“主子，祂們幾個要留著嗎？”一道小心翼翼的聲音自身後傳來。
楚牧轉頭，目光落在身後猩紅色的身影上。
煞抬不敢抬頭，抬手重重扇了自己一巴掌。
“是奴才多嘴，您千萬別往心裡去。”
“奴才.......奴才.......”
“跟我來。”楚牧收回視線，徑直打斷他後續的話語。
卷起五個高級規則，便朝藥王聖地的方向掠去。
煞見狀，急忙飛身跟上。
一前一後，兩人落在藥王聖地附近的一座山脈之巔。
楚牧腳剛沾地，一道無形屏障瞬間展開，籠罩整片山巒。
順帶用輪回權柄，將整座山脈裡裡外外仔細探查一遍，確認無誤後，才負手靜立。
那五個高級規則，仍保持著先前的姿勢，橫七豎八倒在地上。
“煞！”
“奴才在。”煞恭敬地匍匐在地，聲音低沉。
楚牧轉過身，目光落在伏地的身影上，“起來吧。”
“我早就說過，你我之間也算老朋友了，不必如此。”
“再說，今日之事，原是我的疏忽，錯不在你，不必自責。”
煞並未起身，反而將身子伏得更低。
它搖著頭，語氣羞愧：“主子，方才這一會兒，奴才想了很多。”
“是奴才狂妄自大，孤身一魔潛入此地，才不慎中了算計。”
“倘若奴才在行事之前，再謹慎些，多派些魔眾在外圍接應，今日之事，本可以避免。”
“若不是您恰好趕來，隻怕奴才這一死，會牽連您的整盤棋局......奴才險些釀成大禍。”
“眼下正值緊要關頭，奴才卻犯下如此過失，實在不該。”
“奴才，懇請主子責罰！”
“嘭！”，頭顱重重砸在地上，混合著泥土的悶響在四周回蕩。
楚牧平靜的表情凝滯了一瞬。
片刻後，他忽然低低地笑了一聲。
笑聲極輕，不含半分責備，反倒透出些許意外。
“看來這具身體確實幫了你不少，換作從前，你可不會想得這麼深。”
“倒是成長了許多。”
“全賴主子栽培。”煞沒有多言，隻是將額頭死死抵在地上，仿佛這樣便能緩解心中翻湧的情緒。
它這般模樣，讓楚牧臉上的笑意漸漸褪去。
望著近在咫尺的藥王聖地，輕聲道。
“你說，如今的我們，算是什麼關係？”
“您是主，奴才是仆。”煞低聲答道，“可您........也是唯一給過我尊嚴的主子。”
“說下去。”，聲音平靜。
“在那些棋手與棋子眼中，我不過是一具稍具理智的殺戮傀儡。是您讓我明白........螻蟻也可以有選擇的權利。”煞的聲音逐漸堅定，“所以，無論您要我生、要我死，要我永世為奴，或是魂飛魄散。”
“煞絕無怨言。”
“因為您給了奴才一個希望，一個能看見光的希望。”
“對我這種活在陰穢之地、滿身汙濁的爬蟲來說，這份恩情......是奴才拚上性命也償還不儘的。”
“更何況，奴才的命，本就是您給的。”
楚牧靜默良久，未發一語。
山風呼嘯，卷起兩人的衣袍。
月光下，他的身影顯得分外孤寂。
“我從不信忠誠。”他終於開口，“但我信利益，信彼此需要。”
“正如我之前跟你說過的，我不願強求任何人替我做事。”
煞靜靜聽著，不敢出聲。
“我需要的，是一個能全心全意為自己謀劃、為自己行事的，而非給我做事的。”
“所以，我們並非主仆。”
煞怔住了。
“我們是同行者。”楚牧一字一頓，話語清晰，“在這條荊棘遍布的路上，彼此唯一的。”
“同行者。”
煞猛地抬起頭，雙手使勁兒擺動，眼神中充滿了惶恐。
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