三番隊新晉副隊長貴船理的身影出現在一番隊駐地外圍時，晨霧尚未散儘，淡金色的陽光正試圖穿透雲層，在青石板路上投下斑駁的光影。他身著副隊長羽織，墨色的衣料邊緣繡著銀線，隨著步伐輕輕晃動，可那雙總是帶著幾分慵懶的眼睛裡，此刻卻藏著一絲不易察覺的緊繃——這一切，皆因三番隊隊長天貝繡助的命令。
而這道命令的源頭，要追溯到不久前那場突如其來的變故。彼時，在瀞靈廷的回廊下，天貝繡助竟在浮竹十四郎麵前，驟然出手挾持了霞大路瑠璃千代小公主。
那隻原本握著刀柄的手，此刻正死死扣住小公主纖細的肩，力道之大讓瑠璃千代疼得蹙起眉頭，眼中泛起晶瑩的淚光。更令人心驚的是，他揮刀的瞬間，寒光閃過，護衛犬龍的前腿應聲見血，深色的皮毛被染紅一片，犬龍悶哼一聲，卻依舊擋在小公主身前，喉嚨裡發出低沉的警告聲。
“天貝隊長，你要做什麼？”浮竹十四郎的聲音帶著難以置信的錯愕，他那總是因病痛而微蹙的眉頭此刻擰得更緊，蒼白的臉上血色褪了幾分。他下意識地向前踏出一步，寬大的隊長羽織在風中微微揚起，手中的斬魄刀“雙魚理”已蓄勢待發。
浮竹當即追擊，身形如一片被風推動的落葉，輕盈卻迅速。可天貝繡助竟不與他纏鬥，挾持著瑠璃千代，徑直衝向了一番隊駐地的方向。沿途的死神們見狀紛紛避讓，臉上寫滿震驚。聞訊趕來的卯之花烈恰好目睹這一幕，她素來平靜如古井的臉上，那雙總是含著溫和笑意的眼睛裡，第一次閃過一絲清晰的錯愕，纖長的手指微微一頓，原本正梳理著藥草的動作停了下來。
當天貝繡助裹挾著淩厲的靈壓抵達一番隊廣場時，總隊長元柳齋重國早已立於庭院中央。庭院裡的那棵老鬆樹枝繁葉茂，百年的風霜在樹乾上刻滿溝壑，卻依舊挺拔如昔。元柳齋重國背對著入口，寬大的隊長羽織垂落地麵，陽光照在他銀白色的短發上，泛著一層冷冽的光澤。
作為屍魂界公認的最強死神，當天貝繡助爆發的靈壓中裹挾著那股濃得化不開的惡意，衝向一番隊時，元柳齋重國便已察覺。那惡意像淬了毒的針，刺破了瀞靈廷慣有的平靜，也刺破了他心中那層塵封已久的薄膜。於是他緩緩走出屋子，在一番隊的廣場中央站定，背脊挺得筆直，仿佛一座亙古不變的山，靜靜等待著天貝繡助的到來。
他望著那個越來越近的身影，熟悉又陌生。熟悉的是那身三番隊隊長的羽織，陌生的是那周身翻湧的戾氣。元柳齋重國的眉頭微微蹙起，蒼老的臉上溝壑縱橫，心中暗歎：“該來的終究會來……可你本不該走上這條路啊。”
百年前的記憶如潮水般翻湧而上。天貝繡助的父親，天貝嘯助，曾是他座下最有天賦的弟子之一。那年輕人眼神明亮，握著刀的手穩健有力，總是說要像總隊長一樣，用自己的刀刃守護屍魂界。當年，正是元柳齋重國親自下令，讓天貝嘯助潛入霞大路家族，探查那傳聞中能控製人心的邪刀——貘爻刀的秘密。
可誰曾想，就在天貝嘯助即將觸及真相時，身份意外暴露。霞大路家的人竟殘忍地用貘爻刀控製了他，讓他淪為六親不認的殺戮工具。那些日子裡，瀞靈廷的角落時常傳來慘叫聲，曾經正直的死神成了揮刀的惡魔。為了保全屍魂界的安危，為了不讓更多人枉死，元柳齋重國在一個血色殘陽的黃昏，親手斬殺了那個他曾寄予厚望的弟子。刀鋒落下的瞬間，他看見天貝嘯助眼中閃過一絲清明，那短暫的解脫，成了元柳齋重國心中百年難消的刺。
或許，這便是天貝繡助心中誤會的根源吧！
眼前的天貝繡助雙目赤紅，像是有兩團火焰在眼底燃燒，周身的靈壓如狂濤駭浪般翻湧，卷起地上的碎石與落葉，顯然已被憤怒吞噬。他緊咬著牙關，下頜線繃得緊緊的，與平時那個溫和沉穩、執掌三番隊的隊長模樣，相差甚遠，仿佛變了一個人。
元柳齋重國沒有先開口，隻是靜靜佇立在老鬆下，陽光透過鬆針的縫隙落在他臉上，明暗交錯。他像一尊沉默的雕像，似在等待天貝繡助積壓了百年的質問，也似在等待一個遲到了百年的解釋。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“您還記得他嗎？我的父親。”天貝繡助的聲音打破了寂靜，帶著壓抑不住的顫抖，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。他握著刀柄的指節因用力而泛白，連帶著手臂都在微微顫抖，那顫抖裡有憤怒，有痛苦，還有一絲深深的恐懼。
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