棺材蓋落地的巨響在靈堂內回蕩，葉塵的心臟幾乎停跳。葉小梅直挺挺地坐在棺材裡，紅色的壽衣在燭光下像血一樣刺眼。她的眼睛睜得極大，黑白分明，完全不像是死人的眼睛。
小梅？葉塵的聲音顫抖得不成樣子，你真的...還活著？
葉小梅的嘴角緩緩上揚，露出一個詭異的微笑。她的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。更可怕的是，葉塵注意到她的胸口沒有絲毫起伏——沒有呼吸。
三叔突然衝上前，一把推開葉塵，抓起地上的棺材蓋就往回按。快幫忙！他對三嬸吼道，趁天還沒亮！
你們乾什麼？葉塵踉蹌幾步站穩，憤怒地撲上去阻止，她明明還活著！
三嬸死死抱住葉塵的腰：阿塵，那不是小梅！那不是你妹妹！
棺材裡傳來一陣劇烈的抓撓聲，葉小梅的指甲在黑漆棺材內壁上留下一道道白色痕跡。三叔用全身重量壓住棺材蓋，臉色慘白：釘子！快拿釘子來！
葉塵掙脫三嬸的束縛，再次衝向棺材。這一次，他清楚地看到葉小梅的臉——她的眼睛不再是對焦的，而是翻著白眼，嘴角卻依然掛著那抹詭異的笑。最令人毛骨悚然的是，她的舌頭緩緩伸了出來，舌尖上赫然有一個黑色的符文。
那是什麼？！葉塵驚駭地後退一步。
三叔趁機將棺材蓋重新合上，三嬸慌忙遞來新的封門釘和錘子。隨著的敲擊聲，七顆釘子再次將棺材封死。棺材裡的動靜漸漸平息，最終歸於寂靜。
靈堂裡隻剩下三人粗重的喘息聲。葉塵的雙腿發軟，不得不扶住牆壁才沒有跪倒在地。他的大腦一片混亂，剛才看到的景象超出了他二十七年來的所有認知。
現在，你們必須告訴我真相。葉塵努力使自己的聲音保持平穩，小梅到底怎麼了？那個...那個舌頭上的東西是什麼？為什麼你們要這樣對她？
三叔擦了擦額頭的汗水，眼神閃爍：阿塵，有些事情...不是你想的那樣簡單。
那就說清楚！葉塵突然爆發，你們活埋了小梅！我聽到她在棺材裡求救！現在她又...又變成那樣！你們到底對她做了什麼？
三嬸突然哭了起來，聲音壓抑而痛苦：我們是在救她...也是在救你啊...
夠了。三叔打斷她，深吸一口氣，阿塵，跟我來。是時候讓你知道葉家的秘密了。
三叔拿起一盞油燈，示意葉塵跟上。他們穿過堂屋，來到後院一座低矮的建築前——葉家祖祠。這座祠堂葉塵小時候曾來過幾次，但每次都被嚴厲告誡不得靠近正中的神龕。
祠堂的木門發出刺耳的吱呀聲，三叔手中的油燈在黑暗中劃出一圈昏黃的光暈。空氣中彌漫著陳舊的香火味和某種說不清的腥氣。
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進來吧。三叔的聲音低沉，小心台階。
葉塵跟著三叔走入祠堂，油燈照亮了正中的神龕。當他看清神龕中供奉的東西時，一股寒意從腳底直竄上脊背——
那不是尋常的祖先牌位，而是一尊古怪的神像。神像通體漆黑，似人非人，頭部像山羊一樣有著彎曲的角，卻長著一張近似人類的臉。最詭異的是，神像的眼睛部分鑲嵌著兩顆紅色的寶石，在燈光下泛著血一樣的光澤。
這是...什麼？葉塵艱難地開口。
葉家的守護神，或者說...債主。三叔苦笑一聲，將油燈舉高，照亮神像基座上刻著的密密麻麻的名字，每一代葉家人，都要獻祭一個血脈純淨者。
葉塵湊近看去，發現那些名字後麵都跟著一個日期，最近的赫然是葉小梅2025.5.9。而在名單最上方，刻著一個更大的名字：葉紅棉1888.10.31。
獻祭...是什麼意思？葉塵的聲音發顫，儘管他心裡已經有了可怕的猜測。
三叔沒有直接回答，而是指向神像前的一個青銅盆：看到那個了嗎？每隔三十三年，盆中會自然滲出一種黑色液體。當液體出現，就意味著餓了，需要進食。
進食？
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