穿過沼澤，腳下的淤泥逐漸被濕滑但相對堅實的腐殖層取代。地勢開始緩慢抬升，濃密的霧氣在高處似乎被無形的力量撕扯開一些縫隙，偶爾能瞥見鉛灰色天空的一角。但那令人心悸的低沉震動，卻隨著每一步的前進而愈發清晰，仿佛大地深處有什麼東西正在蘇醒、搏動。
空氣中混亂的能量流並未減弱，反而呈現出一種新的特質：開始出現微弱的、有規律的脈衝。沈瑤光嘗試再次啟動能量探測器，屏幕在短暫的雪花後，勉強穩定下來，顯示出一種奇特的圖譜——背景是持續的高頻雜波，但每隔十幾秒，就會疊加一個強度明顯更高的、持續約兩三秒的脈衝峰。脈衝的源頭，似乎就在他們前進的方向上。
“能量輻射呈現周期性增強。”沈瑤光低聲報告，聲音在潮濕沉悶的空氣裡顯得很輕，“像是……某種設備在間歇性工作，或者能量源本身在‘呼吸’。”
陸塵點了點頭，示意隊伍暫停。他側耳傾聽，除了那持續的地脈震動和能量脈衝帶來的細微耳鳴感，雨林固有的蟲鳴鳥叫在這裡幾乎絕跡，隻剩下風吹過扭曲枝葉時發出的、如同嗚咽般的聲響。過於安靜了。
“注意警戒，保持隱蔽。”陸塵打了個手勢。隊伍再次調整隊形，拉開間距，利用粗壯的樹乾和茂密的蕨類植物作為掩護，以更慢的速度、更謹慎的姿態向前推進。
又走了大約半小時，前方的林木變得稀疏了一些，出現了一片相對開闊的林間空地。空地的邊緣，景象與之前的原始雨林截然不同。
幾棵至少需要兩人合抱的巨樹被齊根鋸斷，巨大的樹乾橫陳在地，斷口處還殘留著新鮮的木屑和油鋸切割的痕跡。地麵有明顯的車轍印，雖然被雨水衝刷過，但輪胎花紋依然可辨，是重型越野車或小型運輸車留下的。更遠處，靠近空地中央的位置，豎立著幾座用迷彩帆布和樹枝偽裝的低矮哨塔，哨塔高出周圍的灌木叢約三四米，結構簡易但穩固。
“人類活動痕跡。”鷹眼的聲音從後方傳來，他正通過高倍率望遠鏡仔細觀察，“車轍印很新，不超過一周。哨塔有人值守，我看到反光，可能是望遠鏡或槍械瞄準鏡。”
陸塵示意所有人伏低身體，藏身在一片茂密的藤蔓和灌木之後。他接過鷹眼遞來的望遠鏡，調整焦距。
空地大約有兩個足球場大小，中央區域被清理得更加平整。十幾座深綠色或迷彩色的帳篷錯落分布，其中兩座是更大的預製板房，帶有明顯的工業拚接痕跡。整個營地外圍拉設了一圈帶刺的鐵絲網，隻在南北兩側留有出入口，出入口附近設有沙袋壘成的簡易工事，能看到持槍的人影在工事後移動。
營地中央最顯眼的，是幾根高高豎起的金屬天線，以及一座類似小型鑽井平台的設備。那設備正在運行，發出低沉而持續的轟鳴聲，伴隨著有節奏的機械振動。設備基座周圍的地麵顏色明顯發暗，呈現出一種焦灼的、玻璃化的質感，空氣中隱約可見細微的能量扭曲現象，如同高溫空氣上方的熱浪，但那扭曲中偶爾會閃過一抹不祥的暗紫色或幽綠色。
巡邏的武裝人員穿著統一的深灰色作戰服，配備著製式突擊步槍，行動間保持著標準的戰術隊形和警戒姿態。他們的裝備風格和行動模式，與之前在江城化工廠、西南雨林遭遇的“九頭蛇”部隊如出一轍。
“是九頭蛇。”陸塵放下望遠鏡，聲音平靜，但眼神銳利如刀，“一個前哨站，規模不小。那台設備……像是在嘗試抽取或引導地下的能量。”
爆熊啐了一口嘴裡的泥腥味，壓低聲音：“媽的，陰魂不散。他們比我們先到了，還在這裡安了家。”
石昊的目光則更多地停留在營地邊緣那些被隨意丟棄的廢棄物上——一些破碎的玻璃器皿、用過的注射器、沾染著不明顏色汙漬的繃帶，甚至還有幾個鏽跡斑斑的金屬籠子，籠子裡殘留著暗紅色的乾涸血跡和幾撮雜亂的動物毛發。“他們在進行活體實驗。”石昊的聲音帶著冷意，“用這裡的生物，測試能量輻射的影響，或者……嘗試融合。”
沈瑤光的臉色更加蒼白，她緊緊抓著探測器的邊緣，指節發白。“能量脈衝的源頭，就是那台中央設備。它在主動‘汲取’地下節點的能量，但方式非常粗暴，造成了嚴重的能量泄露和汙染。周圍的土壤、空氣，還有那些……”她看了一眼那些籠子，“都受到了直接的影響。”
“我們需要知道他們在這裡乾什麼，進展到了哪一步，主試驗場在哪裡，有多少人。”陸塵迅速做出判斷，“鷹眼，你留在這裡，建立狙擊陣位，提供遠程觀察和火力掩護。爆熊、石先生，跟我潛入偵察，必要時獲取情報。沈博士，你和鷹眼在一起，保持隱蔽，隨時準備接應。”
“陸隊，我也可以……”沈瑤光下意識地想爭取。
”。長擅不你，巧技鬥格和能體要需入潛，且而“，疑置容不氣語，她斷打塵陸”。警預供提們我為，數讀量能察觀持保要需你“
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”。載下和解破程遠試嘗以可兒靈葉，個這用以可，備設儲存據數或腦電的們他到觸接會機有果如“。塵陸給遞器射發據數密加的巧小個一將，頭點了點是隻，持堅再沒，唇嘴咬了咬光瑤沈
”。露暴要不，前來回們我。況情急緊非除，默靜訊通持保，眼鷹。白明“。袋內的心背術戰進塞，器射發過接塵陸
。點察觀和擊狙的佳最找尋始開經已，應回短簡眼鷹”。到收“
”。備裝查檢，力體充補，息休，離距的全安更到退後，在現。高太險風入潛天白。黑天到等要需們我“。昊石和熊爆向看塵陸
。蔽隱夠足又但，廓輪的地營到看約隱能，高稍勢地裡這。點蔽隱時臨了立建後叢樹密茂處一的外米百五約地營離距在，合彙光瑤沈和眼鷹與，退後地息聲無悄人三
動流緩緩，躍活加更得變乎似晚夜在霧濃。現顯正真才，暗黑的線光切一噬吞能乎幾、的粹純種那，後臨降夜黑的正真但，暗昏就本晝白的林雨。長漫外格間時的黑天待等
