那天晚上，我寫到淩晨三點。
瀟瀟中途醒了一次，看到我坐在電腦前，屏幕的光把我的臉照得慘白。她沒有說話，隻是翻了個身，把被子拉到下巴，背對著我。我知道她沒睡著，因為她的呼吸聲不對——太輕、太快，是清醒時才有的頻率。但我們都選擇了沉默，像兩個在黑暗中擦肩而過的陌生人，彼此都看見了，卻誰也不肯先開口。
第二天一早，我們退了房，打車去了桂林兩江機場。一路上瀟瀟都在看窗外，那些喀斯特山峰飛速後退，像一幅被風吹散的山水畫。我握著她的手，她的手冰涼，但在我的手心裡慢慢暖了起來。
飛機起飛的時候，她忽然開口了，聲音很輕，被引擎的轟鳴聲幾乎蓋過。
“陳默，你以後還會跟我回陽朔嗎？”
這個問題像一顆沒有拉環的手雷，安靜地躺在我們之間。
“會。”我說。
瀟瀟沒有再說話。她把頭靠在我肩膀上，閉上了眼睛。我不知道她信不信我的話，也不知道我自己信不信。我隻知道，有些事情一旦開始，就沒有辦法當作沒有發生過。
回到省城後的第三天，我把整理好的材料發給了幾個我之前聯係過的媒體人。一個是我大學時期的學長，現在在某都市報做深度報道的記者，姓陸，我叫他陸哥。另一個是在一次互聯網行業會議上認識的，在某知名調查新聞平台做編輯，叫方遠。我把材料打包發給他們的時候，附了一句話：“這件事可能比看起來的要大，你們評估一下。”
兩天後，陸哥回了我消息：“材料我看完了，很紮實。但我們最近在跟另一個選題，人手不夠，可能要等一等。”這個“等一等”意味著什麼，我很清楚。在媒體行業，“等一等”往往是“永遠等不到”的體麵說法。
方遠的回複更直接：“素材很有價值，但我需要更多的一手證據。你提供的東西大部分是觀察記錄和網絡資料整理，缺乏直接證據鏈。如果有錄到店家親口承認‘因為你是外地人所以價格不同’的錄音或視頻，會好很多。另外，如果有人願意實名接受采訪，說明自己因為曝光‘陰陽菜單’而遭遇過威脅或者暴力，那就更有說服力了。”
我盯著方遠的消息看了很久。錄音。實名采訪。被威脅的受害者。這些東西我一個都沒有。
那天下午我請了半天假，把自己關在書房裡，開始梳理下一步的調查計劃。我建了一個加密文檔，把所有線索分門別類地整理好——商家名單、價格差異數據、網絡帖子的截圖、我和那三個人在倉庫裡的對話記錄。文檔的標題打了又刪，刪了又打，最後隻留下了兩個字：陽朔。
接下來的兩周，我利用業餘時間繼續深挖。我找到了當年那個被打斷腿的米粉店老板的家屬。過程很曲折——先是在一個本地論壇的舊帖裡看到了一個ID“漓江邊的石頭”，這個ID在某個帖子的評論區提到了“我爸爸的店”，然後我通過這個ID的發言記錄找到了她的微博，又從微博的校友信息裡鎖定了她可能在南寧工作。我在LinkedIn上找到了一個同名同姓、學校和專業都對得上的人，給她發了一封長私信，說明了我的來意和身份。
三天後，她回複了。
她沒有拒絕我，但也沒有同意。她隻回了一句話：“我妹妹去年嫁人了，爸爸坐了輪椅去敬的酒。你想知道什麼？”
我沒有直接問問題，而是把我的手機號碼留給了她，說如果她願意，可以打電話給我，什麼時間都行。
那天晚上十一點，我的手機響了。來電顯示是一個南寧的號碼。
電話那頭的聲音很年輕，是一個女聲，帶著濃重的桂林口音，說話的時候會不自覺地壓低聲量，好像怕被別人聽到。她姓陶，叫陶小禾，二十五歲，在南寧一家廣告公司做平麵設計。她爸爸叫陶德勝，今年五十三歲，三年前被一輛沒有牌照的麵包車撞斷了左腿的脛骨和腓骨，做了兩次手術，至今走路還是一瘸一拐，需要拄拐杖。
“我爸不是不配合他們，”陶小禾的聲音在電話裡有些失真，但那種壓抑的憤怒我聽得很清楚，“他就是不想搞什麼外地價本地價。他覺得做人要厚道，開店要誠信。他來多少錢的粉就賣多少錢，牆上貼多少錢就是多少錢。剛開始生意確實不好，因為遊客找不到他的店，本地人又覺得他家的粉沒有別家便宜。後來我幫他弄了網上的推廣，在美團和大眾點評上做了活動，生意慢慢好起來了，有遊客專門導航找過來吃。”
她的聲音頓了一下。電話那頭傳來一陣很輕很輕的吸鼻子的聲音。
“然後他們就來‘談’了。”
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