護送千代回到旅館，茶渡泰虎、石田雨龍和井上織姬各自道別回家。等他們的身影徹底消失在街角，廣場旁的陰影裡才緩緩走出一個人。那人戴著遮住半張臉的麵具，望著旅館的方向，指尖輕輕摩挲著腰間的短刃，低聲自語：“看來，得換個法子了，各個擊破才行啊……”話音剛落，身影便融入暮色，沒了蹤跡。
到了第四天清晨，旅館的房間裡隻剩下犬龍和猿龍，霞大路千代不見了。
“公主說出去買點心，我們以為她很快就回來……”犬龍急得滿頭大汗，手裡攥著千代留下的一張紙條，上麵用歪歪扭扭的字寫著：“我去玩啦，別找我。”
黑崎一護他們趕到時，氣氛正凝重得像要下雨。“分頭找！”他當機立斷，“露琪亞你去學校附近，我去商業街，茶渡和雨龍去公園，井上……你留在旅館，萬一她回來呢？”
眾人立刻行動起來，可找了整整一天，連千代的影子都沒見到。更糟糕的是，傍晚時分，石田雨龍突然用通訊器發來消息，說他和茶渡在公園遭到襲擊，對方人多勢眾，兩人都受了傷。
黑崎一護和露琪亞趕過去時，隻見茶渡捂著流血的胳膊，石田雨龍的眼鏡碎了一片，正靠在樹下喘息。襲擊他們的人早已不見蹤影，隻留下幾道深嵌地麵的刀痕，邊緣泛著詭異的黑紫色，像是被什麼東西腐蝕過。
“是那些黑衣人？”露琪亞蹲下身檢查刀痕，指尖剛觸碰到痕跡，就感到一陣陰冷的靈力順著指尖竄上來，讓她忍不住皺眉，“這靈力不對勁，帶著股吞噬的氣息。”
黑崎一護扶著茶渡站起來，臉色沉得能滴出水：“先回浦原商店，這裡不安全。”
一行人狼狽地回到浦原商店時，花刈甚太和細屋雨已經接到消息在門口等著了。浦原喜助依舊是那副笑眯眯的樣子，可看到茶渡和雨龍的傷勢，眼神瞬間凝重了幾分：“看來事情比想象中麻煩啊。”
他引著眾人進了裡屋，取出傷藥遞給兩人，自己則蹲在地上研究那塊從公園帶回來的刀痕碎片，指尖縈繞著淡淡的靈力。半晌，他才抬起頭，鏡片後的眼睛閃著精光：“這些人的目標，恐怕不隻是公主殿下那麼簡單。”
“你什麼意思？”黑崎一護追問。
“這刀痕裡的靈力，帶著‘貘爻刀’的氣息哦。”浦原喜助慢悠悠地說，伸手撓了撓頭，“傳說中能吞噬靈壓、禁錮斬魄刀的邪刀，沒想到真的存在。”
“貘爻刀？”露琪亞猛地抬頭，這個名字她在屍魂界的古籍裡見過，說是早在百年前就被銷毀了，“怎麼會出現在現世？”
“誰知道呢。”浦原喜助攤攤手，“不過有件事可以確定——霞大路家肯定藏著關於這刀的秘密，不然那些人不會追得這麼緊。”他頓了頓，看向黑崎一護，“而且，剛才檢測碎片的時候，我感應到一絲微弱的穿界門波動，方向是……屍魂界。”
黑崎一護心裡咯噔一下：“你是說，千代回屍魂界了？”
“可能性很大哦。”浦原喜助點頭，“說不定她知道怎麼回去，也知道那些人為什麼追她。”
“那還等什麼？”黑崎一護抓起斬月就往樓上衝，“去屍魂界找她！”
露琪亞連忙跟上，臨走前回頭看了眼浦原喜助，見他朝自己眨了眨眼，心裡忽然明白——這家夥恐怕早就知道些什麼，隻是在等合適的時機說出來。
穿界門在一陣刺眼的白光中開啟，黑崎一護和露琪亞相繼踏入。可剛穿過界門，兩人就被一股突如其來的靈力衝散，黑崎一護踉蹌著落在一片櫻花林裡，而露琪亞則直接摔進了附近的小巷。
露琪亞沒有耽擱，急忙去了一番隊，向總隊長元柳齋重國彙報而去。
“該死，這什麼破地方？”黑崎一護扶著樹乾站穩，環顧四周。成片的櫻花樹遮天蔽日，花瓣落了滿地，空氣中彌漫著淡淡的檀香——這分明是屍魂界的貴族區域。他正想召喚露琪亞，卻聽到不遠處傳來一陣喧嘩。
循聲走去，隻見一群穿著護衛服飾的人正圍著一個少女，而那少女不是別人，正是霞大路千代。
就見到霞大路千代進入了一個大院子裡，那裡還有幾個小女孩在等著她。
就在黑崎一護想要進去時，被門衛攔住，並以為黑崎一護是闖入貴族區的流民，就被他們驅趕走了。
黑崎一護憤憤不平地走到大院子的後麵，直接跳了進去。
隻是，黑崎一護一跳進去，就看到霞大路千代坐在門口的階梯上。
“一護，你怎麼來了？”
“啊，誰叫你不說一聲就跑出來的，我來就是帶你回去的！”
“我才不要！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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