上公然提出讓白瑞加入，難保明天不會有張陳、李陳繼續鼓噪。資本是逐利的，隻要白瑞持續展現出驚人的商業價值，這種聲音就不會停止。我……我隻是想確認你的態度。”
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