山勢漸陡，林木愈發茂密。
虯結的古樹遮天蔽日，扭曲的藤蔓如同巨蟒纏繞其間，地上厚厚的蓋著一層吸飽了水分的腐殖層，散發出濃鬱的泥土和朽木氣息。
狹窄的山道幾乎被瘋長的灌木和蕨類植物淹沒，若非周顯在前引路，不時用柴刀劈砍開路，根本難以通行。
空氣潮濕得能擰出水來，四周一片死寂，隻有馬蹄踩斷枯枝的脆響，雨水從樹葉滑落的滴答聲，以及眾人粗重的呼吸。
“將軍，前麵就到了！”
周顯抹了把臉上的雨水和汗水，指著前方一處被巨大藤蔓和幾棵歪脖子老鬆半掩著的山壁。
若非他指點，根本看不出那裡有任何異樣。
趙戈勒住馬，凝神望去。
隻見周顯撥開幾叢茂密的蕨草，又費力地移開幾塊看似隨意散落，實則顯然是人為擺放的巨石，一個僅容一人一馬勉強通過，黑黢黢的洞口赫然出現在眾人眼前！
混合著鐵鏽，潮濕泥土和陳年礦坑特有，帶著一絲硫磺味的陰冷氣息撲麵而來。
“好一處鬼斧神工！”
趙戈眼中精光爆射，忍不住讚了一句。
入口的隱蔽程度遠超他的預期！
他翻身下馬，將韁繩丟給王猛，示意親兵們在洞口警戒，隻帶了王猛和周顯兩人，點燃了早已準備好的鬆油火把，率先彎腰鑽入洞中。
火把的光芒驅散了洞口附近的黑暗，卻更顯深處洞穴的幽深。
洞壁嶙峋，殘留著開鑿的痕跡，顯然是廢棄多年的鐵礦坑道。地麵坑窪不平，積著渾濁的泥水。空氣陰冷潮濕，帶著濃重的黴味和金屬鏽蝕的氣息。
越往裡走，空間竟豁然開朗！
火光照耀下，一個巨大仿佛被巨神掏空山腹般的穹頂空間展現在眼前。幾根粗大的顯然是自然形成的石柱支撐著洞頂，洞壁上還殘留著大片閃爍著黯淡金屬光澤的赤鐵礦脈！
“將軍請看！”
周顯舉著火把，指向洞頂一處裂隙，“這上麵有山泉滲下，形成一個小水潭，水質清澈！那邊還有幾條岔道，有的深不見底，有的已被前人采空，但空間都極大，通風也尚可！”他語氣帶著邀功的興奮。
趙戈舉著火把，緩步前行。他仔細檢查著洞壁的岩石結構，敲打，傾聽回聲；他蹲下身，查看地麵的土質和滲水情況。
走到那汪小小的地下泉邊，掬起一捧水嘗了嘗，清涼微甘，他甚至還走入幾條幽深的岔道探查一番。
整個過程中，他麵色沉靜，眼神專注得如同在審視一件稀世珍寶。
“周縣丞，此地確實得天獨厚！”趙戈終於開口，語氣帶著真切的讚許，“入口隱蔽，內部空間巨大，有水源，有礦脈殘留，通風雖不算極佳，但稍加改造亦可解決。你，用心了！”
周顯臉上頓時笑開了花，腰杆也挺直了幾分：“能為將軍效力，是下官的福分！”
“不過，”趙戈話鋒一轉，指著幾處滲水較嚴重，土石略顯鬆動的洞壁，
“這幾處，必須立刻加固！用粗木支撐，內襯石板，縫隙用糯米灰漿填死！還有，這主洞通往水潭和幾個主要岔道的路徑，要拓寬平整，鋪設碎石防滑。通風口要重新設計，多開幾個隱蔽的煙道，既要保證空氣流通，又不能暴露位置。另外，立即著手在洞內乾燥處搭建一批堅固的窩棚，供匠人和守衛居住。”
他一口氣提出了數條具體而微的整改要求，條理清晰，顯然心中早有藍圖。
“是！是！下官記下了！回去立刻安排人手，優先辦理！”周顯連忙掏出隨身攜帶的炭筆和一塊小木板，飛快地記錄著。
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