冰冷刺骨的海水包裹著每一寸皮膚，巨大的壓力從四麵八方擠壓而來，耳膜深處傳來尖銳的疼痛和持續的嗡鳴。陸塵在翻滾的黑暗水流中失去了上下左右的感知，像一片被狂風卷起的落葉。後背遭受的衝擊波重擊讓他的五臟六腑都仿佛移了位，喉頭湧上腥甜的鐵鏽味，又被強行咽下。
手中緊握的加密模塊，成了意識即將沉入黑暗前唯一的錨點。冰冷的金屬棱角硌著掌心，傳遞著微弱的、屬於機械的恒定觸感。
不能暈過去……
這個念頭如同黑暗中最後一點火星，頑強地閃爍著。他拚命調動著幾乎枯竭的“基因之源”殘力，那能量微弱得如同風中殘燭，卻依舊在體內艱難地流轉，對抗著冰冷、高壓和震蕩帶來的生理性休克。外骨骼裝甲早已過載損毀，大部分功能失靈，但殘存的密封結構仍在苦苦支撐，為他隔絕著致命的深海水壓。
翻滾……減速……
不知過了多久，也許隻是幾秒，也許更漫長，那狂暴的推力和旋轉終於開始減弱。陸塵憑借著一絲本能，在水中艱難地調整著姿態，試圖找回平衡。眼前依舊一片漆黑，隻有遠處，那團將海底照得如同白晝的毀滅白光正在迅速黯淡、收縮，取而代之的是翻滾上湧的、夾雜著無數碎片和氣泡的巨大渾濁雲團，如同一個倒置的、正在緩緩升騰的黑色與灰白交織的蘑菇。
研究所，連同裡麵的一切——瘋狂的導師、未完成的“原型體”、那些被舍棄的研究員、以及絕大部分來不及帶走的資料——都化為了那個正在上升的混亂雲團的一部分。
陸塵感到一陣虛脫般的無力感襲來。他成功了，又或許隻是僥幸逃出生天。代價是慘重的，身體瀕臨崩潰，能量幾乎耗儘，唯一的戰利品是手中這個可能存儲著關鍵數據、也可能已經部分損毀的加密模塊，以及……那個被自己擊暈、此刻不知是否還活著的導師。
他必須浮上去。
通訊頻道裡隻有一片嘈雜的電流噪音，深海環境加上爆炸的強電磁乾擾，徹底中斷了與沈瑤光、葉靈兒以及母船的聯係。他隻能靠自己。
陸塵開始向上劃水。動作僵硬而緩慢，每一次揮臂都牽扯著全身的傷痛。海水冰冷，消耗著他本就所剩無幾的體溫和體力。他咬緊牙關，靠著意誌力驅動著這副重傷的軀體，朝著上方那片理論上存在的光明與空氣掙紮前行。
時間在黑暗與寒冷中變得模糊。肺部的氧氣在迅速消耗，外骨骼裝甲殘存的維生係統早已失效，他開始感受到缺氧帶來的眩暈和窒息感。不能停……停下就是永眠於這片黑暗……
就在意識即將再次渙散的邊緣，頭頂的黑暗似乎……稀釋了一些？不再是純粹的、吞噬一切的墨黑，而是透出了一點極其微弱的、深沉的暗藍色。
快到了……
這個認知給了他最後一股力氣。他奮力蹬腿，朝著那暗藍的微光做最後的衝刺。
“嘩啦——！”
破水而出的聲音，在此刻聽來如同天籟。冰冷鹹澀的空氣湧入肺部，帶著爆炸後殘留的、淡淡的焦糊和臭氧味道。陸塵劇烈地咳嗽起來，咳出了帶著血絲的海水。他仰躺在起伏的海麵上，大口喘息著，第一次覺得能自由呼吸是如此珍貴。
天空是黎明前最深的靛藍色，幾顆殘星黯淡地掛著。海麵並不平靜，遠處的爆炸餘波還在掀起不規則的浪湧。陸塵隨著波浪起伏，視線有些模糊地掃視著周圍。
海麵上漂浮著一些研究所的碎片——扭曲的金屬板、斷裂的管道、焦黑的不知名材料，還有一些……難以辨認的殘骸。更遠處，原本浮動研究所所在的位置，此刻隻剩下一片翻騰著白沫和油汙的海麵，以及一些仍在燃燒的零星火焰，在深藍色的海麵上投下搖曳的光影。
結束了。那座海上的鋼鐵巨獸，已經沉入了數千米下的海底深淵。
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陸塵喘息稍定，立刻檢查自身狀況。左手依舊死死抓著那個黑色加密模塊，模塊表麵冰冷，指示燈已經完全熄滅，不知道是損毀還是進入了休眠狀態。右手……幾乎抬不起來，肩關節和手臂多處肌肉嚴重拉傷，虎口崩裂的傷口被海水泡得發白。外骨骼裝甲破損嚴重，多處裸露，滲入的海水讓內部線路短路，不時冒出細微的電火花，徹底變成了沉重的累贅。
他必須儘快脫掉這身裝甲，否則它會把自己拖回海底。
就在陸塵艱難地用還能活動的左手，試圖解開胸前已經變形的裝甲卡扣時——
“噗嚕嚕……”
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