書房裡的空氣仿佛凝固了，每一寸空間都充斥著無聲的張力。陸翰淵推過來的那個牛皮紙信封，靜靜地躺在茶幾上，像一塊燒紅的烙鐵，不僅灼燒著光滑的漆麵，更灼燒著房間裡每一個人的神經。
那不是善意的接濟，那是冰冷的打發；那不是親情的饋贈，那是赤裸的封口費；那是將血脈親情放在天平上稱量後，明碼標價的侮辱。
陸建國的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸膛。那單薄的信封似乎有千鈞重，壓得他本就佝僂的脊背更加彎曲。他的肩膀劇烈地、不受控製地顫抖了一下，一聲壓抑的、幾乎聽不見的抽氣從他喉間溢出，仿佛被人扼住了呼吸。
那雙布滿厚繭、記錄著半生勞苦的手，緊緊攥住了膝蓋上粗糙的褲料，指節因過度用力而泛出青白色。
坐在他旁邊的李桂蘭，將丈夫的痛苦儘收眼底。她的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得發顫。她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，才勉強將那即將衝口而出的嗚咽聲堵在喉嚨裡。眼淚在眼眶裡瘋狂地打轉，模糊了眼前這間她從未想象過的、寬敞明亮卻冰冷徹骨的書房。
她隻能伸出微微顫抖的手，悄悄地在桌子底下，緊緊握住了陸建國那隻冰涼的手，試圖傳遞一絲微不足道的溫暖和支撐。
陸遠將父母的所有反應都看在眼裡，心如刀割。他的目光從那個刺眼的信封，緩緩移到書桌後陸翰淵那張看似平靜無波、實則寫滿冷漠與疏離的臉上。怒火在他胸中翻騰，如同即將噴發的火山，而與之交織的，是一種看透世態炎涼的刺骨冰寒。他深吸一口氣，正準備開口，徹底撕破這層虛偽的、令人作嘔的平靜——
就在這時，窗外由遠及近，傳來一陣轎車引擎沉穩的轟鳴聲，隨即是利落的熄火聲。
這聲音，與陸家村常見的牛車吱呀、自行車鈴響截然不同，帶著一種屬於城市的、金屬質感的權威。緊接著，是鑰匙串清脆的碰撞聲，以及一個帶著笑意、略顯油滑的男聲，穿透門板清晰地傳了進來：
“爸，媽，我回來了！喲，門口哨兵說家裡來客了？什麼風把貴客吹來了？”
話音未落，書房門便被“哢噠”一聲推開，一個身影步履從容地走了進來。
來人約莫三十五六歲年紀，身材保持得宜，穿著一身筆挺的深色毛料中山裝，熨燙得沒有一絲褶皺。他的頭發梳得油光水滑，一絲不亂地向後背著，露出飽滿光潔的額頭。臉上掛著一種在體製內浸潤多年、早已爐火純青的、恰到好處的笑容，既不顯得過分熱絡，又不會讓人覺得被怠慢。他的手腕上，一塊銀色的上海牌手表在燈光下反射出醒目的光芒，彰顯著與陸建國腕上那塊老舊不堪、表蒙模糊的鐘山牌手表天壤之別的身份與境遇。
正是陸誌華。
他顯然剛從單位下班，身上還帶著一股辦公室特有的、混合著文件、茶葉和某種微妙權力的氣息。他的出現，像一道強光，“唰”地一下，瞬間照亮了這間書房，也照亮了書房內另一個截然不同、格格不入的世界。他與這滿牆書架、紅木書桌、與端坐其後的陸翰淵和周淑芬，自然而然地構成了一幅和諧、完美、象征著權力與地位的“乾部家庭”畫麵。
陸誌華的目光習慣性地先在書房內掃過，先是落在父母身上，笑容加深了些許，帶著一種熟稔的親昵。隨即，他的視線像是才終於注意到，或者說，才“肯”注意到，僵硬地坐在那兩張硬木椅子上的三個“不速之客”。
他臉上的笑容沒有絲毫減退，仿佛焊在了臉上，但那雙看似帶笑的眼睛深處，卻以極快的速度，掠過一絲極度的驚訝，一絲被精心掩飾卻仍被陸遠敏銳捕捉到的厭惡，以及一絲領地被人侵犯的本能警惕。
他的目光，像探照燈一樣，帶著一種不自覺的審視與比較，在陸建國那身即使嶄新也掩不住不合體、更掩不住底層氣息的藍色工裝，那張被歲月和苦難刻滿溝壑、蒼老憔悴的麵容，以及那根靠在椅子邊、樹皮都未刨乾淨的簡陋木拐杖上，刻意地停留了片刻。
隨即，他的視線又轉向李桂蘭，在她那因長期營養不良而泛黃的臉色，那雙因常年勞作而關節粗大、此刻正緊張地絞在一起的手上，以及她全身散發出的那種局促不安、與這環境格格不入的氣息上滑過。
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