拜師之禮既成，劉乾便正式成為了槍神童淵的關門弟子。消息在太守府內並未大肆宣揚，但劉衛與張氏對待童淵與趙雲的態度，已儼然是對待家族尊長與貴賓，禮數周到，敬重有加。
童淵不喜俗禮，更不耐官場應酬。在涿郡府中歇息兩日後，便對劉衛直言：“太守府雖好，卻非習武之地。老夫慣於清靜，亦需尋一處山清水秀、遠離塵囂之所，方能靜心授藝。我在常山郡真定縣境內，有一故友，於鳳凰山中結廬而居，環境清幽，正是練功佳處。我欲帶乾兒與子龍前往彼處潛修，不知太守意下如何？”
劉衛雖心有不舍，尤其夫人張氏，一聽愛子剛脫虎口又要遠行，且是去那深山老林，頓時淚眼婆娑，萬分不舍。但既已答應兒子拜師，又深知“嚴師出高徒”、“學藝需靜心”的道理，更明白童淵這等世外高人的習性，隻得強忍離愁，點頭應允：“大師安排便是。隻是……乾兒年幼，又初涉武學，還望大師與子龍賢侄多多費心照看。”他又轉向劉乾，神色嚴肅，“乾兒，此番隨師學藝，非同兒戲。需尊師重道，勤學苦練，不得叫苦，不得懈怠，更不可仗著些許小聰明便目無尊長！可知？”
劉乾鄭重應下：“父親放心，孩兒必謹遵師命，刻苦用功，絕不負師傅與父親期望！”
張氏拉著兒子的手，千叮萬囑，從添衣加飯到夜間蓋被，事無巨細，淚水漣漣。劉乾心中亦是酸楚，卻隻能溫言安慰母親。
出發前，劉乾特意去見了那位為保護他而受傷的老仆劉福，深深一揖，感謝其舍身相護之恩。老仆感動得老淚縱橫，連道“折煞老奴”。
一切準備妥當。此行輕車簡從，除童淵、趙雲、劉乾三人外，劉衛隻派了四名最為精乾沉穩的護衛隨行護送，並攜帶了足夠的金銀盤纏、衣物藥材以及送給童淵故友的禮物。
辭別父母那日，天色微明。張氏紅著眼眶，強忍著沒有哭出聲，隻是不停地替劉乾整理本已十分平整的衣襟。劉衛負手立於階前，神色複雜，最終隻是重重拍了拍兒子的肩膀，一切儘在不言中。
“走吧。”童淵一聲令下，翻身上了青驄馬。趙雲亦跨上白馬，銀槍掛在得勝鉤上。劉乾最後看了一眼父母和熟悉的府門，深吸一口氣，在護衛的幫助下，登上了一輛較為輕便的馬車。
車隊駛出涿郡北門，再次踏上了路途。隻是此次方向並非向南，而是向西，直奔常山郡真定縣。
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一路無話。有了童淵和趙雲同行，安全自是無虞。數日後，車隊進入常山郡地界，地勢逐漸抬高，山巒起伏，人煙漸稀。
又行一日，遠遠已可見一片蒼翠連綿的山脈，主峰高聳，雲霧繚繞，氣勢不凡。童淵遙指那山，對車中的劉乾道：“那便是鳳凰山了。山勢如鳳展翅，故名。山中多有飛瀑清泉，奇石古鬆，靈氣充沛，是習武修心的好去處。”
臨近山腳，道路愈發崎嶇難行，馬車已無法前進。眾人便棄車步行，由兩名護衛看守車輛行李，其餘人背負必要的物資，隨童淵徒步進山。
初入山林，劉乾便覺精神一振。空氣中彌漫著草木清香與濕潤的水汽，沁人心脾。鳥鳴聲聲，幽遠清脆。與外界紛亂喧囂、民生多艱的景象相比，此處宛如世外桃源。
但行走山路，對於年僅七歲、且剛經曆劫難的劉乾來說，仍是極大的考驗。山路陡峭，碎石遍布，他體力尚弱，不多時便氣喘籲籲，額頭見汗，小腿酸痛不已。
趙雲見狀，默不作聲地伸出手：“師弟，我拉你一把。”
劉乾卻搖了搖頭，咬緊牙關：“多謝師兄，我……我自己可以。”他知道，這或許就是師父的第一重考驗。習武之路，始於足下，若連山路都走不了，何談其他？
他調整呼吸，努力回憶並運用太極行步的細微法門，意沉丹田（觀想），氣貫雙腿，雖依舊吃力，卻儘量讓步伐變得輕緩沉穩，減少不必要的體力消耗。
童淵在前方負手而行，看似步履從容，速度卻是不慢，且未回頭看上一眼，但嘴角卻微微勾起一絲不易察覺的弧度。
足足走了近一個時辰，峰回路轉，眼前豁然開朗。隻見一處背倚峭壁、麵臨深穀的平坦台地之上，坐落著幾間簡陋卻結實的茅屋。屋旁有菜畦，有石桌石凳，一側有飛瀑如練，從山崖垂下，彙入下方一泓清潭，水聲潺潺，霧氣氤氳。幾隻山雀在屋簷下跳躍，絲毫不怕生人。
“便是此處了。”童淵停下腳步，“老夫那故友性喜雲遊，此時不在，正好借他這寶地一用。”
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